到了晚上人靜時，無聊之極，隻有幾本曆史教科書在旁邊，不得已取過來看看。隻見裏麵所輯的古史，顛倒錯亂的不少。這辜望延本是個胸羅經史，學富五車的，看到有錯誤的地方，便提起筆來批改了。他本是一目十行的才子，隻一夜工夫已把一部曆史教科書批改完了。隻見敘到本朝曆史，錯的更甚，把乾隆朝的事錯到嘉慶朝上來，嘉慶朝上的事，又錯到康熙朝上去。【眉】讀者勿以小說盡為虛構也，此一節卻是實事，教子弟者其慎審之。諸如此類不勝枚舉，他一一都改正了。這一夜真是無事忙，忙到了天亮，方才睡下。等到起來時，已是午飯時候。
望廷道：“兄弟隻怕夜來看書辛苦了，不知這個書可好看？”望延道：“並不辛苦，幾本書被我一夜都看完了。這等書不是我們看的，是教小孩子讀的。”望廷睖了一睖，道：“教小孩子，我們從前不有舊本麼？我以為新書，總是先生們把舊書都看遍了，才看的，誰知教小孩子也用新書了，將來的舊書隻怕都要廢絕的了。”望延道：“這個雖是新書，卻還都是舊材料，不過翻個花樣，變個麵目罷了。”望廷道：“我說呢。人老了，沒用罷了，終不能孔聖人的書，也因為老了便沒用起來。兄弟你要看甚麼書，回來我和你一起去買。”【眉】鄉老之言，卻是概乎言之。於是飯後同到街上，走到新書鋪子裏，買了幾種書回來，翻開看看，也有很有意味的，也有蕪雜無味的，更有些越看越不懂的。不到天把工夫，又都看完了。暗想：“我在書鋪子裏，看見他那仿單，這種新書，真是汗牛充棟；若一一都買起來，那裏有這些錢。我哥哥那裏供應得起；若不把他看全了，心中又不得爽快。且不要管他，我多看一種是一種。”
於是拿了他在九江母舅處借來的錢，自己一個，到書鋪裏去買書，胡亂又買了幾部回來，又不夠兩天的看。因和夥友們說起，上海的新書實在貴，薄薄的一本，照舊書的價錢，不過值得幾十文，新書卻動輒講幾角幾角。內中一個姓張的夥計，名叫張介卿的，說道：“新書的本錢也重呢，不然我也不知道。我有一個朋友，是在書鋪裏當事的，說起他們的書局事業來，也有出了重聘，請了通人。專門編輯的；也有出了重價買稿子的，他這一筆潤筆不輕，所以不得不賣貴了。”望延道：“不說潤筆，倒也罷了，說起了潤筆，那才冤呢。前兩天我看了幾本曆史教科書，內中顛倒錯亂的，也不知多少，都被我批出來改正了。你想難道他出了重價潤筆，買這種冤東西麼？”介卿道：“可是真改正了！”望延道：“這個自然，我何必說謊。”介卿道：“這改正的本子，就可以賣錢，你看一看是那一家的版，我同你碰碰去。”望延拿出來，給他看了。
介卿便去找他的朋友，去了半天回來，說道：“有點眉目呢，他先是要你的改本去看過，是我不肯，恐怕他拿去了不給錢，我們向那裏伸冤？後來我的朋友做了保，我才答應了，又和他講價，我要他三百元洋銀，他一口便答應了一百，後來慢慢添到了一百五，我還沒答應，他說先看了東西再講。此刻請你先拿出來，等我拿去給他看了再說，還要請教要多少錢才賣呢。”望延道：“這真是意外之事，隨便多少，給我賣了罷。”說著取出書來，交給介卿去了。一會兒回來說道：“三天之後，去取回信，這個交易做定了。”
於是不驚不覺過了三天，介卿便出去了。到下半天笑容可掬的捧了二百元洋錢回來道：“辜先生，你說隨便賣多少，我做主和你賣了二百元，你請來點一點數。”望延也自歡喜道：“今番有了看書本錢。”也取了二十元謝了介卿，即刻自到書鋪裏去，選買了百十來種新書回來，堆了一床。望廷看見，便代他買了一個書架子，庋架起來。望延便設了一個書桌，從此天天看新書，看得高興，還加這批點，成了個日行功課，把悲痛心事，都撇在九霄雲外去了。
古語說得好：“讀書所以涵養性情。”這辜望延讀書讀得多了，所以那性情便衝和恬淡起來，無端闖下了這個禍事，雖然想著心痛，然不過無人時，偶然想；若有人同他說笑，他也事過境遷，竟同忘懷了一般的了。何況生平以書為性命，此時讀生平未見書，自是格外精神煥發。隻因他這百十來種書看完之後，便多知了好些時事，多悉了好些外情，從此與從前變成了兩個人。正是：但憑新智識，融化舊經綸。
未知後事如何，且聽下回分解。