胤禎從江南回來之後，先是更換四爺在甘肅的重要親信——甘肅的總兵，而後，又上書皇上將四爺在湖南湖北水災時的兵權收回。如今胤禎辦起事來，心無旁鶩，倒合了皇上的心意。乾清宮議政也日日不綴。他這日午後陪皇說了一會話，從乾清宮裏出來，正想著是要回府還是到兵部校場去，內務總管李德全叫住了他。
兩人站在乾清宮外白玉欄邊說話，李德全先行了禮，問道：“內務府裏要去府裏拿人，因為十四爺您的府邸，皇上讓我先支會一聲。”胤禎納悶問道：“拿什麼人？”李德全心想，他多半是不知情的，也難怪皇上要讓自己親自來說，便說：“大清律，皇妃、皇子福晉犯了錯，休掉之後，要發配寧古塔為奴。”
胤禎冷著臉問：“什麼時候的規矩，我怎麼不知道。”李德全說：“老早就有的規矩，冷宮那此個妃嬪不是都有去寧古塔嗎？”李德全這要一問，倒問住了胤禎。後妃到寧古塔的事情，倒是聽說過。皇子福晉，大清自開國到今，仿佛還沒有人休過福晉，就算是放冷了，冷了也就冷了，男人三妻四妾，到底做過夫妻，倒也犯不著休妻。
李德全見胤禎沒有回話，便說：“這……皇上讓老奴來問一聲，如果……”李德全還沒有說完，胤禎冷著臉說：“先擱著吧。”李德全便盈盈地說：“那夫妻沒有拌嘴的時候，床頭吵架床尾和。”
胤禎怪李德全多事，斜眼看了他一眼，李德全見好就收，忙說還有事。李德全才一走，十阿哥從乾清門旁邊的上書房出來，見著胤禎遠遠站在乾清宮外的白玉欄邊，上來招呼，見胤禎寒著一張臉，便問：“怎麼，李德全給你說什麼了？”胤禎說：“沒事。”十阿哥便笑著說：“今兒帶你去九哥府裏，保證開心。”胤禎說：“九阿哥府裏，一個月不要去好幾次，有什麼樂子？”十阿哥說：“這你就不知道了，九哥才從江南買了個唱曲的，那身段，那舞姿。”胤禎冷笑，諷刺說：“九阿府上唱曲未免也太多了。”上次不是還娶過一個妾。十阿哥沒聽出來他的戲謔之言，回說：“下頭的人要送，攔也攔不住呢。”
自從從江南回來之後，胤禎突然有一種空曠之感，仿佛是覺得心裏空蕩蕩的，可是每日裏眼前明明晃來晃去許多人，怎麼覺得得空蕩呢。胤禎心思，這個時辰回府，等天黑下來，還要等好久。
胤禎和十阿哥走到午門去坐轎，一邊走著，十阿哥突然想起什麼，問道：“我聽八哥說你要休妻？”胤禎說：“沒有這樣的事。”十阿哥便笑著說：“我就說不可能，這賭我可贏了。”胤禎皺眉說：“怎麼我還當了靶子？”十阿哥笑道：“分你一半總成。”倘若是從前，胤禎至少應覺得有趣，隨十阿哥嘻笑一回，如今笑不出來。
連如此悲愴的琴聲，胤禎亦覺得麻木。
彈琴的人坐在一紗縵遮擋的亭子裏，九阿哥偏愛玩花樣，說這女子才色無雙，偏讓她先彈琴，再引見給大家認識。有點猶抱琵琶半遮麵的意思的。胤禎和十阿哥到的時候，園子裏已經坐了幾個九阿哥府的常客，胤禎倒不是為聽琴來了，隻來打發時間。琴聲緩緩慢慢，錚錚有聲，眾人都叫好，稱道從來琴音都無此種緩慢揪心者。
胤禎倒不覺得，突想那首詞來——卻道天涼好個秋。真是一語道盡心涼。胤禎笑了一笑，自顧喝茶，傍晚的時候，一陣過雲雨，讓這場閑情逸致有點倉促地收場了。胤禎在九阿哥書房裏躲雨，九阿哥送了客出門，見他還坐在這裏，讓人奉茶。
雨水打在屋外芭蕉葉上，胤禎覺思了片刻問：“九哥喜歡她麼？”九阿哥一笑，想也不想地說：“喜歡啊，琴彈得不錯。”胤禎哼笑又問：“那東珠呢？”仿佛被人打了一個耳刮子，九阿哥怔了一怔，隨即問：“怎麼說到她？”胤禎指著窗外說：“你看這雨，像不像當日我們坐馬車去龍泉寺裏？”九阿哥上前向外一探，仿佛真要看一看到底像是不像。可到底沒有看出什麼名堂，隻是雨滴滿天的亂飛，墜在葉上飛濺，或是滴在青磚的地麵集出水坑。
這樣一場雨突然有了涼意。九阿哥說：“我不太記得了，太久了。”胤禎問：“那九哥，最愛誰呢，小伶？”剛才那個彈琴的女子？九阿哥臉上微紅，仿佛這樣是貶低了他，九阿哥說：“如果可以，這一生，我倒希望隻愛一個女子。”胤禎定定神，這樣的話，從九阿哥嘴裏說出來，仿佛不可思議。
九阿哥說：“胤禎，別那樣看著我，隻許你有情，倒不允我了。”胤禎說：“隻是覺得詫異。”九阿哥說：“其實有句話我一直想要問你。”
“你說。”
“你娶婉兮的時候，是不是把她當成了翠翹？”
胤禎沒有回答，九阿哥沉聲說：“一生裏隻愛一個女子，也是值得讓人羨慕的事情。像我這一生，一開始是因為皇上指婚，年級小時不懂得情愛，娶了也就娶，直到遇見她。”他沉侵在回憶裏的麵龐發出一抹笑意，“你不知道多麼好笑，她說我救過她，兵慌馬亂的，我那裏記得那麼多。”
眼前仿佛看見她，梳著少女時的發髻。九阿哥回過神時，室子裏一片沉默，發覺到自己失態，他聲線一轉：“不過那都是過去的事情了。”她如今是十三阿哥的福晉。他輕描淡寫想要掩飾過去。胤禎問：“她成婚那時，九哥怎麼不爭呢？”
九阿哥說：“也許我太懦弱，也許那時候，我不知道我這樣愛她。事到如今……”眼見著要說出塵封多年的心思，九阿哥頓了頓，他還是世故圓滑，忙轉頭說：“那也是無可奈何的事情。”
無可奈何？胤禎不語，隻是低頭玩弄手上瓷杯。他這晚在九阿哥府裏蹉跎好幾個時晨，等著雨停，這一場雨之後，天地間一片明淨，烏雲散開之後，當空竟有一輪朦朧月明。
九阿哥差人送胤禎回到府裏，街道上冷冷清清，空無一人。遠遠看以十四阿府大門那兩燈籠，燈下站著幾個人。胤禎才一下車，見總管領著那日蘇站在門外等他。胤禎不動聲色，沉聲問道：“怎麼了？”
總管上前來說：“爺，皇上來了。”胤禎怔了一怔，忙問：“在哪裏？”總管說：“正在書房裏，梁公公也在。”胤禎抬頭一看天色已是星夜了，午門早已下匙了，若是不是什麼要事，皇上一定早就回去了。胤禎三兩步快步廳裏，正見皇上在書房的多寶格架上找書，梁九功執了一盞燈照明在旁。皇上見胤禎回來了，也隻是淡望了一眼，繼續翻書。