遼東是明朝最大的麻煩，聚集了十幾萬的精兵，消耗數百萬的糧餉，孫閣老在遼東一天，東林黨手裏就握著最要命的兵權。隻要兵權在手，老魏就沒法正式向東林宣戰下手。
沒想到人算不如天算，孫承宗竟然打了敗仗，實在是出乎預料。
老魏幾乎想跳起來，可是猛地一看，張曄臉色格外難看，腦子瞬間冷靜下來。
“張公公，敗得很慘嗎？”
“唉，豈止是慘啊，咱家都不知道如何向主子交代。”
正在此時，從殿裏跑出來一個小太監。
“二位祖宗，主子叫你們進去回話呢！”
兩個大太監相互看了一眼，急忙小跑著來到寢宮。
“奴婢叩見主子萬歲爺。”
“都起來吧，張大伴，魏大伴，你們在外麵嘀嘀咕咕什麼？”
“沒什麼！”魏忠賢急忙說道：“主子，奴婢們正商量著如何給主子操辦萬壽慶典。”
“嗬嗬嗬！”天啟哂笑道：“慶典是禮部的事情，你們忙什麼。是不是有什麼不好的消息？”
兩個大太監互相看了一眼，猶豫不決。
“說吧，有什麼壞消息說出來，朕撐得住！”
此話一出，張曄急忙跪在了地上，戰戰兢兢說道：“啟奏主子，的確出了大事情，十天前，孫閣老派遣總兵趙率教和馬世龍，率領一萬精兵攻擊耀州，結果中了建奴埋伏。”
“啊！”
天啟低呼一聲，竟然一下子坐了起來，動作急了，額頭全都汗水。魏忠賢急忙跑過來，扶著皇上的腰，拿枕頭頂住。
“不要忙了，趕快說，到底怎麼樣了？”天啟手按著床邊，指甲都白了。
“啟稟主子，趙率教領著人馬先跑了，馬世龍被建奴俘虜，隨後又逃了出來。一萬精兵隻剩下不到兩千人。”張曄頓了頓，又說道：“建奴兵丁趁機殺過三岔河，兵鋒所指，已經接近西平堡。看樣子，大有攻擊廣寧的態勢。”
聽完張曄的話，天啟徹底傻了，這幾天頻頻打勝仗，就連他都看輕建奴了，以為孫承宗就算多耗費一些糧餉人力，也一樣能打敗建奴。可以一場慘敗，卻像是一盆涼水，把天啟給澆醒了。
“張大伴，孫師傅為什麼會打敗仗，你可知道？”
“這個……從錦衣衛的密保來看，是有生員詐降，說什麼建奴大貝勒到了耀州，防務空虛。孫閣老就輕易出兵了，結果慘敗。”
魏忠賢在一旁問道：“慘敗？孫閣老不是練兵十餘萬嗎，怎麼損失幾千人就完蛋了？”這話其實是給天啟聽的，張曄當然清楚，他歎了口氣。
“練兵豈是那麼容易的，孫閣老不通軍務，任由的將佐都是定遼侯淘汰的人物。他們不懂練兵精髓，竟然胡亂征兵，什麼人都用，後果不言而喻。雖然孫閣老說征兵十萬，可是實際數額還不到一半，其中能戰的隻有一萬人。”
“一萬？”魏忠賢的聲音頓時高了八度，驚駭地問道：“這，這不是全軍覆沒嗎？”
“沒錯，建奴大軍正在快速渡河，雜七雜八的人馬星落雲散，隻怕西平堡等地都受不住了。”
“不要再說了！”天啟突然低吼一聲，嚇得兩個大太監全都跪在地上。
“張大伴，朕問你，孫師傅此敗，定遼侯有沒有動手腳？如實告訴朕！”
“啟稟主子，老奴敢說，絕對沒有”張曄跪在地上，大聲說道：“孫閣老是突然出兵，誰都不知道。等到得知情況之後，定遼侯還曾派人去勸阻，哪知孫閣老一意孤行，馬世龍和趙率教又無能透頂，才造成了慘敗！”
天啟聽到了這話，頹然躺在了龍床上，大口喘息著。他的雙眼呆呆望著頂棚。
“魏大伴，你說孫師傅真的不會領兵嗎？”
“啟稟主子，孫閣老對主子自然是忠心耿耿。”魏忠賢也學會了高高抬起，再狠狠摔下的絕招。
“然則軍國大事非同小可，孫閣老不過是禮部出身，沒領過兵，也沒打過仗，甚至也沒管過財。崔尚書就報告過，孫閣老直指光複土地就要修造城池，建立長城。可是他不明白，若是野戰打不贏建奴，修多少城池都是白費功夫，建奴可以隨意攻擊，予取予求。”