2009年８月２日下午３點，顧三明像往常一樣來到了在建的姚渡鎮九年製學校教學樓旁，看到二樓連廊護欄牆牆體不平，他爬上去想把牆鑿得平整些。幹完活，從八米多高的牆體下到地麵後，顧三明開始大汗淋漓，出現了嘔吐、腹痛、胸悶、呼吸困難等症狀。起初，以為是勞累和感冒了，服了一些藥，臥床休息。不料，第二天晚上，病情越發加劇，竟昏迷過去。４日上午，工友們將他送到廣元市中心醫院，診斷為急性胰腺炎。當天上午11時，醫院發出了病危通知。
台州市援建指揮部指揮長王加潮得知情況後，立即趕到醫院，同廣元市對口援建辦協商有關搶救事宜。4日下午，羅強作出批示，廣元市衛生局與廣元市中心醫院迅速成立了以鈕富榮任組長的搶救治療小組。四川省衛生廳也密切關注事態的發展，並及時向衛生部通報病人病情，以便必要時得到有效的支援。
5日淩晨1點，廣元市中心醫院急救中心專家會診室，氣氛凝重。搶救小組建議：病人應立即進行ERCP手術，否則，將有生命危險。但考慮到廣元無必備的手術設施，病人需急送成都華西醫院救治。
5日淩晨3點30分，華西醫院配有移動吸氧機的救護車到達廣元市中心醫院。隨車的專家仔細檢查後認為，病毒已感染消化係統、肝髒、肺部等器官，不能移動，需立即就地進行手術。
怎麼辦？搶救小組又進行了一次術前協調。最後決定，還是由華西醫院再派專家並攜帶手術設備到廣元施救。
當日下午5點，手術正式開始。呼吸科、消化科、肝膽外科等多個科室數十名專家經過一個多小時緊張搶救，終於將顧三明從死亡的邊緣拉了回來。
6日淩晨3點，衛生部派出的北京複興醫院院長席修明教授、北京協和醫院朱麗明教授等專家到達廣元。7日上午，各路專家對顧三明的病情再次進行會診，並擬定出下一步診治方案。
8日上午9點，救治組決定將顧三明從市中心醫院轉院至華西醫院。為保證轉院途中車輛運行平穩，廣元市交警支隊特意安排警力指揮疏導，確保其安全轉院。
“顧工病倒了！”顧三明病危的消息傳到台州。
8月6日，台州市委書記陳鐵雄作出批示，指示市政府副秘書長丁林超7日率領相關部門人員趕赴廣元，對顧三明及家屬表示慰問，並協調有關治療工作。當天上午，市委常委、市委秘書長馬世宙致電台州市援建指揮部和方遠建設集團，詢問顧三明的病情，並對進一步優化治療方案作出妥善安排。
玉環縣委、縣政府也派出副縣長施紅兵及相關部門負責人緊急趕往廣元，與正在廣元出差的玉環縣援建指揮部指揮長陳學傑一道，看望慰問顧三明及家屬。
9月10日下午，台州市政協副主席、總工會主席張錦鳴，市總工會黨組書記、常務副主席蔡康，市總工會副主席王玲芳帶著台州人民的祝福來到華西醫院，將一萬元慰問金送到顧三明妻子章雪琴手中。
顧三明的病情也深深牽動著廣元人民的心。
“三明是個好同誌，他把青川當成自己家，把青川人民當成自家人，把重建青川當成自家事，我們不會忘記他！”手術期間，廣元市委常委、宣傳部長、市總工會主席王振會受羅強、馬華委托，代表市委、市政府專程來到廣元市中心醫院看望顧三明。
此後，廣元市兩位常委、三位副市長也先後到醫院慰問。
蔣巨峰得知情況後，也到廣元了解顧三明病情，並要求省市兩級醫院全力搶救這位在援川工地上病倒的工程技術人員。
其間，方遠建設集團總裁陳方春要求西南分公司及援建項目部落實好陪護人員，盡全力配合醫療組的搶救工作，並派集團黨委副書記繆軍雄前往看望。
青川縣姚渡鎮九年製學校工程處的工友、鄉親們也來了。
一股股暖流和深情，不約而同彙聚到這位援川建設者的身上。
“我真不知道用什麼言語來感謝台州和廣元兩地的人民。要是沒有這樣及時有力的救治，發病這樣突然，病情這樣嚴重，根本活不過來！”麵對不斷前來探望的人群，章雪琴很激動。丈夫病重期間，每天都有人送來鮮花，她根本不知道這些好心人都是誰，而更讓她沒想到的是，“一個普通職工的病情竟牽動著這麼多人的心。”