洛陽，登封，穎水。
雙方在相距十裏的地方紮營，並各自派了一隊人馬在穎水畔修築會麵工事，相互監督巡視。
“你家大帥和我家主公分明就是一家人，用得著這麼防備嗎？”
“那可不一樣，你家主公見過祥瑞白鹿嗎？”
“沒有。”
“我們出征前有白鹿相送！”此人驕傲極了，“是受了上天的庇佑的！”
“不會是有人裝神弄鬼吧？”
“不信就算了，我若是告訴你，我們劍南有畝產千斤的稻麥，你是不是也不信？”
“這牛吹地太過了！”
“不止如此，隴右的棉花、高粱、菽畝產也翻倍了！”
“嗬嗬……”
“就知道你們不信，沒見識，一群井底之蛙！”
工事建完後，一群身攜打探、遊說、潛移默化散布雙方本事一家的人皆铩羽而歸。
“主公，對麵必定有人裝神弄鬼，那些人都魔怔了！”
楊胄聽著新提拔的寒門子回稟，覺得頭疼。
這些傳言他不是沒有聽過，隻是為了維護內部穩定，早早地封鎖了消息，是以下麵的人才覺得對方在吹牛。其實楊胄也不信，尤其是畝產千斤的稻麥，但他猜測有人比他先一步從陸真臘引入了三季稻。
若非江南那個宗室阻攔，楊嗣橫空出世占領了山南和黔中，海路又不好走，他早就派人南下了。
至於白鹿這種祥瑞，他也能弄，隻是到底落於人後，有拾人牙慧之嫌，他還是將希望寄托於長安，聽說長安那位翻遍了京畿也找不到玉璽，也不知心腹是怎麼藏的，等時機成熟拿下長安，必然要重賞。
·
六月二十七，晴。
楊嗣帶著掌書記並幾個親兵往穎水，楊胄也帶了不少人來，雙方還未會麵，便有一儀態雍容的老婦站在道邊，雙目含淚：“大郎！”
楊嗣猛地一拉韁繩，母子定定的對望兩秒後他快速下馬，三兩步走到老婦麵前單膝跪地：“阿娘，不肖子讓阿娘受委屈了！”
“我兒快起，你很好，阿娘不曾委屈。”楊夫人摸著長子的臉，昔日俊朗的少年郎已經變成了大胡子糙漢，渾身甲胄冰涼沉重，頗有白玉變老樹皮的感覺，“這些年你也不知道照顧自己，怎麼就變成這樣了呢？”
楊嗣滿腔情緒在看見母親眼中似有似無的嫌棄時，忽然被卡主了：“阿娘，我記得早年阿耶也是我這樣的。”
“我就不喜歡他那樣，你偏要學。”
楊嗣：……
掌書記帶著其餘人也過來，齊齊叉手：“見過衡陽夫人！”
在前朝，並非每一個女人都有資格被稱為夫人，隻有被朝廷封誥的女人才能得此稱謂，比如鬱招嵐的生母榮華夫人、以及眼前的衡陽夫人，其餘即便出身顯貴、或丈夫有官身都隻能稱之為“某娘子”。
楊夫人微笑頷首，看著兒子的這些部下十分滿意，不過她的目光最終落在掌書記身邊的一個文士打扮的青年身上，楊嗣不由得心頭一跳，連忙轉移注意力：“阿娘，怎麼一個人在這裏？”