還有人笨到跑去祥寧宮巴結太後，試圖曲線攻勢，以“孝順人設”來吸引仁宗帝的注意。
嗬！真是笨到沒救了！
仁宗帝內心鄙視她們，越發覺得厭惡，多看一秒，都想回去洗洗眼睛。
於是，他也開始了深居簡出的生活模式，朝聖殿、禦書房和太和宮，三點一線。
把藝選全權交給賢妃，不再理會。
……
前文說過，賢妃懷孕了。
不過，在大榮朝有個不成文的習俗，那就是：懷孕的頭三個月都不宜聲張。
賢妃瞞得很好，她穿著寬寬鬆鬆的衣裳，吃食也不挑不揀。
所以，除了該知道的知情人，宮裏沒人知道她懷孕了。
不僅如此，她還兢兢業業地為皇上選美人，態度一絲不苟，每天準時向仁宗帝彙報進度。
至於私底下，她到底是怎麼想的，可能隻有她自己才了解。
一個月之後，藝選結束。
賢妃選出30名德才皆備的秀女，至於容貌嘛！
呃，長得明豔妖嬈、美貌突出的絕世佳人，都落選了。
留下來的，全是些沒有個人特色的普通美女，且家中父兄的品級都不超過三品。
自然而然，陳寧嫋落選了。
她委屈巴巴地托人傳話給杜若，求“表哥”幫忙。
杜若沒理會她。
這世上，心比天高的人太多了，總有些人看不清自己的位置，總覺得命運不公。
陳寧嫋回到陳府，把落選的原因都歸咎於杜若的不作為，在爹娘麵前哭哭啼啼的訴說著自己的委屈。
第二天，她約陳寧怡在茶樓敘話，姐妹倆聊了整整一個下午。
不過，陳寧嫋終究是個小得不能再小的小角色，並沒有人關注她的動向。
反而是一路角逐進入終選秀女們，成為全京城熱門的焦點。
朝中上下，都在暗中衡量，誰是最終贏家。
市井坊間，還有人偷偷開出盤口，賭皇後的人選花落何家。
其中，機會最大的是杜若的一個熟人：準瑞王妃裴珠兒。
裴珠兒是亭安候的嫡幼女，年方十七，她長相嬌美，性格開朗。父親亭安候出身老牌世家，資深貴族，母親出身於皇商閩家，掌控內務府的四成供給，富可敵國。
幾年前，太後就挑中她作自己的兒媳婦，為表誠意，她安排亭安侯世子到京郊大營當副統領。
亭安侯對太後感恩戴德，欣然同意嫁女。
奈何瑞王之前的形象堪比肥豬，裴珠兒不樂意，她以絕食拖時間，甚至故意搞壞自己的名聲。
而瑞王也不喜歡裴珠兒，此事不了了之。
而後，瑞王整容式的減肥成功，讓裴珠兒驚為天人，主動提出議親之事。
以前她的愛搭不理，換成現在的高攀不起。
瑞王毫不留情拒絕了她，更是直接用行動表示：本王寧願搞“男男”斷袖，也不娶你。
太後久勸無果，幹脆安排裴珠兒進宮選秀。
於是，裴珠兒就成了一堆低品秀女中家世最高的一個。
裴珠兒自覺有太後當大腿，也是秀女之中蹦達得最歡的一個。
她手中捏著太後禦賜的通行令牌，不必和其它秀女一樣乖乖待在儲秀宮和禦花園的範圍內活動，而是可以任意行走皇宮。