經過小金的試探高漢又從老家夥身上看出了一些東西，雖然仍不知道老家夥頑固地遮遮掩掩的背後到底隱藏著怎樣的驚天秘密，但知道了除自己外，小金現在也可以克製住這個老家夥。
回來之後，高漢把卷成筒的老家夥用結實的繩索掛在了小金的脖子下麵，自己要做的事情太多，不可能總把精神集中在這個老東西身上，由小金日夜“陪伴”著他卻是正好。
此時河西節度使已經換人了，由蕭炅擔任。在墨誌子、石敬宗、賓就女王的努力下，唐軍很痛快地便同意了換馬的請求，這除了唐軍確有所需外，金城公主的懿旨也起了很大作用。但放星軍以商隊的名義通過唐軍防區茲事體大，蕭炅不敢輕易答應。
高漢無奈隻好又請李清蘭寫了一封密信，由蕭炅派人帶著密信六百裏加急飛報長安上呈玄宗皇帝。密信的具體內容誰也不知道，但高漢見李清蘭老神在在的樣子便知道應該問題不大。
長安河西千裏迢迢，一來一支且得時日，在等待之餘，高漢著手對星軍進行新一輪的整訓和改造，不想把希望都寄托李清蘭和李三郎之間的兄妹之情上，所以作好繞行的準備很有必要。
軍隊是特殊的群體，在無論什麼時候自力更生都是自強不息的法寶。再者星軍此番一千多人從雪域同去西域，地理、氣候、人文方麵大不相同，需要從思想和物資上、包括全員的訓練科目上都要進行充分的準備，以應對各種意外情況。
“我們是星軍，必須把自己打造成為一支能夠適應全天候作戰的專業軍隊，無論在什麼情況下都要做到召之即來，來之能戰。”
在高漢這一總的思想指導下，二路和四路星軍合在一起開始整訓。從高原到沙漠首先要克服的是因海拔的關係而引起的平原反應。特別是誠節所部，剛從南疆濕熱地帶來到雪域，又要從雪域轉到西域，若是不能適應巨大的環境反差，很可能會產生非戰鬥減員。
細節決定成敗，世上沒有無緣無故的成功。所以高漢除了讓星軍戰士有針對性地進行體能訓練外，還得從飲食、藥物上想辦法。幸好有墨誌子這個大旅行家在，此老行遍天下，經驗豐富，也深通藥理，在身體適應性上給予了星軍極大的幫助。
吐蕃這段時間很平靜，沒有征伐的行動。一月前，因白蘭、孫波的叛離，吐蕃大軍趁勢收複了吐穀渾、白蘭、孫波大部分舊地。但自從大夏成立後，吐蕃快速的擴張行為悄然中止，在雪域北、東、南三麵與唐軍和大夏軍劃地而守，各安無事。
墨誌子分析，吐蕃人現在是在消化吸收吐穀渾、白蘭、孫波這三部的勢力，無暇他顧。細作從吐蕃內部傳來的信息也印證了墨誌子的猜測。
吐穀渾部被整體納入了吐蕃體係，除域本、瑪本由吐蕃人擔任外，其他戚本、岸本、楚本、第本、昌本等地方軍政官職皆由吐穀渾親吐蕃的人擔任，替吐蕃管理吐穀渾舊地，屬下青壯年則全部編入了吐蕃軍。
“這是徹底把吐穀渾吐並了啊。”高漢不禁咂舌不已。