他再糊塗當下也知道，不論公信私信怕都已經石沉大海，朝廷裏該是早有人接到暗信，故而晉王黨派便先發製人，惡人先告狀。
他九死一生到了京都，卻無處可訴，刑部沒有人要聽他的供詞，現成的供狀擺在他麵前，隻等他哪日挨受不了便認罪伏誅。
司禮監呂潭來刑部瞧了他幾回，卻隻瞧人不聽話。但刑部的人到底起了顧忌之心，便收斂了手腳，隻說審理不出案情，這才輾轉將人送到了昭獄。
“他是怕了，”秦桓開口時，窗外月已開始西沉，“這供詞裏疏浚河道的困難阻礙，他都提得清清楚楚，左不過圍繞著圩田之事左兜右轉。災民的事卻寥寥一筆，不清不楚。受災人數沒有，死亡人數也沒有，流民入城，流寇成患的事更是隻字未提。我看錦州他也不用去了，建慈說要與海閣老重新斟酌人選是明智之舉。”
秦桓默了須臾，瞥了眼案頭，撿了供詞又重重摔案。
鍾離歎息，她收回供詞擱在火爐裏，眼見它灰飛煙滅，才說：“他如今即便慷慨陳詞，也無異於以卵擊石。他來昭獄是存了死誌的，昭獄手段殘忍，許多人寧願死也不肯走進這張門。”
她側目瞧著昏芒裏的秦桓，見他眉眼隱忍，又見他愁容滿麵，心裏微動。
這段時間的相處，讓她對秦桓有了新的認識。他在她眼裏曾是名滿京都的風流貴子，說話孟浪得沒邊，做事囂張跋扈，他關心時政也不過為了黨派之爭，他不知人間疾苦，更不懂世事艱難。
他曾說她像不食人間煙火的仙，可她覺得他才是，不過不是仙，而是個混賬。
可她眼見他聽聞錦州慘狀時的落寞，眼見他無處可藏的憤怒。
他或許是關心秦軍十三衛，關心他大哥秦修柏要再次因為流寇落入腹背受敵的困局，可他那顆高高在上的心，終究有著一觸即發的柔軟。
秦桓麵色仍舊不佳，鍾離捏起碟盤裏的甜食吃了一口，說：“我師父以前就是在錦州城外餓死的。”
秦桓望了過來。
“錦州城門外是如山堆積的白骨，城門內是繁花似錦的街巷，這邊的哭聲逐漸被裏麵的歡歌笑語掩住了，因為哭是需要力氣的。我在渾渾噩噩裏聽著那首錦州的歌謠，是稱頌靜妃劉氏的曲牌，真好聽啊，我當時抱著奄奄一息的師父，想，她一定是神仙般的人物，與我們這群身在人間地獄的人迥然有別。”
秦桓摟住了鍾離，他的胸膛燃著火，將鍾離溫得暖和和的。鍾離貼在他的胸前，指尖觸碰著那鮮活的心跳，麵色如水。
“可我到了京都，進了錦衣衛，殺了許多人。那些錦衣麗服的人，他們高人一等的眼裏透著輕蔑。他們的劣跡斑斑、惡名昭著在我們麵前都成了高傲。是啊，這世間就是這麼回事，這些人錦衣玉食，混吃等死，喝著下等人的血，吃著下等人的肉，卻仍舊瞧不起他們眼中所謂的下等人。可他們的頭顱滾在我腳下，血濺在汙泥裏，我才發現，原來他們與我們沒什麼不同。”