夏日裏的一天，一個國王剛剛從午睡中醒來。就像其他那些熱帶國家一樣，這裏的人們在夏天都習慣早早起床，然後中午十二點至下午三點之間再睡個午睡。國王穿上白色涼爽的衣衫，穿過大廳向會議廳走去。突然，幾個年輕的貴族出現在他跟前，其中一個走上前來說道：
“陛下，今天早晨我們都在打網球，包括王子和這位紳士，以及這裏的所有人。打球時，王子和他的對手——這位紳士吵了起來。王子大發脾氣罵了他的對手很多難聽的話，結果這位先生，也就是現在站在您麵前的這位紳士，忍不住狠狠地揍了王子。血立刻從王子的鼻子裏、嘴裏冒了出來。我們當時都被這一場麵嚇壞了，我們正要上前殺死這個膽敢對王子動手的不敬之徒，但是他的爺爺公爵上前阻止了我們，並讓我們把此事交由陛下您處理。”
國王聽完之後說：“王子是不是沒有帶武器？他為什麼沒使用武器呢？”
“不，陛下！王子帶著武器，他總是喜歡在腰帶上係著一把匕首。可是當他看到血從鼻子裏流出時，他隻是跑到網球場的一角哭去了。我們也覺得很奇怪。”
聽到這裏，國王走到窗前，麵向窗外站了一會兒。那些年輕人也站在原地不敢做聲。當國王轉回身時，他的臉色顯得蒼白而且嚴厲。
“聽著，”國王說，“如果你們說的是真的，我倒是情願你們告訴我說王子死了，而不是聽說他受了這樣的奇恥大辱而不思複仇。雖然他是我唯一的兒子，但這沒什麼兩樣。那個膽敢襲擊他的人，將由我的法官審判。他可以申辯，但他居然敢襲擊王位的繼承人，終究難逃一死！”
那年輕人抬起頭似乎想說些什麼，但國王哪裏能聽得進去。他命令他的警衛立刻將那年輕人拘捕，還命令道，如果這個被拘捕的年輕人想到城裏的任何地方，他都可以在護衛的陪同下自由前往，十五天之後，他將接受國家最高法庭的審判。
那個年輕人在士兵及他的朋友的簇擁下被帶了下去，現在他可是焦點人物了。他聽從了朋友們的建議，在審判前的十四天裏四下走訪各種各樣的智者尋求幫助，以使他能夠逃脫一死，但是沒有人能夠幫助他，因為沒有人能夠找到一個適當的理由為他攻擊王子的行為辯護。
第十四天的晚上，這個年輕的囚犯幾近絕望，他覺得這次是他最後一次在城裏散步了。他四處徘徊著，也不知道該往哪邊走。他臉色蒼白、絕望，他的同伴沒有一個人敢和他說話。就這樣，這一夥人沮喪地走了幾個小時。當他們走近一所修道院的門口時，一位老婦人從拐角處走來，在年輕人麵前突然停了下來。她駝著背，上身幾乎與地麵平行，皮膚鬆弛，臉上布滿了皺紋，看上去幾乎有九十歲，唯獨她的那雙眼睛，是那樣的炯炯有神，和那些年輕的姑娘沒什麼兩樣。
“閣下，”她說道，“我知道你遭遇到的所有事情，也知道你正在尋找一位智者能夠救你的性命，但恕我直言，除我之外，沒有其他人可以幫你。我可以救你，但條件是你要發誓今後將按照我的要求做任何事情。”
聽到這些話，這個戴罪之身的年輕人立馬感到心頭的一塊石頭落地了。他趕忙說：
“噢！無論如何請您救我一命，我將按照您的要求做任何事。離開這個世界，對我來說簡直是太可怕了。”
“你不會就這麼輕易死去的，”那老婦人說道，“隻要你答應和我結婚，你馬上就可以獲得自由。”
“和你結婚？”他驚訝地叫道，“可是——可是我還不到二十歲，而您——而您至少有一百歲了！哦！不！這簡直太不可思議了！”
他想都沒想就脫口而出，但老婦人眼中閃現的怒火使他頗為不安。最後，她丟下一句話：“隨你的便吧，如果你拒絕我，那你就隻有死路一條了！”說完，便向街頭走去，剩下年輕人獨自在那兒發呆。
即將麵臨死亡的恐懼感一波又一波地向年輕人襲來，他意識到自己正在放棄最後一線生存的希望。“既然沒有辦法了，那也隻有如此了。”想到這兒，他急忙以最快的速度撒腿向老婦人追去。這時，老婦人在夜色中幾乎已經走得快沒影了。誰能夠相信一個年過九十的老婦人能夠走得如此之快？簡直就像飛一樣。但不管怎樣，這個年輕人最終還是氣喘籲籲地追上了老婦人，上氣不接下氣地說：