常善被甩開的手磕在榻角，撞破了皮肉。
平素小磕小絆他都要蹬腳叫疼，現下手上殷紅滲出，他倒分外平靜了，像換了個人，不哭不鬧，隻是漠然看著鍾離。
窒息的寂靜裏他冷然開口：“你的意思是，咱們要在這京城不死不休了，是嗎？”
鍾離回頭看他，緩緩地抽出被常善握住的手，沉默半晌，才說：“常善不懂，你既然醒了，你也不懂嗎? ”
常善摘了鍾離額上巾帕，在沉默裏擺弄著，須臾片刻後才緩聲道：“阿離，你真是死心眼。在這兒也是活，在那兒也是活，時空亂流不穩定，那邊派來人的人隻剩你我了，隻要你我閉口不言，誰能知道我們是異類，你又何必再替那邊誓死效力？你不是不知道，在那邊的生活更加你死我活，九死一生。這兒當狗尚有肉食，在那邊隻能自相殘食。”
鍾離垂下眸，眸色深沉，她抬指按在心髒的位置，過了半晌才說：“那裏有我的母體。”
常善喉間幾次滾動，終究是沉默了下去。
冬日的夜空萬裏無雲，那萬民翹首以盼的雪連點星沫子都瞧不見。
凝瑞殿的琉璃盞點得通徹。
韓東頭麵潔淨，服飾整齊地跪在大理石麵的地板上，雙膝冰涼刺骨，他頭也沒敢抬，在燈影裏匍匐。
木圈椅裏元豐帝闔著眸已有一個時辰了，手裏還捏著韓東遞給他的無常簿。
那是錦衣衛的聽記本，京城裏的一切大小事務，小到茶米油鹽，大至群臣動向都在這小小的薄本裏，薄本是錦衣衛的性命，薄不離身，不得修改，不得撕頁，否則罪同欺君。
司禮監的掌印太監呂潭已年逾半百，慈眉善目的臉此刻正專注地盯著金鼎裏的動靜，待聽滴漏輕微一聲，他便眉眼舒展地揭開鼎蓋，從裏麵端出碗湯藥。
那湯藥熏到了元豐帝鼻尖時，元豐帝才半斂著眸嗯了一聲，從呂潭捧遞的琉璃匣中捏了兩顆金丹就著湯藥滾下了喉。
像是不經意掃見了韓東，他恍然道：“怎麼還跪在地上，呂潭，你怎麼回事！見朕盹著了，也不叫醒朕！”
誰敢真叫，這自然是幾十年老君老臣間的默契。
呂潭俯身請罪，一臉歉疚地過去攙扶韓東，韓東連忙立身，他不會真當元豐帝是盹著了，也不敢真的勞動呂潭。
呂潭也隻是虛應場景，挪了兩步又立回了元豐帝身邊。
元豐帝順勢將無常簿扔給呂潭，說：“呂潭，你看看，如今的小輩裏真是人才輩出了，指點江山的氣魄一點都不比朕年少時差。”
呂潭慈笑著翻了兩頁，頷首說：“都是年少輕狂的糊塗話，談不上才氣，更論不上氣魄，與陛下少年時雲泥之別，豈可相提並論。”
韓東噤若寒蟬地立在燈影搖曳的大殿裏，背部已滲出了薄汗。
今夜在暖春閣擺宴是皇上的意思，宴邀的人也都是一絲不苟按照名單安排的。唯獨鍾離是秦桓要請的。
秦桓是個惹不起的猢猻，惹惱了他，他什麼混賬事都能做出來，老侯爺纏綿病榻，有心無力，約束不住人。偏皇上也睜隻眼閉隻眼地縱著，隻要是不出人命，不激民怨，凡事都是輕拿輕放。