“我想要的是,”格魯嘎說,“橡窗國王房間裏懸掛著的那柄光明之劍。如果你取不來,你的妻子就會砍下你的頭顱和脖子。”
“我會取回來的!”國王勇敢地回答。但一等他離開格魯嘎的視線,他就再也偽裝不下去了,他的臉色變得陰沉,腳步也沉重了很多。
“您今天什麼也沒帶回來。”王後早已站在宮殿的台階上等他。王後是那麼美麗,她一笑就能讓國王神魂顛倒,但是今天國王想著格魯嘎向他提出的要求,心情怎麼也高興不起來。
“怎麼了?發生了什麼事?請告訴我您為什麼難過,或許我能幫上忙。”於是,國王一五一十地把發生的事情告訴了王後。王後聽了,撫摸著國王的頭發說:“沒什麼大不了的,您有著全愛爾蘭最好的妻子,全愛爾蘭最好的坐騎。您隻要照著我吩咐您的去做,一切都會解決的。”聽到這些話,國王才感到寬慰了一些。
第二天清晨,國王還在睡覺,王後就起床了,穿戴好之後就開始為她丈夫的行程做準備。她首先去了馬廄,給那匹棕毛馬喂足水和馬料,備上了馬鞍。很多人都以為那馬鞍是木質的,而看不到藏在裏麵的金銀閃爍著光芒。她輕巧地把馬鞍綁到了馬背上,然後把馬牽到宮殿前,國王已經等在那裏了。
“願好運伴隨陛下百戰百勝。”她說道,並在國王上馬前,親吻了一下國王,“我沒有必要把什麼都事先告訴您,到時候您隻要按照馬的建議去做就行了。”
於是,國王揮手告別妻子,開始了他的征程。棕毛馬跑得比風還要快,即使是三月的春風想要追上它也相當困難。棕毛馬既不停也不回頭看,直到天黑才來到橡窗國王的城堡前。
“我們到了,”棕毛馬告訴國王說,“那柄光明之劍就掛在橡窗國王的臥室裏。如果不發出一點響動,那麼把劍弄出來倒也不難。此時橡窗國王正在用晚餐,房間是空的,所以沒人會看到你。那劍的一端有一個把手,取的時候要小心,要輕輕地將劍從劍鞘中拔出來。現在去吧,我在窗下等你。”
國王悄悄地潛過長廊,停了一下,確定沒人跟蹤他,就進入了橡窗國王的房間。一束奇怪的白光指引著他,告訴他光明之劍的位置。國王躡手躡腳地穿過房間,抓住劍柄,慢慢地從劍鞘中抽出寶劍。國王忍住興奮,大氣不敢出,唯恐一不小心弄出點響動,驚動了城堡裏的人到這邊來查看。但是一不小心,劍尖兒還是碰到了劍鞘,發出一記很低的響聲,聽上去就像刀鋒劃過銀盤時發出的聲音。這下可把國王嚇了一跳,劍柄幾乎脫手。
“快跑!快跑!”馬不停地催促著,國王趕緊從一扇小窗戶爬了出去,一躍跨到了馬鞍上。
“他聽到動靜了,很快就會追過來,”棕毛馬對國王說,“但是我們搶先跑了,他很難追到我們。”於是,棕毛馬撒開四蹄飛奔起來,把風都遠遠地甩在後麵。
過了一會兒,棕毛馬放慢了速度,對國王說:“看看誰在後麵追趕。”國王向後一看,說:“我看到一群棕色的馬在瘋一般地追趕我們。”
“那沒關係,我們跑得比它們快。”馬兒說完又飛奔起來。
“陛下,再看看,是否有人追近了?”
“一群黑馬,其中有一匹長著白臉,上麵騎著橡窗國王。”
“噢!那是我的兄弟,它跑得比我快。”棕毛馬說,“它會像風一般地超過我們,你必須準備好你的劍,在橡窗國王回頭看你時砍下他的頭。世界上沒有一把劍能砍下他的頭,除了你手中的這把。”
“好的!”國王回答說,然後全神貫注地聽著後麵的動靜,最後覺得那匹白麵馬靠得很近了,於是他坐直了身子準備好。
很快,一陣如暴風雨般巨大的聲響從耳邊劃過,國王瞥見一張臉正向他看過來。他幾乎是閉著眼出手的,也不知是否殺死了或是刺傷了橡窗國王。但橡窗國王的頭的的確確是掉下來了,棕毛馬用嘴叼住了滾落的頭顱。
“跳到我兄弟的背上,就是那匹黑馬,盡快跑回家,我會盡量跟在你後麵的。”棕毛馬叫道。於是國王縱身一躍,落在了黑馬的背上,可是太靠後了,都接近馬尾了,他差點就掉下去了,還好他伸手死死地抓住了馬的鬃毛,把自己重新拉到了馬鞍上。
在天還沒亮之前他就回到了王宮,王後正坐在門口等他歸來,眼中毫無困意。當她看到國王平安歸來時她是多麼高興啊。但她幾乎沒說什麼話,隻是取過豎琴輕輕地吟唱國王最喜愛的歌曲,直到國王心滿意足地上床安睡。
當國王再次醒來時已是日近中午,他從床上彈起來說:“現在我必須到格魯嘎那裏,看看他對我下的咒語是否解除了。”