夜雨簌簌，遠遠有更漏殘聲。內禁各宮間均有風雨長廊相連。施煥隨著太後步輦，默然在宏大的殿宇的深影裏穿行。過了月影台，前麵應是雲光殿——即便是暗夜中，鱗次櫛比的樓閣黝黑的輪廓仍是如此眼熟——自孩童時就無比熟悉的所在，多年來未曾有分毫改變，恍如他從未離開過。閉上眼睛，回廊轉角處臘梅沁人的暗香撲鼻襲來。時空忽然恍惚起來，從前璀金璨玉的舊事和著梅花的香氣撲麵而來，六年來金戈鐵馬的大漠風霜在這沁人幽香中忽然淡去。時光流轉，物是人非，兜轉了這麼些年，原來自己，終歸是未能遠離。
太後的步輦走的極快，隻這麼一恍惚，那一團錦繡燈火已在縵回的長廊中漸行漸遠，終於模糊成朦朧的光點。夜的黑浸漫開來，將他重重裹住。他靜立了片刻，夜雨落簷，點滴有聲。他禁不住閉眼，心中有微涼的感慨汩汩流過。
身後有輕微的窸窣聲，他側目，還未轉過身來，一盞海棠宮燈已逼近麵前，越提越高，直挑到他額前。
燈光直刺到眼中，他本能地閉一下眼睛，伸手奪了燈柄，掉轉燈籠，橘紅的光影下，映出對麵一張精致俏麗的臉。
雨聲沙沙，簷下鐵馬叮當一片。除此外天地間隻是寂靜，靜的能聽見她的呼吸聲。細雨飄灑進來，濕了她額前的碎發，冷香凝然的臉上有水的痕跡。
施煥轉過身去，隻望住簷前滾珠般的雨點，一滴複一滴，連綿不斷地落在廊邊青石階上，紛紛墜得粉碎，燈影下隱隱洇開淡淡的漣漪。他開口，聲音平淡從容：“夜深了，公主早些安寢吧。”
昭慧上前一步，伸手搶了他隨手插在廊邊的燈籠，赤銅鎏金的鳳凰銜口越挑越高，在風中搖搖擺擺，再度緊逼到施煥麵前。
施煥垂目，望住紗燈裏那團灼灼刺目的火焰，臉上波瀾不驚。
昭慧怔住。麵前人長身玉立，眉眼輪廓依稀還是當年模樣，而神色氣度卻已是如此陌生——記憶中白淨青澀的麵上有了微髯，也有了風霜的痕跡；眉宇更再無當年的明朗無憂，代之的是攝人的冷峻。他望她一眼，眸中無怒無嗔，極是平靜，平靜的讓她幾乎沒有勇氣開口。
他轉開頭去，重複著剛才的話：“夜深了，公主早些回宮安寢吧。”
她仰起頭來，雙眼爍然如燈火：“我隻問你一句話！”
施煥語聲淡然：“公主不必問了，施煥不值得公主等這麼久。”
昭慧的聲音裏勃然有了怒氣：“你還是為了她？不信你不知道，她已經嫁人生子，你還要等到什麼時候？”
施煥轉身，望定麵前倔強的雙眼：“我當然知道她已經嫁人生子。我隻是不知道她如今幸福不幸福。她的命運因我而改，我心耿耿，終夜難安。她一日不回朝，我一日不娶妻。此心天鑒，請你成全。”
昭慧咬著下唇，聽他說完，眼中漸漸有了霜雪的寒色：“母妃說的沒錯，你，你……”
她側過臉去，胸口起伏良久，終於幽幽開口，聲音裏有著浸人的寒意：“可是表哥，我勸你還是回心轉意的好。”
施煥望一眼那張酷似其母的側臉，一言不發，轉身欲行，昭慧搶身立到他麵前：“站住！你可知道，隻為了成全你的這番‘心意’，這些年已害了多少人的身家性命。如今你已回來，還想能向上次那樣輕易走開？”她咬咬牙，聲音漸低：“表哥，我，我是為你著想，你要還是這麼固執，日後，我皇兄，我皇兄事母至孝……”她垂下頭去：“你，你就不為長公主和侯爺的將來想想……”
施煥的眼光忽然轉冷，他一言不發，轉身離去。
“那妮子都說了些什麼？”含元殿，太後和長公主眉頭微皺，緊緊盯住施煥。施煥默然半晌，終於忍不住道：“難道這事還牽連了他人？”
太後和長公主互望一眼，欲言又止。施煥警醒，霍地站起：“太後，安平王爺，這些年可好？”
“煥兒，坐下。”長公主忙著拉住兒子，回頭望望太後，滿眼無奈。太後沉吟良久，隻不出聲。施煥隻覺得一顆心漸漸沉下去，聲音發顫：“太後……”