從前，在一片棕櫚樹林裏有一座小屋，裏麵住著一對老年夫婦，他們有一個兒子和一個女兒，他們在一起快樂地生活了很多年。現在，父親病得很重，感覺即將不久於人世了，他躺在地上——那個國家沒人睡床，把子女叫到跟前，對他的兒子說：“我是一個窮人，沒有牛羊留給你們。所有的財產都在這屋子裏，這你們是知道的。現在你們選吧，是要我的財產，還是我的祝福？”
“當然是你的財產。”兒子回答，父親聽了點點頭。
“那麼你呢？”老人問旁邊的女兒。
“我選擇您的祝福。”女兒回答。於是，她父親給了她很多祝福。
當天晚上，老人就去世了，他的妻子和兒女為他吊唁了七日，並按照當地的風俗埋葬了他。但是葬禮剛結束，母親也得了一種當地很常見的病，臥床不起了。
“我很快就要離開你們了，”她虛弱地對她的子女說，“但是兒子你先選吧，你需要我的祝福，還是財產？”
“當然是你的財產。”兒子回答得很堅決。
“那麼你呢？我的女兒！”
“我選擇您的祝福。”女兒回答。於是，母親給了她很多祝福。
當天晚下，母親也去世了。
在母親葬禮結束後的那天，哥哥讓妹妹把他們父母的所有東西拿到屋子外麵，妹妹照辦了。哥哥把所有的東西都帶走，隻留給妹妹一個小罐子和一個小容器用來洗玉米。可是妹妹連一顆玉米都沒有。
妹妹坐在家裏，又是傷心又是饑餓。這時，一個鄰居過來敲門。
“我的罐子被火烤裂了，我可以借你的罐子做晚飯嗎？我會給你一把玉米作為回報。”
女孩很高興，那天晚上她用得來的玉米自己做了頓晚飯吃。第二天，另一個婦人也來問她借罐子，當然，也給了她一些玉米。之後的日子裏，不停地有人問她借罐子，天知道那段時間裏村子裏的罐子遭了什麼難，一個接一個地破裂。很快，她的罐子為她得來好多玉米，她都吃得胖了起來。
一天晚上，她在角落裏撿到一粒南瓜種子，把它種在了附近。南瓜苗很快就躥了出來，結了好多南瓜。
這天傍晚，女孩村子裏的一個青年恰巧路過女孩哥哥的住所。他們兩人相遇後，攀談起來。
“我妹妹過得怎麼樣？”哥哥問那年輕人，由於他的懶惰，他的境況可不太好。
“她現在長胖了，過得很不錯！”年輕人回答，“婦人們都借她的研缽碾玉米，借她的罐子煮玉米。作為回報，她們給的食物你妹妹都吃不完。”說完，年輕人繼續趕路。
哥哥聽了這個年輕人的話，心裏妒忌得要死。他立刻出發，都沒等到天亮。他來到妹妹住的小屋，看到罐子和研缽放在屋外，就把它們背在背上離開了，一邊走還一邊為自己的小聰明沾沾自喜。
當妹妹早上醒來，尋找她的罐子煮玉米做早餐時，她怎麼也找不到了。最後，她自言自語地說：“算了，肯定是哪個小偷趁我睡覺時，把我的罐子偷走了，我去看看我的南瓜有沒有成熟。”
她過去一看，的確，南瓜都熟了，一個個沉甸甸地掛在那裏，南瓜秧幾乎都要被壓垮了。於是，她留下了足夠她自己吃的，把剩下的帶到村裏和村民們交換玉米。人們吃了，都說從沒吃過這麼甜的南瓜。這樣一來，她每天都可以交換到她想要的東西。漸漸地，她略有盈餘，很快就又有了一個罐子和研缽。她覺得自己已經相當富有了。
不幸的是，另外有一個人也這麼想，這人就是她哥哥的妻子。她聽說了南瓜的事，於是給了她的長工一把穀子去買妹妹的一個南瓜。起先，妹妹告訴前去買南瓜的長工說她沒有多餘的南瓜賣了。但是當她得知他是她哥哥的長工時，她立刻走到南瓜秧前，摘下一個最大的也是最熟的南瓜給了長工。
“把這個帶走吧，”她對長工說，“把它帶給你的女主人，把你帶來的穀物也帶回去，告訴她這個南瓜是我送給她的禮物。”
當他哥哥的妻子看到這個南瓜時，簡直欣喜若狂。她剛吃了一口，就說這是她吃過的最好吃的南瓜。那一整個晚上，她除了南瓜其他的什麼都不想。第二天天剛亮，她又叫了另外一個長工（她是一個很有錢的女人），吩咐他去再要一個南瓜來。但是妹妹到南瓜那裏一看，回來告訴長工說所有的南瓜都吃完了。於是這個長工兩手空空地回到他的女主人那裏。