醫院的病床前，喬炎彬與喬炎鴻傷心地站在那裏，看著床上已經失去生命氣息的喬老，淚已經哭幹了。下午，當特護發現喬老在睡覺時，其實那一刻他已經失去了生命。然而從那時到現在，在喬炎彬的要求下，醫生們還在做著緊張的急救，雖然他們已經知道躺在床上的老人再也不可能睜開眼睛。直到現在，院方才不得不通知他們，喬老已經沒有任何的生命跡象了。聽到院方放棄了搶救，喬炎鴻差點差上去將那位老院長打倒，但喬炎彬抱住了他，他已經接受了現實。
“哥，以後……我們怎麼辦……”喬炎鴻低聲唔咽著。
“你不記得爺爺下午說的話嗎？他說讓我們注意自己的安全，現在想來他早就知道……那些話，隻是想要我們的一個承諾。他……那是激將法，我說不會放棄，他才會放心的……走了……”
“哥，我不相信，我不相信……”喬炎鴻痛苦地搖著頭。
“炎鴻，別忘了我們下午都對爺爺說了什麼！”喬炎彬摟緊喬炎鴻的肩頭，雙眼射出堅毅的光茫，他接著說道：“從現在起，我和他之間有了真正的死結，將和他勢不兩立，隻有這樣才能對得起爺爺！”
“我要去殺了他，要不是他……爺爺也不會被氣死！”喬炎鴻想衝出病房。
“別亂說話，爺爺是……天命，和別人無關！”喬炎彬抱住他，聲音都顫抖了，他也不相信自己所說的話。
馬中華、張清揚等人回到雙林省的第二天，便召開了省委常委會議，主要內容是傳達兩會精神，等馬中華宣讀完了中央的文件，又拿出另外一份文件，很是感慨地看向大家說道：“誌飛真是高風亮節啊，由於身體原因，他主動提出辭去副書記的職務，這是他的辭職信。中央已經批示了，今天在會上提一提。”
張清揚接著說道：“這些年誌飛同誌為我省的發展做出了卓越的貢獻，我們不能忘記他的功勞，如果可以的話，我希望他將來還能夠回歸到工作崗位……”
接下來，大家都對鄧誌飛進行了一翻讚美，反正他已經這樣了，說幾句順水推舟、錦上添花的好話頂多是浪費一點唾沫，又沒什麼壞處。
等大家讚美完鄧誌飛，馬中華又接著說道：“現在兩會結束了，上頭對我省的發展又做出了最新指示，我們接下來將認真開展工作，完成上級交給我省的重要任務，這需要我們的共同努力。當然，在此之前，還有幾件事情需要處理，最重要的便是平城案件，在張省長、鄧書記的關懷下，平城案件的主犯基本上全部落網，公安、紀檢部門的調查即將結束，接下來的審判也要引起我們的足夠重視。平城班子算是整體爛掉了，我們現在有了時間，要抓緊研究平城班子的組建問題。國企改革進入了關鍵時期，平城案件為我們敲響了警鍾，省委組織部將來在幹部的任用上可是要睜大眼睛啊！”
馬中華這話看似是在批評組織部長馬元宏，其實是給他一個台階下。他不這麼說，張清揚肯定也要說。張清揚要是批評組織部的工作，那可就等於是在批評省委。同樣的話從不同的人嘴裏說出來，意義是大不相同的。
等馬中華說完，馬元宏立刻借引子說道：“對於平城案件，我必須向省委檢討，由於我們組織部識人不明、用人不查，才導致如此重大案件的發生。組織部正在抓緊時間擬定新班子的人選，也希望各位能夠推薦人才，特別是張省長，大家都知道您是一位伯樂啊！像江平工業區、鬆江等班子的調整，您點的那幾個將，現在都起到了很重要的作用。”
張清揚清楚馬元宏給自己戴高帽的用意，不好再批評他，隻是微笑著擺手道：“元宏部長也不用自責，像平城那樣的害群之馬，必竟隻是少數，我省的大部分幹部還是好的嘛！”
“是啊，省長說得很對，我們還是要相信自己的幹部。”馬中華點點頭，這一頁總算是翻了過去，看樣子張清揚不準備在平城案件上大作文章了。他看向張清揚，說：“省長，現在是不是說一下省政府近來的工作？”
張清揚點點頭，攤開筆記本，上麵有他在會前羅列的講話題綱。他緩緩向大家彙報著省政府接下來將要開展的幾項工作，說道：“國企改革工作正在有條不紊的進行，按照原計劃，五月份的時候我們將展開一係列的招商引資工作，到時候希望各位鼎立相助。第二件事也是比較重要的事情，大家都知道全國副省級城市的選拔已接近尾生，遼河能否升格成功，關乎著全省發展的大局，更對我省邊境地區的發展起著決定性的作用。接下來，省政府的工作將主要圍繞這兩件事情展開。”