焚香，沐浴，接旨。
杜若端端正正跪在正廳，認真聽著朱公公用尖細的公鴨嗓，讀著比老太太的裹腳布更長的聖旨。
開頭，千篇一律，奉天承運，皇帝詔曰……
中間，毫無新意，全是四個字的溢美之詞，華章堆砌。
終於等到結尾陳詞：
“……特追封五品太醫杜衡為三品禦太醫，賞金百兩，封其夫人杜沐氏為三品誥命淑人。特封杜府長子杜若為從四品院卿，賞金百兩，賜汝瓷瓶一對，寶藥十株，欽旨！”
“杜院卿，聖上交代了，允大人您三年丁憂期滿，再入太醫院任職。接旨吧！”
“微臣謝主隆恩萬歲萬歲，萬萬歲！”
杜若恭恭敬敬磕頭謝恩，臉上榮寵不驚。
朱公公隱晦地斜了他一眼，甩著佛塵，昂著頭，準備離開。
蒼叔十分上道地湊過去，悄無聲息塞給他一個荷包，狗腿陪笑：
“有勞公公了，奴才準備了上好的蒙頂銀毫，請您賞光品鑒品鑒！”
“喝茶就不必了，咱家還得回宮複命。”
朱公公捏了捏袖子裏的荷包，輕飄飄，扁平平，資深收賄老行家一上手，就得知荷包裏頭裝的是銀票，他滿意地笑了笑。
這趟出宮，值！
隻是……
朱公公想起去年那個冬夜的會麵，他的眸光沉了沉，甩袖就走，一刻都不想在杜府停留。
臨出門前，他回頭看了看已經變色的白幡，意味深長地咧了咧唇角。
此時正值六月炎夏，烈陽高照，照在他露出的尖牙上，反射出玉質瑩瑩的毫光。
雖然隻有一瞬間。
但杜若看得清清楚楚，她心裏頭一顫，有個模模糊糊的想法浮出水麵。
拳頭已經攥緊，她瞄了一眼門外列隊整齊的禁軍，以及統領陌生的麵孔。
她沒作聲，恭敬有禮地送對方出去，客客氣氣站在門口揮手告別。
待朱公公上了轎子，一行人消失在街口的拐角處，她還保持剛才的姿態站著，目視遠方。
身後的蒼叔笑得淚水漣漣，大聲道喜：
“主……不，現在應該改口叫大人了！恭喜大人！快，大人，老奴陪您去祠堂，把這個好消息告訴老爺。”
“不，蒼叔你等會，我問你個事。”
杜若心裏緊張，導致聲音有些發顫。
蒼叔還以為她是高興得，依舊笑得燦爛：
“大人您說！”
“朱公公是否鑲了假牙？”
“？？？”
這話題跳躍度太大。
蒼叔實在是沒反應過來，整個人懵了。
斷線足足十幾秒才重新聯網，回道：
“呃，是的。朱公公是先帝寵侍，大約十……好像是二十幾年前了，先帝在獵場驚馬，他舍身救駕，被馬蹄踢斷了兩顆牙。先帝感念其救駕有功，特命內務府尋來一塊和田白玉籽料，精工細作給他鑲了兩顆玉牙。當年這事滿朝文武皆知，隻是時間久了，漸漸沒人再提起。”
“嗯，難怪我從未聽說過。”
“大人，你問這個幹什麼？”
“沒什麼，就是覺得好奇。嗯，好奇，我瞅著他笑起來怪怪的，就問問。走吧！你去祠堂準備香案供奉聖旨，我先去書房一趟。”
“欸，大……大人……”