等到戲散之後，夜色已深，述農進城不便，索性到館子裏吃了點心，同到泰安棧安歇。有聲談起紫旒的事，述農道：“我隻管看戲看出了神，卻不曾留心。紫旒我也認得的，聽說他近來闊得很呢！”有聲道：“現成我看見他的當票，未見得闊到那裏去。”述農道：“姑勿論他闊不闊，欠債還錢，總是應該的。你明日便老實向他討去，總不能他當了東西便可以不還債的。”有聲點頭稱是。當下談了一會，各自安歇。
到了次日，述農盤桓了半天，仍舊進城。有聲便依了述農的話，仍去訪紫旒。紫旒見了有聲，便眉花眼笑的說道：“兄弟還沒有去回候，閣下倒又屈駕了。我恰好有一件事情要和閣下商量，閣下不要見棄。我這是念舊的話，差不多的朋友，我也不多這個事。現在有個朋友，在這裏辦山東金礦的事，正要請一位朋友幫忙，不知閣下可肯屈就？”有聲道：“我這回出門，本來為的是謀事，既承推薦，感激不盡。”紫旒道：“既如此，我回來就去通知敝友，再過來奉請。”有聲聽了這幾句話，又是開口不得，坐了一會，隻得別去。紫旒道：“我也不敢奉留，也要去看我敝友去了。”說罷，一同出門，彼此分路。紫旒便去看他的朋友喬子遷去了。
原來這喬子遷是江蘇的一個世家，祖上都在外做官。他的父親是一個江西知府，早年已經亡故。哥哥喬子守，是個一榜，服闋之後，遇了大挑，挑在一等，仍舊指了江西省候補去了。子遷向來出繼與他伯父喬木。這喬木本是山東的一個候補老州縣，很署過兩回大缺，五十多歲上斷了弦，沒有兒子，因向兄弟商通，把侄兒子遷承繼過來，以後便打算不續弦不納妾了。子遷到得山東，便是少爺，終日在外胡鬧，甚麼鵲華橋、大明湖（濟南遊宴之地），沒有一天沒他的足跡。喬木氣的了不得，便把他驅逐回南。又過了十多年，喬木年紀過高，便嗚呼哀哉了。濟南的同鄉官看見他身邊沒有親丁，一麵代為買棺盛殮，一麵將衣箱什物封存，一麵打電報到南邊來，叫子遷趕緊去。
卻說子遷自從被逐回南，便終日在上海流離浪蕩，結識的朋友不少，卻沒有幾個是正經的。幾年下來，鬧了個一貧如洗，告貸無門，親戚朋友都漸漸的厭惡他起來了。隻有一個人，是他莫逆之交。你道是誰？原來是北誠信鴉片煙館的堂倌李老三。原來子遷吃上了鴉片，天天到北誠信開燈，久而久之，便與這堂倌李老三相熟了。從子遷窮下來之後，人人見了他，都是遠而避之的，倒是老三有時候三角、有時候兩角的借給他。