湘西趕屍匠經常接觸死人客棧的“瞎子”（屍體），身上的陰氣跟盜墓賊一樣比平常人要重很多，很容易被墳墓裏髒東西跟上，因此晚上很多時候都會被鬼壓身，嚴重的會被厲鬼在睡夢中活活掐死！盡管對鬼壓身半信半疑，可是給黃舉人家走腳頭一遭，心裏還是有些發虛。
為了壯膽，我搖動鎮屍金鈴，遇到荒墳野塚就不斷燒引魂香來驅邪。轉念回想《湘西山術》開篇說：自古邪不壓正，正氣乃烈性，避鬼。尤其是剛正之人血氣更為陽剛，為鬼之所懼。還說什麼平時多做善事，便能積累一身金陽之氣，陽氣就越旺，僵屍就越懼怕你。相反若是做傷天害理苟且之事，內心發虛，陽氣就會自損。
很多人半夜過墳地，走荒山，住陰地，一點事情沒有，就是因為此人氣正，鬼見了也敬畏。是不敢近身的。一身正氣是可以庇護自己一輩子，這是其他辟邪器物遠不能及。然而不正之人大有人在，心不正氣則虛。氣虛則陽弱，鬼也欺軟怕硬，你氣虛，它自然欺負你，晚上給你鬼壓身或者鬼剃頭……
——身為湘西趕屍匠除了習慣夜行趕屍，膽子一定要大！能渾身是膽，做到膽大包天自然更好！萬一走腳途中遇到血屍或者綠毛大仙，不能慌手腳，要鎮定自若用手裏的降龍木神幡或者鬼怵木八卦鏡將其鎮服。
山路濕滑難走，幾次險些摔倒。走了一陣子，依然發覺身後那個髒東西跟著，我是知道孤魂野鬼身上的陰氣會形成墳地裏極為陰森的陰風鬼火，一些陽氣弱的人，會被附身，輕則會臥床不起，被仙娘用一碗“神仙水”就可以驅走陰氣，讓病人轉危為安；嚴重者會丟掉小命。
湘西趕屍匠不比尋常人，除了要八字全陽外，身上常常帶著一些克製僵屍的民間法器，例如什麼：朱砂仙木劍、鬼怵木八卦鏡、降龍木神幡、棗核釘、生糯米、朱砂、狗牙等辟邪之物外，走在最前麵的引屍人所提的燈籠末端，有一個很小的香爐，上麵點著三根香，據說能讓墳地上的不幹淨東西根本不能附體或是一些惡鬼趁機借屍還魂。依照《湘西山術》神三鬼四，我也在燈籠末端小香爐上點了三根香，很快就感覺身後不那麼怪了。
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那一天我按照黃舉人信中所指，來到遵化縣清東陵外圍黃花山附近，不到半天一個軍匪頭子馬福田的出現，徹底改變了我此後的趕屍生涯。
——馬福田何許人也？此人是土生土長的馬蘭嶼人，從小遊手好閑，打架鬥毆，長大了更是不務正業，吃喝嫖賭，打家劫舍，攔路搶劫，綁票索財，強奸婦女可謂是無惡不作！後來在馬蘭嶼一帶拉杆劫匪，靠綁票索財為生。而且與另一名被叫做“高老猴子”的老混蛋狼狽為奸，榨取不義之財！
馬福田依靠足智多謀的高老猴子，兩人綁票索財拿了錢後，下館子、玩女人，花天酒地，肆意揮霍一空，加之時局動蕩不安，當地沒有降服他們的辦法，年深日久，也讓馬福田匪幫漸成氣候，成了馬蘭嶼一帶殺人不眨眼的活閻王！不論是當地政府還是富豪鄉紳一聽到活閻王馬福田的名號，無不頭皮發炸，心驚肉跳，猶如見到妖怪厲鬼！
奉軍收編土匪擴展實力，馬福田在高老猴子提議下，不失時機拉了三四百土匪，投靠奉軍被任命為獨立團團長，高老猴子也弄了個親信副官頭銜，搖身一變成了國民奉軍團長人物。
一九二八年六月底，奉軍跟國民革命軍交戰中潰敗。奉軍潰退冀東一帶途中，高老猴子見奉軍大勢已去，提議馬福田拉著隊伍趁夜叛離奉軍由兵變匪，竄回馬蘭嶼一帶打家劫舍，搶劫財物，一連火燒了十幾家商鋪的時候，暗中派遣心腹高老猴子潛入東陵，窺測動靜，看看有沒有盜掘的可能。
活閻王馬福田對這位曾是盜墓世家出身的高老猴子言聽計從，而高老猴子似乎對東陵早有盜挖之意。——結夥馬福田就是想借助馬福田匪幫盜挖東陵，一夜暴富！此間不斷慫恿馬福田對東陵下手。
馬福田雖說打家劫舍慣了，可是對挖掘墳塚畢竟陌生，此外黃花山一帶一直流傳著清塚血屍忠實清廷，血屍護陵的傳言，不免表示猶豫不決？難以決斷！可是，高老猴子拿出了一顆刻著“百無禁忌”的發丘印給馬福田看，說自己是發丘虎宅的傳人！馬福田不是不知道什麼是發丘虎宅，不等高老猴子說出自己是“虎神”師弟的時候，就開始相信了高老猴子所說的一切，胸有成竹的拍著胸脯說：“有發丘印在手，害怕什麼清塚血屍！”
高老猴子見此刻，馬蘭嶼一帶沒有一兵一卒守護陵區，一貫老謀深算的他不免大喜過望，自認為是發掘東陵地宮的千載難逢的絕好時機！立刻慫恿馬福田把匪幫開往東陵，短短幾天就把東陵地麵上殘存的值錢物件，一掃而空，還開往黃花山把皇家墓葬劈棺揚屍洗劫一空，倒是沒有見到什麼清塚血屍，得到值錢陪葬明器無數，很大程度上滿足了馬福田和高老猴子的貪婪之欲。但是，貪欲如狼的他們一次就變賣十二萬之多，隨之而來的就是揮霍吃喝玩樂。