伍瓊芳聽了，大大的吃了一驚，暗暗的叫苦。停了一停又道：“他們也享用夠了，我才真正冤大頭呢！”曹來蘇道：“伍兄依著小弟的主意， 自己顧自己罷。若是走這一條路，包你萬無一失。”又伸出指頭，一五一十的算了一回道：“至少也得八百兩銀子，包你一點事也沒有。”伍瓊芳道：“莫說八百，就是一千也值。但是從那裏去借呢？”曹來蘇道：“朋友知己的地方去湊湊看，有多少是多少。要是差個一二百銀子，我還可以替你想個法子，不過利息是每月二分五。”瓊芳道：“利息是小事，不去管他，隻要大事無害。但是一折子參的人，怎麼就會單單的把我提開？這裏頭是怎麼個講究呢？”曹來蘇道：“要沒有這局拿手，人家還來托他嗎？”
兩人言來語去，說的甚是投機，裏邊已是端了酒菜出來。伍瓊芳道：“初次登堂，老哥竟如此費心。”曹來蘇道：“現成的東西，並不費心。”說著，就讓伍瓊芳坐了首席，自己對麵相陪。伍瓊芳又問起曹來蘇在京貴幹。曹來蘇笑了一笑道：“沒有事。”伍瓊芳道：“京城裏米珠薪桂，居大不易，曹兄住在這裏，必有所圖，斷斷不會在這裏賦閑。”曹來蘇道：“我實對你說罷，那億利錢莊的生意，就是我做水客，在外麵招呼。我是九五扣的分紅，也就勉強可以敷衍了。現在承東家的情，又在河工上替我要了一個保舉，已核準了，我是年裏也要到省的了。”伍瓊芳如夢初醒，才曉得他是拉生意的意思，就切切的拜托了他。又說：“我明天便去張羅起來，若是能夠如數頂好，萬一不能，還要求告老哥成全其事。”曹來蘇道：“是了，是了。”一回吃了飯，伍瓊芳便辭了出來，叫了車回到泰來店。
先打聽了億利錢莊，果然是個太監開的，又問了管事的名姓。
明日一早，便拿張片子去拜曹來蘇。到億利錢莊門口，便叫人進去投片說拜會。不一會，出來回道：“曹老爺住在家裏，不住在店裏，他的家在香爐營二條胡同。”伍瓊芳聽見，曉得曹來蘇說的不是假話。又到前天送銀子的人家去收回信，有的給了一封回信，原銀條附還，有的給了一張收條。伍瓊芳求著要見，裏邊傳話出來，說不必見，請他早些回去，所委的事，無不盡力，但是隻可以見事辦事的了等語。一連幾處，都是大同小異。伍瓊芳曉得事情不妙，便把人家交還的銀條取了回來，又去找曹來蘇，對他說個明白。曹來蘇道：“他們的事不要管他，我們辦我們自己的事要緊。你張羅的怎麼樣了？”伍瓊芳道：“我跑了一天，又典當了些東西，才隻湊了六百兩銀子不到的數，這事怎麼好？”曹來蘇道：“有了六百銀子，不夠的你出張票子罷。但為日已不少，事不宜遲，你趕緊去開張票子交給我，我好去辦，但是你也離起服不遠了，莫如就在京城起了服出去妥當。”伍瓊芳道：“不錯，不錯。我明天一早就把銀條送了過來，諸事費心。至於這起服，也還差幾個月哩！”曹來蘇道：“你明天寫一個稟帖到湖南去，就把你們首府所托的人那些情形說話敘明白了，省得以後有別的話說。至於他們的回信，你可謄一張寄去，原信要留下，等到後日麵交為是。”伍瓊芳道：“不錯，不錯，到底老哥見多識廣。”當日各散。
次日，伍瓊芳便把人家退回來的銀票劃了六百兩的一張來，交給曹來蘇。又當麵寫了一張欠票，是公砝平足銀二百兩，言明按月二分起息的話。曹來蘇點過收了，說道：“這事我已同東家說了，東家已招呼人打了一個電報出去，知會兩湖，將來複奏裏，決不會波及於你，但是你可不好即刻回去。現在回電也還沒有回來，大約今晚可到。我有要緊事要出去，不能在家奉陪，我們明天再會罷。”伍瓊芳道：“我們明天在廣和居會麵罷。”曹來蘇道：“也好，也好。”伍瓊芳便走了出來，心裏想道：“要是我自己一個人上了岸，這位張心齋先生的課可真靈了。今天莫如再去找他占一占，看看怎樣？”一頭想，一頭走，已到了呂祖閣。隻見大門關著，伍瓊芳敲了幾下，也沒有人答應。又看了一看，二門上是貼了一張小條子，條子上寫的是“有病停卜”的話。伍瓊芳隻得出來，在琉璃廠逛了一會，一徑回到泰來店去。
過了一夜，次日早上就到廣和居，定了菜，看了座。不多一會，走堂的進來說：“曹老爺來了。”伍瓊芳就迎了出來。隻見曹來蘇手裏拿著一個手巾包，笑嘻嘻的道：“來遲，來遲。”走進房門，便作了一個揖，又道：“恭喜，恭喜。”便把手巾包打開，取出一張電報紙來，送到伍瓊芳手裏道：“幸不辱命。”伍瓊芳接過一看，乃是“示悉遵辦”四個字，下邊還有兩個電碼未譯，想必是他們的暗號了。伍瓊芳看了歡喜得很，又是十分的感激，便連連的作揖道謝，曹來蘇卻也稀鬆平常的。談談說說，早已吃了幾個菜。曹來蘇便忙著要走，說是還約了人在萬福居等他哩，便喊了走堂的，叫他招呼套車。曹來蘇一麵穿了馬褂，又作了一個揖，說了一句“盛擾”，便出門上車去了。
伍瓊芳算還了賬，此時心中甚是有興。一回想到伊知府待我很好，但現在我是有力無處使，未免對他不起。就是那些至好朋友，也覺得十分抱歉。既而又轉一念道：“呸，呸！他們那裏認得我？不過認得我的應酬罷了，那裏認得我的人呢！我恭維他，也不過恭維點權力，那裏是恭維他們呢！各人自掃門前雪，不管他家瓦上霜，那裏顧得了許多呢！”吃過飯，呆想了一回，便一齊丟開，回到前門外，各處遊玩了一回。心裏想久居在此無味，還是早早回省去罷。過了兩三天，買了些東西，便定了車，又去拜曹來蘇。這一天共走三次，都沒有看見，伍瓊芳隻得留信告別。次日，便上了車，一徑出京，由通州起早到天津去搭輪船回省。究竟此次參案怎樣複奏的，及伍瓊芳是否摘釋，當時不久就見，做書的也不縷述了。如今且把此事按下，要知還有何事，且聽下回分解。