鍾離微蹙眉，沉吟須臾，說：“你的永生不死就是建立在他人的豬狗不如上，你願意嗎？”
“隻要能和你在一起，”常善無所謂地聳肩，“他人死活關我何事。”
鍾離沒有再開口，院裏的梅花落盡，稀疏的月光攏在牆頭，將垂掛的綠蘿襯得翠如碧玉。
門縫裏有熟悉的衣袍，鍾離腳步一滯，停在了門口，她轉回身看了常善半晌，說：“我們打個賭如何？”
常善頭如搗蒜，露出虎牙：“賭什麼？”
“你用你的方式，我用我的方式，你贏了我便跟你回母族，我贏了，你便隨我留下。”
常善烏黑的眼珠溜達一圈，覺得這賭約兩頭自己都不吃虧，激動地點了點頭，又遲疑道：“可老皇帝就隻有一個，難不成一人一半。”
鍾離目光狡黠，說：“可他的兒子有兩個，你押注誰？”
“當然是晉王！”常善覺得這簡直是道送分題。
“行，”鍾離伸出手，攤開在常善麵前，“那我押注寧王。”
常善抬掌朝鍾離掌心拍去，無比爽利地給了個意味深長的笑。他心想鍾離臉皮向來薄，定是借此下個台階，這麼說，鍾離是真心要與他回歸母族。
常善心裏美滋滋，剛要照著人抱上去，卻被鍾離伸手抵開。
鍾離拍開他的手，說：“紅玉耳珠拿來。”
常善不願，憤怒地衝她吼道：“這又不是你的，我替你還給那個口蜜腹劍的混賬小子！”
“這便是賭注。”鍾離遊刃有餘地從他袖兜摸出紅玉耳珠，當著他的麵戴在耳朵上，說：“好兒郎一諾千金，願賭服輸，否則” 鍾離目光微斂，“我們便徹底分道揚鑣。”
常善覺得心裏空虛，又覺得說不出哪兒不對勁，等鍾離推門而進，才知道這不對勁在哪。
秦桓將京都翻了個底朝天，甚至連良人闕和暖香閣都找了，還是沒見到人，隻能在梅宅幹等，連晚膳也沒心思用，就著餘暉手頭捏了本書，也是裝模作樣地翻。
此時聽著腳步聲，他心裏一動，卻置若罔聞。
身旁的石墩溢下一抹素白，他沿著卷角，看見了鍾離白皙的指，他心裏恨不得立即握住，抱了人往屋裏去，麵上卻隻幹咳一聲，說：“又上哪兒浪去了？一天沒見人影，該不會是被上回叫浣娘的小娘子給迷住了吧。”
鍾離垂眸笑了笑，說：“要做大周子民不容易，攔了秦世子的路，我可就要身敗名裂，萬死難贖了。”
秦桓聞言一驚，偏頭過來，他說：“我大哥找過你了？”
鍾離沒有接話，將秦桓罩過來的氅衣輕攏，說：“你想好說辭了？”
鍾離信他！
秦桓驟然心花怒放，表麵卻還得端著，他麵色不露，卻忍不住捉住了鍾離擱在案上的手，說：“不止想好了，話也都對寧王說了。海閣老那裏不用我交代，賜婚的旨意沒下來，婚期也沒定，這事就不算板上釘釘。熬著唄，她一個黃花大姑娘，看是她著急退婚，還是我著急。”
鍾離覺得秦桓真是個名副其實的壞胚，卻在月色裏莫名勾了唇，說：“這局麵不好破，你怎麼說的？”