司馬阿木沒有說話，他實在不知道說些什麼。
吾艾肖貝滿臉的愁容，麵對現實有一種無力感。突然，他看向司馬阿木搖搖頭，若有所思地說道：“不對，不對……”
“什麼不對？”司馬阿木問道。
吾艾肖貝解釋道：“這並不完全是他的目的，你想想他最近的行動，應該還有其它目的！”
“這個……”司馬阿木苦思冥想，不解地搖頭。
吾艾肖貝說：“他那兩篇文章可不像表麵這樣簡單！他做事考慮得很全麵。”
“那我們能怎麼辦？”司馬阿木有些沮喪了。
“等吧，最近小心一些，看他如此重視巡視組的工作，除了想提拔新人，還想做什麼！”
司馬阿木點點頭，心情不是很好。
“回去休息吧。”吾艾肖貝的性致也不高，改革還沒有開始，就被張清揚鑽了空子，讓他占得了先機，往後……他不敢再想了。
司馬阿木知道他心情不好，不再多說話，起身離開了。走在走廊裏，司馬阿木一直低著頭想著事，突然前方受到阻力，重重撞在了一起，就聽“啊”的一聲，一個小姑娘叫了出來。
“啊……對……對不起，司馬省長，我……我沒看到，您沒事吧？”
“眼睛瞎了！走路不長眼睛啊？”司馬阿木原本就有火，直接把火全都撒在了對麵的小姑娘身上。
“我……我……”小姑娘嚇得發抖，不敢再說話。
“你……”司馬阿木還想再罵，可是抬頭一瞧，發現她長得很漂亮，青春的臉龐，飽滿的身材，看上去隻有二十多歲。司馬阿木隻覺得眼前一亮，胸口一陣溫暖，怒火傾刻間就消失了。真是可愛，看起來好可愛的小姑娘啊！她的美麗觸動了司馬阿木心中最柔軟的部位。
“司馬省長，我錯了，我……”
“小姑娘，”司馬阿木收起怒容，盯著她微笑：“你叫什麼名子啊？”
“我……我叫米樂……”小姑娘顫抖著，不敢看司馬阿木。
“米樂？嗬嗬，真是好名子！”司馬阿木雙手放在她的肩上：“米樂啊，不要害怕，抬起頭來。”
米樂把頭抬起來，膽怯地盯著司馬阿木，淚汪汪的眼睛閃爍著，看樣子十分可憐。
“剛才的事不怪你，也是我不好。”司馬阿木笑眯眯地盯著她青春的臉膛，越看越喜歡。
“不不，怪我。”
“你在辦公廳工作？”
“是的。”
“嗬嗬，很不錯啊，好好努力吧！”司馬阿木又拍了拍她的肩膀：“我記住你了！”
米樂傻傻地盯著司馬阿木，不知道如何是好，更不明白領導這是什麼意思。
“不要害怕了，我不怪你。小丫頭，你……”司馬阿木想和她親近親近，可是又怕太急切，一時間也不知道說什麼了。
“司馬省長，謝謝您原諒我！”
“嗬嗬……好好……”司馬阿木開心地笑了起來，“你在辦公廳哪個部門？”
“我在秘書處。”米樂回答。
“嗯，秘書處好啊，好好努力吧，有事就來找我！”司馬阿木又戀戀不舍地拍了拍她的肩膀，向前走去了。
米樂愣在原地，這一切好像做夢一樣。
烈日炎炎，一列小型車隊穿行在沙漠公路上。公路就在大漠的邊上，一側就是望不到邊際的金黃大漠，行走在這樣的路上，總會讓人有一種傷感的情緒。人類麵對大自然時顯得太渺小了，在這條路上似乎永遠也看不到盡頭。
車隊由兩輛越野和一輛商務車組成，看樣子就很精致，任誰都能想象得出這不是普通的車隊，坐在車裏的要麼是政府官員，要麼就是商務考察團。
張清揚坐在第二輛越野車裏，陪他一起的是江小米，兩人共同坐在後座上。開車的是彭翔，秘書錢承亮坐在副駕駛的位子上。解決好巡視組的工作後，張清揚開始了他到貧困地區的調研。他要親眼看看西北到底有多窮，這些地方落後的原因都是什麼，同時也想了解基層幹部的思想和能力，順便宣傳他即將對西北的改革。
他們先乘飛機到金沙，然後再由金沙坐車延著大漠趕往南部的蘇吉，那是西北最為貧窮的地區之一。蘇吉轄八縣一市，是西北南部的交通、軍事重鎮，在地理位置上十分關鍵。
張清揚一直盯著窗外出神，按這路程來算，要到晚上才能到了。西北真的是太大了，出行調研的時間都浪費在了路上。
江小米看了眼領導，擰開礦泉水說道：“張書記，天熱口幹，喝點水吧。”
“謝謝。”張清揚接過來喝了一口，苦笑道：“天氣越來越熱了，我們趕的時候又不巧，現在是一天當真最熱的時候，到了晚上還會挺冷吧？”