跟上輩子孤孤單單卻富裕相比，沈佳肴更喜歡這個家庭溫馨的山村小丫頭身份。
所以壓根沒考慮怎麼利用兩世為人的智慧，當個神童賺錢致富之類的。甚至覺得，哪怕一輩子在山村，隻要一家人和美，也挺好。
不成想十二歲那年，兄長沈明覺考中舉人，一家人歡喜沒幾天，進城賣糧給兄長湊路費的父親，驢車意外翻了就此過世。
瞬間沈家的天塌了，母親就此病體纏綿，幸得祖父愛護，沈明覺的學業並未落下，三年孝期滿了，祖父叫來三位叔伯，湊了十兩銀子給他當路費進京趕考。
在山村，二兩銀子就夠一家四口一年嚼用，十兩銀子完全夠在帝都一年用需。
本來三叔要陪同來的，恰巧三嬸要生了，四叔又在犁田時不慎傷了腳還在休養。
沈佳肴除了擔心兄長衣食無人料理，無法安心讀書，還有私心是想來看一看三年前就來京的肖弘宣，說動母親讓她扮書童陪兄長趕考，有她做飯的手藝，保證把兄長養好。
考完試她就回家，絕不在外京城貪玩給兄長添麻煩。母親被她說服，由著兩兄妹一同到洛陽京城。
然後就夢到了肖弘宣，他和沈明覺同歲，母親早逝，隻有一獵戶父親相依為生。
沈佳肴記得自己剛穿越來第一次給學堂的沈明覺送午飯，發現肖弘宣一人躲著吃冷餅，不由對這個清冷孤僻的少年心生憐惜。
每次給兄長送飯，都偷偷給他帶個烤紅薯或熱饅頭。時間長了，他和沈明覺成了好友之後，沈佳肴也就成了他倆的跟屁蟲，下了學堂，三人便形影不離。
沈佳肴覺得，肖弘宣，算是自己養成的青梅竹馬。
夢中自己和肖弘宣一起去山上摘野板栗，不慎被板栗殼紮了腳，他背自己下山。
自家的紅薯剛出土，挑兩個最大的去他家烤了，和他一起坐在屋後的竹林裏吃。
他家窮常買不起練字的紙，沈佳肴就慫恿沈明覺一起造紙，構樹皮造紙最好，構樹側根發芽，隻要雜樹林裏長了一棵，不出三年，整個樹林就是構樹的天下。
山村田野到處都是野構樹，春長嫩葉采了喂豬，秋天紅果是孩子們的零嘴，算是野樹裏頭最實用的樹。
皮剝了削去外青衣，泡十天曬十天，煮一天切碎搗槳勻水鋪到紗網上曬幹磨平，就是糙紙了。正規做文章用是差了些，可對於農家學子練字，比買的黃麻紙還好用。
為此，沈佳肴剝樹皮剝的大拇指甲都離了肉，可給沈明覺和肖弘宣省了不少買紙錢。
最重要的是，三年前年十六的肖弘宣進京趕考，年僅十二歲的沈佳肴為他送行，他塞給沈佳肴一個自己做的桃木釵，說是提前送給她的及笄禮物。
在山村，男子若送女子發釵，那便是心悅對方的意思。沈佳肴覺得，這個竹馬算是養成了。
在這個盲婚啞嫁的時代，青梅能嫁給竹馬簡直是最好的姻緣。更何況咱的竹馬還是個舉人。
當時沈佳肴鄭重地把那桃木釵收好，算做信物，含羞地對肖弘宣道：“肖哥哥加油，佳肴相信肖哥哥肯定會榜上有名的。佳肴會乖乖在家等你回來！”