總算騰出了手，可以帶毛林去縣城尋當年的包工頭。來的時候心熱熱的，毛林的老婆還給帶了六個蒸饃，十二個煮熟的雞蛋，但滿縣城跑了一個上午，一無所獲，帶燈、竹子和毛林都沒心緒吃喝。街上有頭發蓬亂的婦女拉著架子車賣艾草，吆喝：賣——艾！賣——艾！帶燈瞅了一眼，說：愛是能賣嗎？竹子說：活該她受苦！
終於打聽到了包工頭，完全出乎帶燈意外的，包工頭竟然是一個禿頭豁牙的老漢，一件廉價的西服皺皺巴巴，腳上一雙皮鞋前翹後拐，像狗嚼過一般。老頭在一個建築工地當看護，見了帶燈他們，疑惑地說：尋我？你們是誰？毛林說：你認不得我了？老頭說：認不得。毛林說：你再認認。老頭說：認不得。毛林說：你怎麼會認不得呢，我是毛林，櫻鎮的，當年在大礦區給你打工。老頭說：哦，櫻鎮的？哦，毛林，你是一頓吃過六個蒸饃的毛林？！毛林撲過去，要撲到老頭懷裏，老頭沒有迎接，還在說：你不是年輕小夥嗎，咋老成這樣了？！毛林嗚嗚嗚哭起來。
帶燈就介紹了她和竹子的身份，又說了櫻鎮老街的毛林，東岔溝村的楊栓牢、鞏忠文、鞏誌武、王高義、劉雙林、劉社會、韓黑成、高誌強、高轉社、高魁、阮互助、薛千印、陳碌碡，當年跟了你在大礦區打工，回去後都患上矽肺病，鞏忠文、王高義、陳碌碡已去世，剩下的十一位全喪失了勞動力，生活極度困難。現櫻鎮政府出麵，要為他們爭取免費治療和職業病補貼，但做這樣的申報，必須有人證明他們是在大礦區打過工，是打工中患上病的，所以才來找到你。帶燈給老頭遞上一根紙煙，老頭說：你也吃紙煙？卻悶了半天，說：這得找大礦區呀，我不在那裏已經四五年了，雖做過礦長，那都是承包，他們到我手裏是幹了兩年。帶燈說：我們知道他們打工隻和礦長打交道，而且也是在四個礦井打過工，但四個礦長聽說一個已去世，另兩個是南方人，也離開了大礦區不知去向，隻記得你，也隻有來尋你出證明。老頭說：我是礦長，打工的挖多少礦，我付多少錢，我沒虧過任何打工的，得了病我可負責不了呀。帶燈說：得病與你毫無關係，來找你也不是要你負責，隻是讓你證明他們確實在大礦區打過工。老頭說：那行，這證明咋寫？竹子說：你會寫字不？老頭說：寫得不好。竹子說：我說你寫。給老頭一張紙一支筆，老頭把紙貼在牆上，竹子說一句，他寫一句。寫到最後簽名，老頭說：寫我名呀？帶燈說：寫你名，寫大點。老頭筆壓得重，連戳了三個窟窿。
取到了極其重要的證明書，帶燈、竹子高興，毛林更高興，說：我請你們吃飯！竹子說：有蒸饃雞蛋的，真要感謝就請我們去賓館洗澡。毛林說：洗澡？那怎麼行呢，得請吃飯麼！我請你們吃燴餅。帶燈說：現在不能吃，先去縣疾控中心作職業病鑒定，鑒定完了我請吃。