第五章鬱悶的生日
隔天——傍晚六點半開始，赤阪的一流飯店大宴會廳，舉辦了雪葉的生日Party。
天河在上場演奏之前，是以服務生的身分在場內忙碌。今天除了飯店的服務人員之外，還請來了Butler
System的華神、梶、高邸及勞倫斯四個人。雖然以服務生來說，飯店的服務人員就已經相當足夠了——
「我之前就跟你說過，有些主子就是喜歡多雇用幾位執事，好充場麵吧？今天的主人就是這樣。啊，這些話可要保密，絕對不能說溜嘴哦。」
天河剛剛在Butler
Systemn員工的休息室中整理服裝時，高邸對他這麼說道。
換句話說，平常的生活即使隻有一位執事——或者根本沒有執事，但在這種場合，為了麵子問題，就必須雇請多位執事。
今天這場宴會雖然為了慶祝雪葉的十三歲生日，但是，邀請的貴賓卻幾乎都是公司的高階主管或是生意上的夥伴。因為葛城集團的生意包含了食品、紡織、化妝品等領域，是個跨領域的企業。
華麗的吊燈照射下的會場，充滿了酒及香水的氣味，甚至掩蓋了特別裝飾的花朵香味。賓客幾乎都是穿著西裝的大人，幾乎看不到和雪葉同年紀少女的身影。雖然偶爾可見到幾個小孩，但他們都是跟著雙親來的，雪葉並不認識，因此沒什麼交談。
（而且，人數太多了，還大多都是歐吉桑。這明明是大小姐的生日宴會呀！）
今天是星期日，假使，今天是平日的話，雪葉到了學校，應該會收到同學給的生日禮物吧……天河突然想到這件事。
雪葉今天白天都待在家中。這是祖父新三郎的命令。因為如果在Party上昏倒可就糟了，還有，萬一出去的話，發生了什麼事而導致主角遲到也不好。
——盡量不要亂跑，乖乖待在家。
與其說是擔心孫女的身體……倒不如說為了確保生日Party能夠順利舉行，才下此命令吧。
結果，似乎是因為前一晚太累，雪葉睡到中午才醒來。在還沒前往飯店的這段時間，她待在家中的休憩室，和天河練習今天要表演的曲子。
現在，他們搭上車子來到了宴會廳的中央。
天河以餘光捕捉雪葉的身影，卻因為會場的空氣太糟，不得不閉氣。
（嗚……這是空氣汙染嘛……）
場中充滿了煙臭味，宴會廳還依稀可看見煙嫋嫋上升。
從銀色的托盤上所擺的葡萄酒、雞尾酒及啤酒來看，今天的消耗量最多的飲料還是酒。
「喂，有紅眼睛雞尾酒（Red
eye）嗎？」
「是，我立即幫您送來。」
客人點的酒形形色色，讓天河有些招架不住。
（嗚嗚……好緊張……我果然不適合Party的工作啊～）
「哈哈哈……」
宴會廳的中央，傳來了新三郎的歡笑聲。
「今天真是恭喜您了，葛城先生。」
「哦，謝謝您。為了我孫女，遠道而來。實在太感謝您了。」
「因為今天可是您捧在掌心上的孫女的生日啊。」
「所以才舉行這麼盛大的Party啊。」
「有這種祖父在身邊，實在令人羨慕呢。」
「是啊，我也這麼認為。」
「唉，我也想不透為何我這麼疼她，真是令我苦惱呢。哈哈哈哈～」
大人們聚集在一起，互相說了些客套話後，便進入正題。
「對了，之前那件事啊，畢竟現在這麼不景氣……」
「我們家也是啊。若依目前的條件來談生意，可就辛苦了。葛城先生是否可以提供點幫助——」
雪葉站在離新三郎稍遠的位置，接二連三地和客人打招呼。
「祝您生日快樂。您是雪葉小姐吧？我是和您祖父一起工作的人。」
巽接過一張一張遞上來的名片。
「謝謝您。今天請您盡情享受。」
「祖父為您舉辦這麼隆重的Party，真是幸福呢。那麼，我先告退了。」
雪葉穿著柔軟的淡粉紅色洋裝，襯得她的肌膚更為白皙，令她看起來更加可愛。無袖的洋裝，更加突顯出手臂的修長曲線，而長至手肘的蕾絲手套，也和洋裝相當搭配。
雪葉在細長的脖子上，戴著一條火紅色的紅寶石項鏈。聽說，那是新三郎送她的禮物。
伴隨在她身旁的巽，有時準備飲料，有時拿起會場角落那堆積如山的禮物給雪葉看，非常地忙碌，然而雪葉卻一點都不興奮。或許是因為人太多，她有些疲憊吧。就連天河也因為空氣的惡劣感到頭痛。
這也是沒辦法的事。人多，溫度就高。雖說已經進入秋季了，但仍舊感到悶熱。
（這些貴賓不曉得大小姐的身體虛弱嗎？）
天河扯了一下衣領，吐了口氣。突然，華神出現在天河的身後。
「天河，先把空杯都收走。桌子已經快擺不下羅。」
「啊，是，我知道了。」
華神對站在稍遠處的梶及高邸使了個眼色，彷佛在告訴他們：這裏就交給我們吧。
