每年到冬天農閑時，村裏都會出現一些以走親戚為名的陌生麵孔。
過不了多久，就會發生一些雞鳴狗盜的事情，卻一次都沒將人抓到過。
家裏有肉的人家，更是不敢讓別人知道，正如李德才和李德天兩家，進出都是關緊院門。
家裏更是不能缺人，也不許家裏的孫子孫女出去亂跑，要玩隻能在自家院門口玩。
知道厲害的小孩子，為了過年有一隻大雞腿或大兔腿，他們能拋下玩伴忠實地守在家門口。
左右鄰居對他們兩家人，不時鍋裏冒香的做法已多有羨慕，若是再讓人知道他們有醃雞兔，門檻都得踏破。
遠離村子的桔梗，卻沒這些顧慮。
因為離得遠，又是在半坡上，飄出的肉香味還沒傳到村子裏，就被風給吹散了。
偶有鼻子尖的人聞到味道，卻找不出是誰家的鍋在香。
更不會有人想到桔梗這個孤女身上去。
悶聲吃肉的叔侄倆，啃得滿嘴流油。
今天燉雞的火候不夠，桔梗的小米牙咬得有點費勁，牙齒也有些鬆動。
好在營養跟上，原來一直沒冒頭的大牙，已經冒出小白牙，時常有點發癢，卻不敢多咬。
她費大力才啃完一隻雞腿，碗裏的雞翅也沒心思啃了。
咬得她腮幫子痛！
“小叔，剩下的你吃，下次得燉久一點兒。”
“嘿~嘿，小叔不是見天色不早了嘛！
下次一定燉久點兒！”
李安福有點兒不好意思地憨笑，這個硬度他吃著正好，卻一時忘了不適合桔梗的小牙齒。
“這隻雞有點老，要不明天再燉！”
“不用，你吃吧！”
有存貨的桔梗根本沒把這隻雞放在眼裏，剛球球給她說了，燉雞的時候放兩顆山楂，會爛得快。
在山裏竄了這麼長時間，桔梗還真沒發現有山楂，隻能明天在藥鋪買點回來。
一想到山楂，桔梗想起山裏難得一見的野果子，最常見的就是桑泡兒、刺梨、野地瓜。
別的野果很少見，偶爾遇見一棵，也很快會被人挖回家種在屋前屋後。
村裏有幾家人種的毛桃、杏子、李子，就是從山上挖回去種下的。
誰家有一顆果樹，那是全家從老到小的都當成寶。
若是誰敢去偷一顆果子，能被那家人追幾裏地遠，還會上門告狀，甚至引來兩家人吵架。
能有幸吃到一顆別人家果子的人，那是關係鐵到極致的人才有的。
一般人就是看見人家摘果子，都不會得到一顆吃。
除非臉皮夠厚的人，主動跑到人家麵前要來吃。
為此，好些人家都是早晚人少的時候才摘果子，就是想避開村裏人。
桔梗家雖沒果子樹，但她從來不伸手問人要東西吃，見到人家摘果子都會走得遠遠的。
生怕被人當成要飯的，得不到果子吃不說，反而容易被人罵一頓。
每到掛果期，都會有一部分被雨水衝刷掉的小果子。
裏麵的核都沒成形，也會被小孩兒當成難得的美味四處炫耀。
苦、澀、酸，唯獨難得有甜味的果子，被村子裏的小孩子當成寶。
桔梗可不希望將來有一天，麥冬也眼巴巴地看著人家吃果子。