連苼又沉思了一會，搖搖頭：“大概是吧。我也說不上來哪裏不對勁。”
…………
檀邑城。
從蕪花縣進檀邑城，坐馬車不過兩個時辰既可到達。
“真沒意思，七哥和蕭絕都不來，他們是怎麼回事？”馬車上慕容天保嘮叨。
“和你一樣啊，都臥病在榻。”連苼嘲諷一笑，手中折扇啪地一下打開。
慕容天保頓時哈哈大笑：“連苼，就你愛臊我！我這是假裝生病，他們病了，如何走前連個人影也不見？”馬車上烏爾黛、河裳還有謝玉寒鶯歌文寶等人不約而同笑了起來。一大車的人進了檀邑城，早已等在檀邑的楚清河與楚清舞在客棧門口相迎。
不見慕容雪成，楚清河自然是要問的，連苼說是慕容雪成顧念自己太子身份，恐遇上危險，是以才沒有同來。大家說說笑笑進了酒樓，吃過晚飯，入夜後便可賞玩燈會。
楚清舞行在一眾人後頭，左顧右盼，似乎在尋人。
“五小姐您在找誰？”曉山跟在後頭見了詢問。
楚清舞目光閃爍，轉念想了一回，才低聲開口看似隨意的問道：“你們同行的不是還有太保家的二公子，怎麼不見他？”
曉山不疑有他，笑著回答：“不大清楚，說是病了，沒能來。”
連苼耳尖，將楚清舞的話聽在耳中，但她裝作若無其事進了酒樓。入夜後，連苼才尋了個空檔，詢問楚清舞，“清舞，你認識蕭絕？”
她單刀直入的問話，楚清舞當場一怔，“四，四哥你說什麼呢？”
連苼清銳的目光盯著楚清舞，楚清舞知道這四哥精明得很，怕是看出什麼，當下紅了臉，“四哥，什麼都瞞不過你……”
連苼心裏頭一顫。難道……清舞的心上人是蕭絕？！
楚清舞隻好全盤托出，“事情就是這樣，其實我和他也不算認識，不過是那次的一麵之緣。我對他的確是有好感，開始我並不知道他是太保的兒子，本還想跟你說來著，後來知道他是蕭絕，便將此事藏在心中。可是，四哥，這半年來，我卻如何也忘不掉他……”
連苼心頭再次一震。
“小舞，你是說，去歲十二月十三你遇見的蕭絕？”
“是。四哥，怎麼了，你是不是想責怪我？”
連苼麵色微有怔仲，但很快恢複，“沒有。”又道：“清舞，你真心喜歡蕭絕？”
楚清舞麵容失落，“喜歡又如何，他是蕭家的人，我和他根本不可能。”
連苼不忍心說直話。這位和她同胎所生的妹妹，比她不過晚出娘胎半個時辰。清舞不諳世事，性格偏執內斂，有些小姐的嬌氣，她認得蕭絕這麼多日子，不論是從蕭絕本人來看，還是從蕭、楚兩家來看，連苼深知蕭絕絕不是清舞能駕馭的男子。
“傻丫頭。”連苼揉著楚清舞的發，“有時候放開一扇窗，你會開啟另一扇窗。”
楚清舞容顏一笑，“四哥放心，我不會胡思亂想。”
可連苼還是擔憂。清舞執念很深，不是那麼容易忘掉的人。若是清綿，必然會聽她的話放下，可清舞，這丫頭的心思有時藏得很深。
連苼心中一邊想著楚清舞，一邊又想著另一件事。
會這麼巧？去年的十二月十二日晚上，發生‘那件事情’後，第二天清舞就遇上蕭絕？
難道是……連苼不再往下想。
…………
檀邑城幹淨整潔的街道上商鋪林立。頗多文人雅士齊聚在此煮酒風流，訪鶯拜燕，集詩成社，對打擂台，舸爭高下。盡管天下時逢亂年，但總有天子腳下的百姓依舊活在看似的繁華富足中，紙醉金迷。
但這‘太平盛世’也過於‘太平’了些。
燈會夜市上百花齊放，火樹銀花連天開，將檀邑城點綴得璨如辰星。
“三姐，你不覺得檀邑城有些詭異嗎？”連苼行在人來人往之中，周圍煙花爆竹聲聲，走馬花燈萬千，紅男綠女，相映成景，她卻洞若觀火，似乎察覺到什麼。
楚清河朝四周一望，道：“早發覺了，前天我先一步來檀邑，帶著清舞上街就已經發現。檀邑城太過安寧，街頭巷尾甚少見入城來的難民和乞丐。如今這亂世，帝京城尚且還日日有齊燕各地的流民入城來，街頭巷尾乞丐也是與日俱增，檀邑城沒道理如此太平。”
連苼道：“四皇子慕容天祁，多年前賜封寧王，封居此地。一直以來，這位寧王斂藏鋒芒，看似不爭不寵，又是否真的如此安分？”
楚清河一語道破：“他若不爭不寵，如何能得檀邑城這塊封地？其他幾位封為親王的皇子所封之地，皆不如這檀邑城三分之一。這可是快肥肉，他寧王能得此肉，足以可見非等閑之輩。”