從前有一個農夫，生了三個女兒。她們都很能幹，日出而起，把家務活全包了。有天早晨，她們全都跑到河邊去洗衣服，這時一隻冠鴉飛過來，坐在附近的一棵樹上。
“你願意嫁給我嗎，農夫的女兒？”他問大女兒。
“我不會嫁給你的，”她回答，“冠鴉是醜陋的東西。”冠鴉很生氣，展開翅膀飛走了。第二天，他又回來，對二女兒說：
“你願意嫁給我嗎，農夫的女兒？”
“我不會嫁給你的，”她回答，“冠鴉是醜陋的東西。”冠鴉這次更生氣，氣衝衝地飛走了。不過經過一夜的休息，冠鴉的心情好多了，心想第三次也許運氣不錯，於是又飛回了老地方。
“你願意嫁給我嗎，農夫的女兒？”他問小女兒。
“我願意嫁給你。冠鴉是一種可愛的生物。”她回答說。第二天，他們結了婚。
“我想求你點事，”當他們回到冠鴉自己的家後，冠鴉說道，“你是願意我白天成為冠鴉晚上成為人？還是白天成為人晚上成為冠鴉？”
姑娘聽了他的話，大吃一驚，因為她壓根兒就不曉得除了冠鴉，他還可以變成別的。
對這一點她並沒有說什麼，僅僅回答：“我寧願你白天是人，晚上是冠鴉。”於是他就白天變成人晚上變成冠鴉。從沒見過那麼英俊的小夥子或者那麼漂亮的冠鴉。姑娘兩者都喜歡，從沒想到要有什麼變化。
漸漸地他們有了個兒子，兩人都很高興。然而到了晚上，隻聽見一陣輕音樂偷偷向房子靠近，人人都睡著了，媽媽也睡著了。等到夫妻倆醒來，已經是早晨，嬰兒不見了。他們到處找啊找，怎麼也找不到。農夫來看望女兒，見此情形非常難過，擔心夫妻倆會以為是他偷走了嬰兒，因為他不希望有個冠鴉女婿。
第二年，冠鴉的妻子又生了個兒子。這一次，每個門口都安排一個崗哨，不過卻毫無用處。他們決定，不管發生什麼，他們都不能閉上眼睛。聽到第一個音符，他們就都睡著了。農夫早晨來看外甥時，發現大家都在哭泣，原來在他們睡著的時候，嬰兒不見了。
第三年，同樣的事又發生了，冠鴉的妻子很傷心，於是丈夫決定把她帶到自己的另一處房子，讓她兩個姐姐作陪。他們乘坐馬車出發。馬車很大，足夠所有人坐的。沒走多遠，冠鴉突然問：“你肯定沒有忘記什麼東西？”
“我把梳子給忘了。”妻子在口袋裏摸了摸，回答說。她剛說完，馬車就變成了一束幹柴，小夥子變成了冠鴉，飛走了。
兩個姐姐回到家，妻子卻跟在冠鴉後麵。有時候她看見他在山頂上，便匆匆趕過去，想追上他。等她到了山頂，他已經到了另一側的山穀裏。夜晚來臨時，她累了，想找個地方休息。她高興地看見正前方有座小房子點著燈，便拚命跑過去。
門口站著一個小男孩，看見男孩讓她心裏充滿快樂，她不知道為什麼。一個婦女走出來，歡迎她，給她盛飯，讓她睡在柔軟的床上。冠鴉的妻子躺下來，她累極了，感覺眨眼工夫，太陽就出來了，她又醒了過來。從一座山到另一座山，她追趕著冠鴉。有時候她看見他在山頂，等她爬到山頂，他已經飛到山穀，等到她追到山穀，他已經到了另一座山的山頂。就這樣，夜晚又一次來臨。於是她四下張望，想找個休息的地方，發現前麵有個小房子點著燈，便迅速跑過去。門口站著一個小男孩，看見男孩讓她心裏充滿快樂，她不知道為什麼。之後一個婦女讓她進屋，給她盛飯，讓她睡在柔軟的床上。當太陽升起後，她起床，離開這所房子，前去尋找冠鴉。第三天，一切仍然和前兩天一樣，當她到達小房子時，婦女讓她不要睡著了，要是冠鴉飛進房間來，就抓住他。