帶燈先做了兩件事，一是從去過永樂鎮的人那兒得到一家果園的電話，經過聯係，落實了摘蘋果的價錢和吃住問題，人家還應允說可以在兩縣交界處的天門洞鎮用車來接。二是讓十三個婦女和家人商量好，並安排好家事，如果下了決心去，就帶上換洗衣服到生蓮家來集合。
而最後集合的隻有九個婦女。
帶燈和竹子領了九個婦女下山，然後走了十裏山路，在傍晚時分到了天門洞鎮。一輛破三輪停在路邊，過去一問，就是果園的，帶燈說：不是說來車接嗎？開三輪的蓬頭垢麵，才吃過烤紅薯，手指頭在牙縫裏摳，說：三輪不是車嗎？帶燈有些失望，就要再確認：摘一天蘋果多少錢？答：三十五元。問：怎麼成三十五元了，不是說好四十五元嗎？答：你瞧瞧來的勞力麼，都是麵黃肌瘦的婦女，婦女三十五元。問：騙我們呀？不去了！答：不去就不去，又不是再沒了人去！那人竟然又去燒烤攤上買烤紅薯了。
帶燈生了氣說不去了，九個婦女也都說不去了，隻說她們這麼一嚇唬那人就妥協了，沒想人家牛烘烘的，她們倒軟了下來，這個問那個：這咋弄？那個問這個：這咋弄呀？帶燈就又跑到燒烤攤上和那人交涉，價錢加到了四十元。四十元和往年的價錢一樣的，她們就坐上了破三輪，開動了往永樂鎮去。路本來是沙石路，坑坑窪窪不平，再加上是破三輪，她們坐上去昏天黑地地搖呀，搖得像搖床上的石子，十一個人很快就嘔吐。
到了永樂鎮，已經天黑多時，果園人拿來了蒸饃，一人兩個，吃了就睡在間屋裏。屋裏是大通鋪，九個婦女脫了衣裳立即呼呼入夢，帶燈和竹子互相看著，還是不脫衣服，也不敢躺下，就在通鋪的邊頭，靠了牆坐。坐了一會兒，竹子就熬不住了，頭垂下打鼾。帶燈把竹子放平，讓頭枕在自己腿上，而有意與睡著的那些婦女空隔出一指寬的地方，防著有虱子爬過來。那些婦女幾乎是睡了一覺，有一個起來要上廁所，睜開眼見帶燈和竹子還沒睡下，也沒蓋著被子，就說：呀呀，咋能讓你們受這罪？！一詐唬，別的婦女全醒了，都怨恨自己怎麼倒頭就睡了，太不夠人了麼！便把帶燈和竹子往通鋪中間拉。帶燈和竹子不去，說睡在靠邊頭的地方好，她們不行，硬拉硬拽，竹子急了說：睡在鋪中間有虱子哩！帶燈阻止沒阻止住，她們就怔住了，但立即笑，說：有虱子怕啥呀，虱子還能把人吃了！帶燈也說你們睡吧，我們睡在邊頭真的很好，她們隻好九個人蓋了兩床被子，餘出一床不由分說就蓋在了帶燈和竹子的身上。
這麼一折騰，重新睡下，似乎並沒睡下多少時間，那個開破三輪的就來喊叫上工，起來上工呀！帶燈和竹子習慣了早上刷牙，在東岔溝村的那個早上就沒刷牙，僅用鹽漱了口，而現在水是被端來一盆洗臉的水，也沒鹽，漱嘴都不行了。九個婦女讓帶燈和竹子先洗臉，帶燈和竹子也沒客氣，洗了，然後她們再一個一個洗。輪到後麵兩個人，水就沒有了，隻好用濕手巾擦了擦眼，說：昨夜的蒸饃沒有了吧？開破三輪的說：睜開眼能吃下東西？十點鍾會送飯來的。破三輪再次發動，拉著她們上盤山路，盤了半小時，到了果園，果園幾乎就是一條溝，深得看不到頭。給了一人一個木頭架子，架子支在蘋果樹下就摘蘋果，摘一筐了提下來倒在地邊，有人就再裝了麻袋運走。帶燈和竹子摘了一會兒，頭仰得暈，又惡心，手腳就不聽使喚。十點多送來從飯館裏買下的小白饃吧，原地吃了，喝些水，再幹活。到了中午兩點，回去後要把蘋果分等級放在地窖裏了才讓吃飯，腸子餓得都轉筋兒了，竹子就反倒不想吃。