在科學家並沒有證明1918年大流感確實是豬流感引起的時候，在對於狄克斯軍營豬流感病毒的毒性還沒有肯定答案之前，馬紹斯已經很肯定地認定1918年大流感將在1976年出現，之所以會殺死100萬人，是出於1918年50萬人死於流感這個不準確的數字，因為1976年美國人口比1918年增加了一倍。
當天下午，在一次例會上，賴恩告訴傑拉爾德·福特總統，一項免疫計劃可能需要額外經費。
福特皺了一下眉頭:免疫計劃?要多少錢?
超過一個億。
福特嗯了一聲，算是知道了，心裏嘀咕:又是什麼機構找個理由要錢吧。
福特靠橄欖球的技能上的大學，大學畢業後，為了能當律師，拒絕了兩支職業隊的合同，出任耶魯大學的橄欖球和拳擊助理教練，最終進入耶魯法學院。從政後連續擔任了24年眾議員，成為眾議員共和黨領袖。福特為人平和，從來不樹敵，加上球星的身份，讓他在政壇上很受人歡迎。
水門事件發生後，偏偏副總統阿格紐在任州長期間收受賄賂東窗事發而辭職，尼克鬆推薦福特這位老好人以挽回自己的形像。沒想到陰差陽錯，為了避免被彈劾的結局，尼克鬆宣布辭職，讓福特這位沒有參加過一次總統大選的人成為總統。
麵對當時7%的通貨膨脹率，福特認為原因很明顯，就是美國人花錢太多，隻要少花錢，就能夠解決問題。
他說的沒錯，但他沒有想到，如此顯而易見的原因為什麼別人不說出來。沒過多久，美國進入經濟衰退，政府趕緊給大家退稅，讓大家花錢，可是經濟越來越惡化，連紐約市都要宣告破產了。
在這種情況下，聯邦機構還是一開口一個多億的，自然讓總統感到不快。
好在這種不快很快消失了，福特的注意力又回到了競選上去了。1976年是大選年，作為現任總統，應該很容易獲得共和黨提名，沒想到加州前州長裏根代表黨內保守派出來挑戰，兩人咬得很緊，福特從來沒有經曆過大選，應付裏根的挑戰頗為吃力。
一個星期後，在總統的日程表中列出了半個小時的時間，正式討論這件事。會議在白宮橢圓形辦公室舉行，與會的有馬紹斯和從埃及回來的庫柏，賴恩及其副手奧尼爾，以及農業部長巴特斯。巴特斯到場的目的是希望總統知道，盡管還不知道這場全民豬流感免疫要用多少雞胚，但農業部保證能夠提供。
在場的人中，隻有出身心髒病專家的庫柏有醫學背景，加上主管全國健康事務，因此由他來介紹。
總統先生，您聽說過1918年大流感嗎?話一出口，庫柏想起福特已經63歲了，連忙改口:對不起，總統先生，您還記得1918年大流感嗎?
福特的目光在那一瞬間變得犀利起來，直瞪著庫柏，橢圓形辦公室內靜得能聽到每個人的呼吸聲。過了一會，福特站了起來，走到窗前，背對眾人，向窗外看。辦公室內的其他人屏住呼吸，老老實實地坐在那裏。
良久，福特轉過身，眼神變得無比的憂傷，他走了回來，用責備的口吻回答庫柏:博士，你打開了我心中一扇密封的門。