秦桓不想放手，可他被鍾離眼角的浮紅攪亂了心，他本該一往無前，可他隻是掰過鍾離的臉，溫柔地生著氣，說：“出爾反爾就給你這一次機會。以後再沒良心，說狠話，我絕不放手。”
秦桓垂眸的眼神看上去格外深情，餘光未散，薪火漾在他眼中，像盛夜裏的流螢。
他果真是個風月老手。
光是這一個眼神，便足夠了。
鍾離指尖的輕顫在秦桓眼中是無聲的默許，他笑起來微露出白齒，那風月瞬間流溢成某種無邪。
屋內薪火幹燥，濕衣披在架上，被蒸得氤氳，鍾離換藥的動作輕車熟路，秦桓背上的傷本已結了層薄痂，今日被瓢潑大雨一衝，又淌出血水，他背對鍾離，看著壁上的影子，說：“以前你受過很多傷吧？”
“沒死就成。”鍾離答得雲淡風輕，讓秦桓心裏刺痛，她手腳利落，將自己的衣衫比對在秦桓身上說：“衣裳小了許多，將就著穿吧，披上大氅，也看不清裏邊。”
秦桓換上衣裳，在臨出門前又揪住鍾離的指，說：“以後別再受傷了，即便出任務，能躲還是要躲的，不要仗著” 他言語猶豫，沒有說下去，換了話頭：“再受傷，我不輕饒。”
窗外的墨色彌漫，餘生和燕磊焦急熱內，在夜色裏來回踱步，常善從院門進來時，隻有茹雲注意到了，她走了過去，見他神色落寞，一身濕衫，說：“這麼晚，去哪兒了？說是去找人，人都回屋半晌了。趕緊去屋裏換身衣衫，別著涼了。”
常善瞥了眼窗紗上的人影，緩慢挪步，沒有說話，等快到門口時，又回首看著茹雲，輕聲道：“你什麼也保證不了。”
***
秦桓回侯府時過了時辰，秦長柏府中有客，倒也沒多說什麼，屋外挑了幾盞燈籠，侍女都退了下去，隻留著青禾扶刀立在簷下，秦桓走過時，見堂屋門簾緊閉，下巴微揚，問：“這麼晚還不走，裏頭是誰？”
青禾行了禮，麵色正經，答道：“戶部侍郎曾愈，下午就過來了，在府中呆了大半日。”
秦桓要去推門，卻被青禾伸手攔住了，他幹咳兩聲，垂首道：“世子，要見客還是換身衣裳吧。”
餘生和燕磊在身後裝聾作啞地沒說話，秦桓垂眸看了眼，渾不在意地笑了笑，拿指敲了敲青禾肩頭，春風和煦地走了。
秦桓再進屋時，曾愈已經走了，秦長柏看了眼秦桓，心頭壓著事便沒追究秦桓遲歸的事。他麵帶倦容，揉了揉眉心，開門見山：“曾愈這些日子調出了戶部文書和錦州這兩年的賬冊，說是賬麵幹淨，條目清晰，查不出什麼問題。去年派去錦州督察的官員遞交的評審也都與錦州呈報的政情一致。若不是錦州去年遭災，譚淪政績還要評優。”
“這可就奇怪了。”秦桓後背泛疼，沒有靠著椅子，他單手撐在小案上，姿勢有些僵硬：“要單說泉州、祁州流民湧入錦州，這不奇怪。錦州雖然遭災，但地廣人多，土壤肥沃，曆年來存糧不少。而泉州祁州地貧田瘠，地方州府五有三年入不敷出，別說災年，就是豐年，也不過堪堪過活，一直是朝廷扶困救貧的重心。如今國庫空虛，寧王也就此頭疼不已，要救助泉祁兩州已是捉襟見肘，去年賑災糧先是緊著錦州來的，勢必引來兩州饑不果腹的流民。”