離東岔溝村還有二裏的山路上，有了三個一群五個一夥行走的人，全都提著一瓶酒，還有的像是一家人吧，老的拄著棍子，女的攜了孩子，攜累了，把孩子架在男人的脖子上，拿手帕使勁摔打她的身上。她的身上並沒土，米湯漿過的上衣硬硬楞楞，衣襟還翹著。竹子不知道這是幹啥去呀，帶燈說：莫是誰家訂婚？！確實是一家人在為兒子訂婚了，帶燈和竹子便跟著這些去吃宴席的人走。
走進村子，給兒子訂婚的竟然是十三個婦女中那個叫生蓮的。席安了五桌，飯菜很簡單，除了有一道臘肉外，別的都是蘿卜土豆南瓜豆角，但他們做菜極其講究，蘿卜要切一樣大的滾刀幹疙瘩，土豆絲粗細均勻，南瓜熬出來要攪成泥了一定要放上花椒、生薑和韭花，做豆腐的更是在點漿水時嚷嚷你這漿水不行到二毛家去舀老漿水。生蓮見了帶燈和竹子，高興得嘴張了半天說不出話，摟著帶燈搖。帶燈說：搖散架了！生蓮說：我咋有這麼大福喲，鎮政府的人都來吃宴席了！你們怎麼知道的，來了這多給我長臉呀！帶燈和竹子當然上了禮，又去給生蓮的兒子和那個領口和袖口都扣得嚴嚴實實熱得滿臉通紅的未來小媳婦祝賀。但她們不打算吃宴席，因為路還遠，得盡早能回鎮街。生蓮哪裏肯放走，為了挽留，還把另外十二個婦女都叫來，七嘴八舌，好說苦勸。帶燈說鎮政府的事情多，在這裏待得久了，回去不好給領導交代。她們說群眾的事就是鎮政府要做的事呀，東岔溝村人的日子艱難是不是事，生蓮的兒子好不容易找了對象將不再做光棍了是不是事？帶燈說：我們當然也想待，待十天八天的都行，可我們並沒有給你們解決問題，這心裏覺得愧麼。她們說問題你們不是在想著法兒解決嗎，有人肯給我們想著解決就讓我們感激得很了，解決了當然好，實在解決不了，我們還能怪你們嗎？心愧的應該是我們。你們不吃一頓飯，不住一夜，這不是在折磨我們嗎？帶燈說：這吃呀住呀的啥都不方便。她們就生氣了，說：以前在你老夥計家也吃過待過，你老夥計去世了，我們不就是你的新夥計嗎，是不肯認我們是新夥計嗎，瞧不起我們嗎？帶燈實在是招架不了，看看天色已晚，就對竹子說：你說咋辦？竹子說：我聽你的。帶燈說：那就吃了住下？十二個婦女齊聲叫好。
吃過了宴席，女方家的人就回去了，親戚朋友和村裏人都散夥，十二個婦女仍不離開，在幫著收拾睡鋪。她們讓生蓮的兒子睡到隔壁人家去，把爛被子臭鞋都拿走，打掃土炕，展開還幹淨的被褥，又尋一塊沒用過的光麵石頭裹上毛巾當枕頭，又提早把尿桶拿進來放好，交代夜裏有任何響動都不用怕，那是貓頭鷹在後梁上叫哩，是老鼠啃箱子磨牙哩。如果誰在抓門，那不是人，是狐狸進村來想拉雞的，雞已經在棚裏關嚴了。要尿了就在尿桶裏，要屙了去廁所，廁所就在院牆角，去的時候拄個棍兒，小心廁所前的草窩裏有蛇，還要拿個蒲扇，蹲下了煽屁股，廁所裏蚊子多。一切都好像安排停當了，她們仍還不走，東家長西家短地拉話，竹子就直打哈欠。生蓮說：你困了？竹子說：眼皮子打架。生蓮說：我給你支個葿兒。掐了兩個草莖兒，把竹子的眼皮子撐開來。
待到雞叫了兩遍，她們終於散去，竹子說：我的神呀，她們咋恁能熬夜的！身子一仰就倒在炕上，呼兒呼兒響鼾聲。帶燈說：起來，起來。竹子說：我困很。帶燈說：你就那樣睡呀？！竹子猛地翻身起來，說：哦，哦，千萬不要惹上虱子！
帶燈之所以要返回鎮街，說了許多理由還有一個理由沒說出口，那就是在東岔溝村過夜怎麼睡呢，會不會惹上虱子呢？還後悔著來時沒有給她們帶些洗衣粉和硫磺皂，如果這些東西用得多了能滅虱子，那以後一定要多帶些。現在真的住在東岔溝村了，兩個人困得要命，就是不敢上炕去。帶燈說：以後下鄉就帶上被單，萬不得已在外過夜裹了被單睡。她們關了門，把兩條長凳子拿來，一人睡一條。長凳子上不能翻身，而且沒有枕的，竹子把外套脫下來疊個枕頭，帶燈不讓疊，說山裏後半夜冷，別感冒了。山裏人枕磚頭石頭，她們嫌太硬，枕不了，山裏人也有把鞋當枕頭的，她們更接受不了，那麼平躺了一會兒就躺不住了，起來靠著牆坐。竹子說：咱還是坐著說話吧。兩人就說話。帶燈說：那女的有沒有二十歲？竹子說：二十四五吧。帶燈說：她是有些老氣。竹子說：你覺得她怎樣？帶燈說：你說呢？竹子說：身體好。說著說著都沒話了，頭垂在了前胸。