位於巴亭廣場西南側的靈沼池中有個獨柱寺（OnePillarPagoda），又稱蓮花台。獨柱寺建在蓮花池中，麵積並不大，但這座寺廟卻是建在一根石柱上，一柱擎座廟，所以也成了越南人的驕傲。這座寺廟是完全的木質結構，呈四方形，造型比較奇特，建築樣式與中國古代建築很相近。水中伸出的一根白色石柱支撐著上部的木構建築，好似出水的芙蓉。獨柱寺掩映在蔥蘢茂綠之中。寺身及四邊微翹的屋簷，構成花瓣。寺正麵簷下懸匾，匾題“蓮花台”。原寺建於1049年，距今已有近千年的曆史。
關於獨柱寺，在越南流傳著一個傳說。李朝李太祖年高無子，有一次夢見端坐在荷葉上的觀音菩薩遞給他一個男嬰。不久李太祖娶了一位年輕的農家女為妻，她後來為李太祖生了個男孩，竟然與夢中男嬰一模一樣，於是李太祖便下令建造獨柱寺以感恩。所以至今還有不少人到獨柱寺來燒香求子。
離開獨木寺，走在巴亭廣場的街頭，感覺這裏社會主義政權氣氛相當的濃烈，街道上隨處可見穿戴齊備的綠軍裝和綠軍帽，連很多保安警服也是一身綠的，讓人仿佛回到了七、八十年代的中國。
我們接著去了河內老城區的還劍湖。這裏不僅是中外遊客必來的景點，也是河內市民的生活中心。很多中國人把還劍湖
比做中國杭州的西湖。和杭州的西湖一樣，湖邊種滿柳樹，湖中間也停著供遊客租用的天鵝腳踏船，這湖在城中、景在水中、林在湖中的多姿多彩的景色，每天都吸引大批來自世界各地的遊人。
這湖還有個美麗的傳說：相傳當年李太祖率領義軍抵抗侵略，湖中神龜送來一把劍，他使用神劍趕走了侵略者，便駕著小舟來到湖心，將神劍還給神龜，“還劍湖”由此得名。還劍湖水清澈碧綠，湖邊樹木蒼翠，在四周道路摩托轟鳴的包圍中卻出奇地寧靜。天色還沒有黑的時候，總有老人在湖邊綠陰中垂釣、聊天或是鍛煉。夜色臨近的時候，湖邊的彩燈點亮了，湖邊的長椅上一對對情侶們悄聲細語。
河內大教堂很壯觀。沿著教堂附近的街道行走，看到很多當地越南青年已經開始了他們的夜生活。在河內，戴笸籮帽的鮮少見到，馬路上更多的是身材苗條，穿著得體，濃妝淡抹的越南姑娘，大都很漂亮。老城區裏充斥著各色小酒店、餐館和旅行社，還有很多手工作坊。帥哥美女除了泡在酒吧裏，更多的則是選擇坐在小咖啡館、小茶館、小吃店的門口，幾十張小椅子擺滿了店門口，圍坐了一大群年輕人，他們隨手把喝的放在腳邊的地上，嘰嘰喳喳地談天說地。也能看到很多金發碧眼的遊客圍坐在餐館外的小凳上旁若無人地喝著啤酒，聊著天。
晚飯前，我們以人力三輪車代步，坐著把河內有名的三十六條老街逛了個遍。越南的人力三輪車很有特色。和我們國內的不一樣，是倒三輪，乘客在前，而三輪車夫在後。完全是以前法國殖民時代遺留下來的。這倒是很方便我們走馬觀花地看街景。才上車，迎麵來的那輛三輪車，把Leo逗得哈哈大笑。一對人高馬大的白人夫婦坐在車上，後麵的那個又瘦又矮小的車夫，左右探頭地觀察前方的路況，相當滑稽。我們的車夫大膽地“推”著我們在河內的大街小巷左右穿梭，速度極快。不過，技術還是相當嫻熟。即使有幾次差一點就碰上前麵的摩托車，他也能戛然而止，帶著我們安全脫險。
三十六條老街的正名叫“三十六行街”，這是過去河內主要的商業街，那時每條街都隻賣同一類東西，所以叫“行”。不少街道的名字都會以集中交易的貨物名稱命名，如“棉行街”、“紙行街”“帆行街”“魚露行街”“銀器行街”“錫行街”“茶行街”等。不少街名還沿襲至今。在這裏，迷宮般的小巷彎彎曲曲，破舊的街道兩側布滿了密密麻麻的店鋪，一家挨著一家，這裏的很多商品大都是中國貨。路邊還有很多大排檔，小小的椅子，矮矮的桌子，越南老百姓頭碰頭地吃著地道的晚飯。街上騎摩托的當地人往來穿梭，讓本就不寬的小街更加擁擠。隻要抬頭，就能看到密如蜘蛛網的電線。小小的店鋪，小小的街道，很擁擠，很熱鬧，這樣帶著點混亂的街景，是地道的河內風情。
晚飯後，我們去河內火車站等車去順化。越南的火車站很小。河內火車站。越南的排場和中國沒得比。越南的首都飛機場還不如北京西站大。首都的火車站挺小，好像中國一個小縣城的車站。我們剛到火車站時被站在站外的密密麻麻的人群嚇了一跳。Leo說，這麼多人坐火車？擠不擠啊？導遊帶著我們一行人從人群中鑽行，進到站內一看才知道，原來火車站的候車廳很小，隻有幾十個座位，難怪大家都在外邊候車了。開車前半個小時，我們就可以進站了。鐵路就在車站的那扇檢票門背後，最近的鐵軌距候車廳不過二三十米。站台與鐵路的路基是平齊的。這裏不用過天橋，也不用下地道。沿著鐵路向前走大約兩三百米，就看到我們的列車了。
我們上了越南最好的火車，找到了我們的軟臥包廂。軟臥包廂一共睡四位。可硬件條件真的不敢恭維。與國內的火車車廂相比，越南小火車的車廂窄多了。過道的寬度似乎也要小一些，幾乎僅夠一人通過。如果兩個身板寬些的西方人在走道裏迎麵相遇，即便側身也是無法讓開的。但對於身材苗條的越南人來說，這完全不是問題。