據說當年吳王闔閭之所以能夠攻破楚國都城郢，是得到伍子胥相助。然而就在他酒酣耳熱之餘，一個人的痛哭哀嚎使得吳王闔閭很為惱火！他喝止住喧鬧的歌舞。
伍子胥連忙跪伏在吳王闔閭的麵前，訴說原委。
“大王有所不知，雖然攻占楚國都城郢，可是親手加害我父兄的楚平王已死，剛剛即位的昭王又不知逃往何處。臣之家仇半點未報。”說到此處的伍子胥竟然嚎啕大哭起來。
吳王闔閭見狀也很是同情十幾年為吳國興盛，付出巨大貢獻的愛將伍子胥，礙於情麵用溫和的口吻安慰說：“是呀。人死不能複生，既然平王已死……你還想怎樣呀。”
伍子胥血灌瞳仁，滿眼怨毒！憤憤地說：“楚平王忠奸不分，害死我父兄，臣若是不能將平王墓掘開，將其斬首，實難消臣心頭之恨！懇請大王準許臣帶領屬下挖掘平王墓。”
吳王闔閭一聽覺得也沒什麼。眼下整個楚國都是自己一畝三分地，不要說是把死了的楚平王挖出來斬首，就是把沒有死的昭王埋進去，也不是自己說了算的一樁小事。
伍子胥得到吳王闔閭的恩準後，待到酒宴散去後，讓一幫親信四處探訪楚平王死後墓地所在之處。經過一晝夜的努力探訪，終於找到了東門外瞭台湖之中的平王墓！還找來一幫人來到湖邊尋覓平王墓具體位置，但見湖水茫茫，煙波浩渺，如此寬闊的湖麵，如何探尋到平王墓的具體位置。於是，伍子胥挑選了精熟水性的親信，湖裏湖外仔仔細細探尋了三晝夜，仍然找尋不到平王墓的具體位置。一日有些心灰意冷，頗為惆悵的伍子胥就在湖邊漫步，內心的糾結讓他捶胸頓足，仰天長歎。——正在伍子胥歎息絕望之餘，耳邊響起一個蒼老的聲音：“伍將軍可是為探尋不得平王墓而苦惱歎息？”
伍子胥很是詫異！轉身甩臉一看，目光疑惑的看著麵前的神秘白發老翁，問：“是呀。你這老頭兒怎麼知道的？”
這幾日，伍子胥晝夜不停尋覓平王墓，誰還不知。隻見白發老翁微微一笑，意味深長的口吻探問伍子胥：“你為何定要盜挖平王墓。”
伍子胥感覺眼前老翁並非尋常之人，隨即恭敬起來。
“平王禽獸一般，棄子奪媳，滅我宗族，我與他有殺父之仇，可謂是不共戴天!他活著的時候，我沒能砍下他的狗頭，他死後我若是不能砍去他的頭顱，剁爛他的屍身，實難消我心頭之恨！”說到此處，伍子胥聲淚俱下。
白發老翁見狀，臉上露出頗為同情之色。隨即對伍子胥說：“伍將軍不必如此悲痛！若不嫌棄，老朽就助伍將軍報父兄之仇如何？”
楚平王自知自己生前所作所為天怒人怨，死後就擔心仇人發掘自己陵墓，就秘密選建大湖中，來以此免遭仇家盜挖陵墓之禍。
白發老翁說到此處，向伍子胥提議——
“伍將軍若是不能想一個排水之法，想是很難盜挖平王墓。”於是，拉著伍子胥手，蹬上瞭台，指著東方一處湖水，對伍子胥說：“平王墓就在下麵，具體就看伍將軍的了。”
伍子胥聽到此處，就讓熟知水性的親信，跳入湖中，在白發老翁所指的地方反反複複打撈。果然！打撈到一副石槨。
伍子胥立即精神大振！忙命令一個營士兵用土袋投入湖中，堆積在石槨四周，壘成圍牆，又把圍牆裏的湖水排出幹淨。之後指使有經驗的親信鑿開石槨，就見槨內包有一棺，等到打開石棺後，隻見裏麵隻有衣服、帽子和好幾百斤的鐵塊。正在伍子胥疑惑不解之際，老翁走了過來。