竹子攆上了帶燈，說：姐，咱就這樣走啦？帶燈說：我肚子饑了。竹子說：唉。帶燈說：唉啥哩？竹子說：不舒服。帶燈說：你也那個了？竹子說：我心裏不舒服。帶燈說：你要舒服就一事無成！竹子說：噢？帶燈說：這話我是在元天亮書上看的，說哈佛大學的教務長詢問一個學生怎麼沒完成功課，學生說自己有些不舒服，他說，我想，世界上的許多事都是那些感覺不舒服的人完成的。竹子不吭氣了，跟著走。走到鎮街扯麵店裏。扯麵店的老板都熟悉，兩人各吃了一碗，又讓店裏把河蟹蒸了，帶燈說：晚上我要去派出所說說張正民的事，你就在綜治辦候著收禮。竹子說：誰給咱送禮？帶燈說：元黑眼唄。
竹子覺得帶燈好幻想的秉性又來了，這怎麼可能呢？帶燈平日待她親，但她們也有意見不合的時候，曾經把她罵哭過，門房許老漢都說過帶燈：竹子在馬副鎮長手下的時候經常哭，你再惹她哭，她也記你仇的。帶燈說：沒事，過一會兒她就笑著和我說話了。果然是她竹子哭過了又去和帶燈親近。可是，她是竹子，而元黑眼並不是竹子，元黑眼會低頭認錯還送禮嗎？
竹子沒有把她的疑惑說出來，她感歎著櫻鎮這麼貧困的地方竟有元黑眼那麼富有的人家，即便鎮政府能把元黑眼壓製住，讓別的人去淘沙，誰又能一下子弄來推土機、翻鬥車和洗沙機？光給洗沙機用水的抽水機就要兩台！帶燈卻問：你看清是兩台抽水機？竹子說：是兩台，哦，你在打元黑眼的主意？！
到了晚上，竹子就老實地待在綜治辦，段老師拿來了炒好的花生，兩人吃著說話，元黑眼果然就敲門進來了。元黑眼提著一個大提兜，一臉和氣，問帶燈主任呢？竹子呀地叫了一下，段老師說：你咋啦？竹子說：神得很！就對元黑眼說：你等著，我叫主任去。和段老師出了綜治辦，經過派出所門，喊了帶燈，耳語一番。
竹子是雞叫過頭遍才回到大院，大院裏的人差不多都睡了，帶燈的門還開著，門口疊著三角形一片光，她躡手躡腳想從三角形光的邊緣走過去，屋裏的帶燈卻叫了她。竹子隻好進去，說：好幾個老師喝酒，要我陪著……帶燈說：這事我不管。明日一早，你找幾個人到河灘去抬抽水機，我先到南河村通知那幾戶人去篩沙，然後咱在村口會合，再一塊去南勝溝村。別睡死覺呀！竹子說：陰謀得逞啦？！帶燈說：隻是借用，借用了再想劉備借荊州吧。竹子簡直喜出望外，問元黑眼來送了什麼禮，帶燈拿出四小桶土蜂蜜。還打開了一桶，兩人就用勺子挖著吃，拿柿餅蘸了吃。
原來元黑眼聽了帶燈的警告後，提禮先找到鎮長，希望鎮長能給他辦理采沙許可證。鎮長告訴他是肯定來幫這個忙的，但辦證必須先得鎮政府同意，由綜治辦和工商稅務派出所相關部門交換意見備案後再上報縣河管委會，這就要找帶燈辦。元黑眼叫苦不迭，說他和帶燈有矛盾，不好溝通。鎮長說有矛盾更要溝通，就讓他把帶來的兩條香煙和四瓶酒留下，而四小桶土蜂蜜給帶燈。元黑眼這才找帶燈，給帶燈賠了不是，說了一堆恭維話。帶燈當然知道元黑眼背後有鎮長，鎮長是默認他後才大張旗鼓地辦起沙廠，要完全阻止已不可能，就說：我把鎮長叫來，咱一塊說說這事。鎮長叫來後，商量的結果是櫻鎮政府同意元黑眼在辦理了許可證後辦沙廠，而現在生米做了熟飯是元黑眼的不是，提出嚴肅的批評，以後絕不允許任何人先斬後奏。元黑眼歡天喜地了，帶燈就勢提到南河村人修屋壘牆篩沙的事，鎮長聽了也生氣，訓斥元黑眼，當場指示：在許可證沒拿到手之前，元黑眼不能霸占河灘，村民修屋壘牆用沙，願意在哪兒篩就在哪兒篩。許可證拿到手後，劃出沙廠界線，那才歸沙廠經營範圍。元黑眼是同意了。