木葉城是一座人類城市，當然是在大進化之後的那種城市。在大進化期間，人類分散成了十幾支種族，誰也說不清是城市的出現導致了大進化還是大進化導致了各種城市的分化。他們在大陸上四散星布，各自艱難求生，雞犬之聲可相聞，卻老死不相往來。
木葉城就像一棵棵巨型的參天大樹。那些住滿人的小艙室，像是一串串透明的果實，懸吊在枝幹底下，靜悄悄地迎著陽光旋轉著。每一棵巨樹可以住下5000人。在最低的枝椏下麵2、3百米處，就是覆蓋著整個盆地的大森林頂部。從上往下望去，那些粗大的樹冠隨風起伏，仿佛一片波瀾壯闊的綠色海洋。他們的高塔是空氣一樣透明的水晶塔，就藏在森林的最深處。森林是城市惟一的產業，森林幫助他們抵禦外敵，為他們提供食物、衣服以及無憂無慮的生活。他們像山林之神一樣愛著這片森林，享受它，庇護它，崇拜它。
“沒有森林的城市是多麼的可憐啊。”他們歎息著說，高高在上地俯瞰著必須在那塊陸地上辛苦勞作以果溫飽的渺小城市們。如今大角卻要落下去，到那些黑色的地麵上去，尋求那些野蠻人的幫助了。
大角蹲坐在他的透明飛行器那小小的艙室裏，隨風而下。其他的小孩在他的上空尖叫，嬉鬧，飄蕩，偶爾滑翔到森林的上層采摘可食用的漿果。他們是天空的孩子，即使瘟疫帶來的死亡陰影依舊籠罩在他們頭上，但沒有什麼東西可以阻止他們快樂的飛翔。
有一個他認識的小孩在他上方滑翔回旋，他叫道：“嘿，大角，你去哪兒？和我們去耶比樹林吧，今天我們要去耶比樹林，我們要去耶比樹林玩兒。”
“今天我沒空玩，我要去給媽媽找藥呢。”大角說。
“你要去找藥？”其他的孩子好奇地圍攏過來，他們嘰嘰喳喳地吵著說，“你找不到藥，你會被野獸抓住，你會被吃掉的。”這些吵鬧到後來演變成了一場合唱。孩子們開始一邊繞著大角的飛行器飛舞一邊唱著：“大角要被吃掉了，嗨呦~大角要被吃掉了，嗨呦~”
大角沒有搭理他們，他讓飛行器繼續下降，高塔在他的右下方，發著柔和的光，像天空一樣明淨。搖曳的枝條擋住了他的視線，他繼續下降著，其他孩子的歌聲小了，他們飛到更高的天空中去尋找陽光了。風小了。飛行器搖搖晃晃起來。他下降到了很少有人涉足的森林下層空間，看到了紇蔓糾纏的地麵。那些密密麻麻的葛藤和針刺叢是保護木葉城的天然屏障，但在森林邊緣，這些屏障會少得多。
已經是秋天了。無數的落葉在林間飛舞。飛行器降落在林間空地上，仿佛一片樹葉飄然落地。
森林邊緣這一帶的林木稀疏，大角把飛行器藏在一片大葉子下，把手指伸進溫和的空氣中，林間吹來的風是暖暖的，風裏有一股細細的木頭的清香，細碎的陽光灑落在他的肩膀上。踏上堅實的大地的時候，他小小的身體不由自主地戰抖了一下。他的背上有個小小的旅行袋，背袋裏裝著食物，還有一條毯子。他的腰帶上插著一把短短的小刀，刀子簡陋但是鋒利，那是媽媽送給他的生日禮物。城市裏的每個男孩都有這樣的一把刀子用來削砍荊棘，砍摘瓜果。大角爬起身來，猶豫著，順著小道往有陽光的方向走去。
稀疏的森林在一片丘陵前麵結束了，堅實空曠的大地讓他頭暈。他想起媽媽以前講述過的童話故事，在那些故事裏，曾經有過生長在土地上的房子，它們從不搖動，也不會在地上爬行，那些小小的紅色尖屋頂鱗次節（木字邊）比，迷迭香彌漫在小巷裏，風鈴在每一個窗口搖曳。如今那個年代一去不複返了。
還有7天的時間。
肉眼就能看見地平線上正在堆積起一朵朵的雲，由於它們攜帶的水汽而顯得沉重不堪。望著那些雲朵在山間低低地流動，大角仿佛看見時間象水流一樣在身邊飛奔盤旋而逝，而那些毒素在媽媽的體內慢慢地聚集，慢慢地侵蝕著胃腸心髒，慢慢地到達神經係統——最後是大腦。
“不要。”他拚命地大聲尖叫，使勁攪碎身遭的時間水流，向著地平線上緩慢前進的黑色城市飛奔而去。
(本章完)