大角走得離那個大機器更近了，熱氣衝入他的頭腦和肺部，讓他頭暈目眩。
黑沉沉的洞穴壁上映照著火焰跳動的影子，水珠從上方不停地滴下，弄得這兒濕漉漉的。
他看到了20頭圍著水車轉個不停的騾子戴著眼罩，低著頭一步步地踩在自己的腳印上；他看到了數不清的大漢們，他們有的人沒有右手，腕上裝著鐵鉤，使勁地轉動輪盤，黑乎乎的機油在肩膀上流淌，汗水飛濺在他們腳下。大機器發出轟鳴的巨響，有節奏的撞擊聲。
黑鐵塔狂喜地咆哮了一聲，加入了他們的行列。他把一個曲柄讓給大角，吼道：“轉動它。”
“為什麼要轉它？”
“不為什麼，隻是轉動它。”
“可這些都是為了什麼呢？”大角疑惑地說。
“別管那麼多，勞動讓我們快樂。”
“可是你們為什麼要勞動呢？”大角要費上所有的勁才跟得上大漢們的節奏，可他還是張開嘴不停地問啊問啊。
“我們的勞動讓這城市行走。”
“城市要到哪裏去？”
“不知道，我們不需要知道。運動是生命，我們隻要運動。”黑塔吼道。
“你們為什麼不讓機器自己轉呢？”大角說，“為什麼不用省力的方法呢……”
“你怎麼有這麼多為什麼？”黑塔叫道。“你想要更省力嗎，啊哈，想要偷懶嗎？”
我們要勞動啊，嘿呦，掌心塗上鬆香啊，嘿呦，……黑鐵塔喊起了號子。
我們要勞動啊，嘿呦，擦亮每顆螺釘啊，嘿呦，……他們回應道。
勞動讓我們生存啊，黑塔咆哮著說。
勞動最快樂啊！嘿呦。大家一起回應著。
一聲尖利的汽笛在洞穴中呼嘯，幾乎把大夥兒的耳朵都震聾了；大機器的各個孔眼中冒出滾燙的蒸汽，嘶嘶作響，人影淹沒在其中。“好啦，弟兄們，時間到了，”黑鐵塔瘋狂地叫道，“轉回去，現在往回轉啊。”罩著眼睛的騾子被吆喝著調轉頭，繼續周而複始它們的圓圈；黑漢子們繃緊肌肉，淌著熱汗開始向另一個方向用勁。輪盤在倒著轉；長臂在倒著揮舞；被提升到高處的水，一桶桶地傾倒回金屬深井裏；仿佛一切都在時光倒流。
“可這是為了什麼呢？”大角低聲問道。沒有人回答他。
大角勞動了整整一天，他細細的胳膊一點勁兒都沒有了，他的臉上抹滿了黑色的機油，猛地看上去，他和一個勞動者也沒有什麼差別了。
“好樣的，小夥計，”黑鐵塔伸出他的大手拍了拍大角的肩膀，“第一天幹成這樣就不錯了。給你，這是你要的東西。如果你願意，我們也可以收回這份報酬，給你發一枚勞動獎章。”
勞動獎章啊，所有的人都充滿妒忌地望著大角。水銀流動著，冒著火熱的白氣。大角聰明地拒絕了這份榮譽。“我還要趕路呢，再見，大叔。”他匆匆忙忙地把藥包揣在懷裏，跳下蒸汽城大門那巨大的黑色階梯，跑遠了。
黑鐵塔在後麵叫道，“，孩子。”
(本章完)