這廂蕭絕剛出門，小林子和子陽便同時走了進來：
“公子，夫人來看您了！”小林子滿麵笑容。
“太子，十一殿下，魏公公來了。”
“我不見！”慕容天保道：“七哥，你……你就說我身子不爽利，臥病在床，不便見人。我母妃一準沒讓他帶好信給我，必又是些嘮叨的話，我索性懶怠得聽。”
慕容雪成正在擦劍，聽了慕容天保的話隻是淡然一笑，他將佩劍擦亮放回原位，走過來，“連苼，隨我一起，我想母後定讓魏喜捎帶了禮物給你。”
連苼轉著筆杆，道：“不用了。我想我三姐隻怕也來了。”
今年倒也熱鬧，像是約好了。不過……這一個個的背後恐怕目的都不在探親。
果然，不過須臾，曉山也匆匆跑了進來：“公子，三小姐、五小姐還有大公子到了！”
……
若要用詞來形容楚清河的心情，那便是一日不見如隔三秋。往年連苼三天兩頭住在東宮，尚且是在帝京，她也隨時能夠進宮。然連苼來到國子監後，楚清河寢食難安，人形消瘦了一圈。
此時此刻再見連苼，楚清河難掩激動的心情：“連苼！”
“三姐。”
“快快快，讓姐看看，你有沒有少一根毫毛，否則三姐端了他國子監的老窩！”
“你四弟是誰，誰敢讓我吃虧。”
“也是。”楚清河得意一笑。
連苼問：“綿綿跟二哥呢？”
“呸。”楚清河笑嗔著道：“過個端午，咱們三人來看你已是極好，難道你要勞動全家來看你一人不成。你二哥現在是剛上任的禦衛，不得擅自離職。清綿那丫頭在家陪著娘。就是你大哥，也是因為恰好來檀邑城辦公事，所以才順道隨我們來看你一眼，馬上就要走的。至於清舞這丫頭，原本也沒打算帶她來，她自個偷偷的藏在馬車上，直要出城了，這才知道這丫頭跟了過來。”
一旁的楚清舞抿著唇笑。
“四弟，長大了。”楚文修握著連苼的肩頭，滿麵讚賞，“自打上回玉筆山事件傳回帝京，爹表麵上雖然默然不語，但其實心中為你高興。好小子，才來國子監幾個月，就已經能夠獨當一麵了，是我楚家的男兒，大哥為你驕傲！”
連苼笑著道：“大哥此來檀邑城，可是因為太師歐陽超？”
楚文修訝異：“四弟，你如何得知？”
連苼道：“歐陽超把握朝政三月，必然會想盡辦法削弱太子和爹的勢力。要解決此回困難，一是要迂回，讓爹的勢力在短時間內分散，切不可集中在一起，如此一來歐陽超把不住重心，我們受到的損失才能降低至最小。二來，是要克製歐陽超，以免朝中大亂，各黨派乘機紛爭。要克製歐陽超，唯有請動三朝元，老司馬老先生。盡管司馬老先生年事已高，辭官在家頤養天年，但朝中無人敢不給其三分薄麵。……隻是那歐陽超必然早已料到，封住了各處出口，爹的人不容易進出。然你是當今駙馬，為官不當政，隻有大哥你才能有機會借公主的名號離開帝京，來到檀邑，請得動那司馬老先生。”
楚文修眉目清朗，露出哈哈的笑意：“果真是虎父無犬子啊！這正是爹的意思。連苼，你睿智過人，審時度勢，將來前途不可限量！”
連苼笑著從懷中掏出一本賬簿，交給楚文修：“這裏頭，是這次書童被毒殺一案所得的證據，也就是那王鳴暗中所勾結的背後主子。”
一旁的楚清舞靜靜聽他們說話，楚文修皺眉，楚清河問：“難道，是太師？”
連苼笑著道：“當然不是。歐陽超是堂堂太師，他不會親自過問這種事情，但和他有關。因為此人就是歐陽超底下的要員。他們本想讓自己的勢力延伸到國子監，要知道，掌管了國之學府，且不說國子監本有的那些價值，單單隻算買賣官職，徇私舞弊這兩項，將來都能讓他歐陽超賺個盆滿缽滿。”
楚清河冷笑：“果然這歐陽超胃口極大，處處有他的線人。”
連苼道：“原本此事醞釀十年，隻差一招棋。那歐陽超死活也料不到，壞他事的，竟會是他自個的兒子。歐陽昊也決計想不到，害死他書童的，其實正是他爹的屬下。”
楚文修清朗的笑聲傳了出來：“他這是，十年道行一朝喪！哈哈哈！”
……
此時，在另一間昏黃的客房內，一堵身影背身而立，寬闊的肩膀，襯著此人威嚴的氣魄。
此人正是當今太保，蕭龐。
蕭絕望了一眼他爹的背影，蕭龐渾厚低沉的聲音，緩緩開口說道：“聽南星說，你這數月來每逢月試，都隻考了第二。嗯，這件事情，你做得很對。依為父對你的了解，你的學識絕不在太子之下，你是故意相讓。若你有心和他太子爭個高低，萬一壓在他頭頂上，鋒芒必露，於你來說未必是件好事。此招退而求其次，斂下鋒芒，是為明哲保身之策，很高明。”