袁經理得知秦雋芳要離開平陽城，很長一段時間不能夠登台演出的時候，試探性地對秦雋芳說：“秦老板，你可是咱們這新民大戲院裏麵的台柱子，你能不能適當地縮短一下外出的時間啊？想必你也應該知道，之前姚姑娘已經許諾平陽城裏麵的百姓可以免費看你的演出一個月了。在這段時間之內，新民大戲院可沒掙多少錢，前不久又出現了一陣不小的騷亂，有一個觀眾被薛小姐扔下的茶壺裏麵的熱水給燙傷了，還是我給墊付的醫藥費。”
姚蓁蓁惡狠狠地瞪了袁經理一眼，這個人真是為了錢隨時都可以出賣任何人。
他一提免費看戲一個月這件事情，不就很順理成章地把自己設計梨園公會裏麵那三個老古董的事情給牽扯出來了嗎？
於是姚蓁蓁急忙接過了話頭，對袁經理說：“之前大帥可是把所有應該賠付給你的錢都給你了，你怎麼還得寸進尺呢？”
袁經理這時候一臉苦瓜相。
“雖然大帥允諾給我一筆錢，但是我怎麼敢真要大帥的錢呢？也隻不過是適當性地拿來了一部分而已，根本無法填補這些日子以來新民大戲院的虧空。姚姑娘，你要理解我呀，我也很為難。雖然我是新民大戲院的經理，但是也隻不過是聽起來好聽而已，平時我真的比最底層跑堂的夥計還要辛苦，操的心也多。您沒看見我這頭上又多了幾根白頭發嗎？我才隻不過是三十多歲的人啊，看起來就像是五十多歲一樣。”
袁經理的頭發梳得油光水滑，同時烏黑亮麗，根本看不出來有白頭發。
姚蓁蓁揶揄袁經理：“您可真是日理萬機，辛勤操勞啊。新民大戲院能夠撐到今天，完全是憑借著袁經理一個人的力量，可真是勞苦功高。您不光有白頭發，而且臉上的皺紋也日益明顯，腰也彎了，背也駝了，同時走路的時候不如同齡人利索了。昨天我還看到您咳嗽了，您的身體還好吧？如果實在是難以支撐下去的話，就不要再勉強了。雖然新民大戲院離不開您，但是您一定以身體健康為重。如果沒有了您的話，我們這些在新民大戲院裏討生活的人都將失去主心骨。”
這時候已經散場了，有一些伶人還沒有卸完妝，聽到姚蓁蓁說出這樣幽默的話來，所有人都忍不住笑出了聲。
袁經理非常嚴肅地掃視了一圈，後台那些人就不敢再出聲了。
袁經理在麵對姚蓁蓁的時候卻又變得喜笑顏開：“姚姑娘最會拿我開玩笑了。其實都是靠秦老板的幫持，新民大戲院真的離不開秦老板。”
秦雋芳其實早就想要詢問免費看戲一個月究竟是怎麼回事了，但是袁經理和姚蓁蓁一直你一言，我一語，有來有往地鬥嘴，根本沒有留給他說話的間隙，所以秦雋芳一直沒有出聲。
這時候，他好不容易找到了一個話口，於是就對袁經理說：“你剛才說的那件事情是怎麼回事呀？為什麼要免費看戲一個月呢？這是你新搞出來的活動嗎？”
袁經理本來要把事情的真相講出來的，但是他瞟了一眼姚蓁蓁。
他看到姚蓁蓁的臉色比較凝重，於是將已經到嘴邊的話憋了回去，說出了另外一番話來。
“我這不是看著秦老板對於平陽城裏麵喜歡你的戲迷都十分感激嗎？所以順著秦老板的心意，請那些經常來新民大戲院的戲迷免費看戲一個月，以此來回饋廣大喜歡秦老板的戲迷。結果您也看到了，效果很不錯。不過新民大戲院要繼續維持下去的話，僅僅憑借著良好的名聲也不行啊。每天一開門就需要花錢，無論是電費水費，還是雇傭人工，錢一分都不能夠少。還有這戲服頭麵，每一樣都得保持嶄新的樣子，又得花不少錢。我每天都在算賬，真的是心力交瘁啊。”