勞倫斯則利用他的雙語優勢，擔任金發年輕人和擁有重要地位的貴婦之間的翻譯。
（勞倫斯在這方麵，果真很強。）
當天河迅速地將酒杯回收，進行區分送到別的地方時，肩膀頓時鬆懈下來，或許是因為這裏沒有其他人的關係吧。
「累了嗎？」
「……是啊，我還不習慣Party的工作吧。」
看到天河喘口氣的模樣，華神也露出了微笑。
「那位大小姐能夠在飯店舉辦這麼大型的生日Party，實在不簡單呢。」
一旦流出汗水，拿起酒杯等東西時，就容易滑掉，所以華神隻要到後台來，一定會拿出冰毛巾來擦拭手部。天河也跟著做。
「不過，大小姐因為華神前輩幫她弄發型，看起來很高興哦。」
華神比Butler
System其他成員更早到，為的就是幫雪葉裝扮。
「我隻是稍微設計了點發型，就增加不少華麗感吧？大小姐的發質相當好，完全沒有受損。」
華神原本是一流的美發師，所以心思總是放在頭發上。
「她的頭發保養的很好，十分有光澤。如果那樣的光澤能夠一直保持下去的話，一定很棒。那是無可取代的寶物啊。」
華神陶醉般地說道。天河則直視著華神。
（該不會這個人也對大小姐使出他的必殺台詞吧……）
以華神這種美形的外表，說出這樣的甜言蜜語，大部分的女生都會聽到陶醉忘紳吧。
直到目前為止，天河已經看過很多次華神無意間說出花言巧語的場景，仍舊覺得很厲害。
「大小姐也有化妝嗎？」
「隻有上淡妝。嘴唇上抹了點亮光口紅，臉頰畫了點腮紅而已。因為她原本就五官秀麗，而且也還不到化濃妝的年紀。這樣看起來有比較成熟吧？」
或許是因為濕潤閃亮的嘴唇，今天的雪葉確實看起來比以往更加成熟——就像介於小孩與大人之間的半成熟狀態，有種難以形容的清純魅力。
可惜的是，自從Party開始之後，她沒有顯現出一絲高興的表情。唯獨不熟識的大人與她打招呼時，她才會露出優雅的笑容。然而那種傀儡似的笑容，並不是天河所認識的雪葉會出現的表情。平常的雪葉，總是將喜怒哀樂清楚地顯露在臉上。
「啊，你在這裏啊。天河，差不多該準備上台羅。大小姐那邊好像已經準備好了。」
「好！」
天河收到巽的通知後，立即拿著小提琴走到宴會廳。講台上放置著鋼琴及琴椅，雪葉也正準備坐下來。
新三郎等天河及雪葉站好位置後，拿起了前方的麥克風說：
「今天大家在百忙之中，插空參加我孫女雪葉的慶生會，實在萬分感謝。為了感謝大家，所以請雪葉來為大家演奏一首曲子，希望大家喜歡。」
會場的照明燈一瞬間變暗，接著聚光燈就照射在雪葉身上。
首先是雪葉的獨奏。演奏的曲子是《主啊，吾民仰望的喜悅（Herz
unclMund
undTatund
Leben）》，清澈又神聖的旋律，充滿整個會場。雪葉以簡潔的方式結束後，接著是天河的演奏。
當《Quesera
sera》以快節奏展開時，雪葉看了天河一眼，而她的臉頰略紅，看起來似乎相當快樂。兩個人配合的天衣無縫，讓今天的集中練習，總算有了價值。雪葉也以滿意的神情結束演奏，並在全場下片掌聲雷動中，向貴賓們深深鞠躬，便離開了鋼琴。
接著，新三郎低聲地對天河說：
「接下來要演奏《公主徹夜未眠》吧。」
「昨天大小姐說要更換曲子。」
新三郎看似有些不悅，天河慌張地補了一句：
「請問，要演奏那首曲子嗎？」
「當然要啊。啊，再多演奏幾首，什麼曲子都可以，古典音樂也沒關係，盡可能選些有名的就對了，懂嗎？」
從他身旁經過的雪葉，突然止住了腳步。
在巽的催促下，雪葉重新舉步，往一大群等著她的人群走去。
「是的，我明白了。」
天河遵照指示繼續演奏，但是他曉得大家都在忙於談天，根本沒人在聽。小提琴聲隻是可有可無的背景音樂而已。
（嗯……？）
這種感覺好熟悉——天河想起的是雪葉吃飯時的情景。
即使被大家包圍著，但還是孤獨一個人。
即使舉辦了這場生日Party，但仍舊是孤單的一個人。
天河一邊演奏小提琴，一邊冷靜地觀察會場。
人群的中心還是新三郎，其他地方也有大人三三兩兩聚集，談論著公事，但真正的主角，卻被大家遺忘似地站在牆邊，接受不熟識之人的祝福，露出公式化的笑容。
（這樣稱得上是生日Party嗎……）
這不過是利用孫女生日的名義，趁機聚眾談生意吧。因此，雪葉無法露出真心的微笑。雖然新三郎來到會場，但雪葉的雙親卻沒出現。
（這些人，到底是為了什麼而來呢？）