夜風從窗外橫淌，沾著鉤月樓裏的脂粉甜香，撞在垂簾上都溢出陣清甜，鍾離指尖浸在風月裏，並不看那生死狀，任由鶯歌繞梁，在空氣裏醞釀。
秦桓知道鍾離在想什麼。
鉤月樓生意做得太精明。
樓台上不管文拚還是武鬥，都是鉤月樓花了真金白銀才換回來的賣身契和生死狀，期間還特意花重金聘了先生和行家來調教，否則戲幕拉開，一台子上的跳梁小醜，雞飛蛋打，看客不買單，這本金就算是砸在水裏，一個泡都冒不出來。這裏的小廝眼光不俗，即便眼力不及常年辦差的錦衣衛毒辣，卻能看出鍾離身手不凡，光是樣貌作為噱頭，就足夠為今夜鉤月樓的收入創下新高。
小廝和管事在裏間的就今夜紅利分成爭得唇焦舌敝，這才姍姍來遲，他隻當這群新麵孔是初生牛犢，雖個個是錦衣華裳，卻沒素日商賈身上的那股錙銖必較的算計味，管事開口給了價，可他卻隻字不提，隻想兩頭通吃，賺個翻身本錢，日後也不用在這裏端茶遞水，殷勤伺候了。
席間有半晌的寂靜，小廝心裏急躁，卻不敢露色，咬著牙抗住壓力，恭順地擎著托盤。
呂飛鵬是商家裏的行家裏手，自小爬滾在金銀算盤裏，對小廝的心思摸得一清二楚，他避開小廝求助的眼神，用折扇撥了撥托盤上的生死狀，嗤笑道：“鉤月樓如今是越富越摳唆了，台上那些個俗物都沒少花銀子吧，如今想請公子這般神仙似的人物親臨現場，賜教那幫蠢物，就敢空手端來個筆墨架子，回頭我倒要問問陶掌櫃，這鉤月樓還有沒有點理事的規矩。”
小廝聞言“噗通”一聲跪倒在地，嚇得臉色都泛白了。鉤月樓的規矩嚴苛，真要被逮著私吞利益，便要被打折了雙腿扔出去喂狗。
他暗自咬牙，心裏恨著呂飛鵬翻臉不認人，平日裏他和呂飛鵬沒少互通往來，在押賭下注上玩得那是花樣百出，給呂飛鵬賺了不少零花錢，小廝和老主顧這點同流合汙的把戲，大家是心照不宣，為了這層情麵，呂飛鵬素日沒捎給這小廝撐腰，誰知這回卻落井下石。
小廝知道呂飛鵬是個貪戀美色的，眼下瞧見他那眉飛色舞的模樣，心裏暗啐一口，知道他準是色迷心竅了，小廝知道這口私利他是吞不下了，立即換上一臉諂笑，眉眼拉得整張臉都皺了，他朝著鍾離磕了個頭，純良地說：“爺可別誤會，這生死狀後麵都有具體條款，原本等爺簽了狀子，我自然會如實與爺一一細稟。爺既然心存疑慮，還請爺先細讀一遍，有何顧慮都好說的，好說的。”
呂飛鵬正要替鍾離遞過狀子，卻被秦桓搶了先，呂飛鵬水陸通吃，一個眼神便知道他倆的關係，他最愛虎口奪食，折扇劃在掌心，隻覺得血液裏都是癢的。