至於火槍，那時斷斷不可拋棄的。這玩意實在太貴，再說，丟了也沒地方買去。
高原軍接管曹軍之後，所有騎兵同時下馬，同士兵們一起步行，而將馬匹全部讓給傷兵和實在走不動的人。有了他們以身作則，曹軍的騷動也平靜下來，速度也提了起來。
可就這樣，還是有人支撐不住，不斷有人倒下、死去。
有的曹軍走了一整天，實在走不動了，最後被陳留軍扔在馬上，本以為可以緩一口氣，可這一緩就睡死過去，再也醒不過來了。
看著身後倒下的屍體，吉圭已經沒有了悲傷的力氣。
他的軍隊本還剩三千八百人，其中傷員六百。走了一整天，六百傷員隻活下了一百二十個。除了死去的，沒受傷的士兵也有一百多人掉隊。到現在，這支軍隊隻剩下三千人。一天之內，超過百分之四十的傷亡，已經讓這支軍隊癱瘓了。若不是有陳留軍及時地接過指揮權，吉圭可以肯定，自己已經變成一個光杆司令。
高原夾在中間，一手牽著馬，馬上坐著一個斷了腿的曹軍士兵。雖然一開始他並不打算管曹軍士兵的死活。可眼前的情形實在是太悲慘了，如果自己放任不管，隻怕到了平靖關，曹軍活不了幾個人。
於心何忍？
於是，他下令手下的軍官全麵接管曹軍，帶他們一起跑。
高原另外一隻手拉著一個已經快走不動的曹軍士兵：“如果你不想死就跟我走，不能倒下，倒下去就再也站不起來了。走吧！”
那個士兵已經滿麵發青，鼻涕拖得老長，他哭喊著：“高將軍，你大大恩大得德我隻能來世再報了。放開我吧，我實在跑不動了。”
“小子，沒出息。”高原一笑，“都是兩條腿，你看我不也一樣在走？對了，你哪個地方的人？”
“小的，小的是蒙城人。”
“家裏還有誰？”
“還有個……還有個老娘……”那士兵突然劇烈地咳嗽起來，一張臉漲得通紅。
“還有個娘，有娘真好啊……”高原歎息一聲，“為了你娘你也該好好活下去。”
“我，我，我不行了。”那個曹軍士頭一歪，就要向地上撲去。
“起！”高原蠻勁發作，一手將他提起，隨手將他扛在肩上，怒喝道：“混蛋，為了你娘，你必須活下去。”
“將軍！”那個士兵小聲地哭了起來，“將軍，我可不是你的兵，你卻這麼對我……”
“我是替你娘，替我的娘背你的。”
士兵哭的聲音大了一些：“將軍，以後我這條命就是你的了。”
“你胡說什麼，你是吉軍師的兵。”
高原也走得有些痛苦，他的新牛皮靴子已經將他的腳板磨出了一片血泡，襪子和血肉也粘在了一起，每走一步都疼得厲害。
親兵隊長劉滿囤走在他的身邊，馬背上馱著六支火槍和一大堆子彈，再看他身上，也背了四把長搶。他默然不語地跟在後麵，滿眼都是怒火。剛開始的時候，他還大聲反駁高原收編曹軍的決定。到現在，他也沒有力氣說這些了。隻低著頭看著前麵的高原，不停地走著。
因為有著陳留軍從高原起，所有軍官的表率作用，曹軍也提起了精神，居然走出了極高的速度，總算磕磕絆絆地跑了一整天。
“坦之，我的腿都走木了，著平靖關還有多遠呀？”吉圭挨到高原身邊，他的馬本就不好，已經在一個時辰前倒在地上再也不肯爬起來。又看到陳留軍是所有軍官都在步行，也不好意思去問他們要馬，就這麼柱著棍子強挺著，但一雙棉靴也已經破都露出腳指頭來。
“不知道，也不想知道。走吧，天黑之前能夠看到關口就是勝利，現在想這麼多也沒什麼用處。”高原悶著頭說，他的腦袋也已經被這機械的動作給弄得有些麻木了。一百四十裏路說起來不遠，也不過是七十多公裏。若是在現代，沿著柏油馬路行軍，以他的身體素質隻怕也費不了什麼勁。
可問題是，早上的戰鬥已經消耗了軍隊太多的力氣。又是大雪，路上全是水田，走一步摔兩步，士兵們渾身都是濕泥，體力透支得厲害。他作為一軍，不，應該是兩軍主帥，又要整合部隊，早就累得說不出話來。
“是啊，現在想什麼都沒用處了。”吉圭悲傷地說；“坦之，你的恩義我替曹帥領了。如果有將來，我吉圭還有這幾千漢子就拜托您啦。”
高原苦笑一聲：“子玉，你說哪裏話，倒顯得我高原趁人之危吞並了你的部隊。這種事情高原無論如何是做不出來的。”
吉圭歎息一聲：“我知道，我這點兵你是瞧不上的，再說，吉圭留在你身邊，隻怕給了李自成找你麻煩的口實。放心，我不會給他這麼機會的。”
高原搖頭；“子玉想多了，不管怎麼說，我們先回河南再看看下一步怎麼走。”
很快，林小滿回來了，他的頭盔已經摘掉，一顆小平頭上全是騰騰的白氣，頭發茬裏全是晶瑩的汗珠。他猛地從馬上跳下來，“稟將軍，馬上進入山區，離關口應該很近了。一路都沒看到敵人探馬。”
劉滿囤不滿地哼了一聲：“我們都走得要死要活，你卻在前麵放槍打鳥。”
高原道：“滿囤不必多說，這麼多人急行軍，隻怕十裏之外都能聽見了。小滿，這是第幾趟了？”
林小滿回答：“記不得了，已經換了五次馬。”
“還能不能堅持？”高原把目光落到林小滿那匹馬上，那頭栗色大馬四條腿已在微微顫抖，身上的汗水不住滴落在雪地上。不斷噴著白氣的口鼻上全是白色泡沫。隻怕這馬再跑下去就要死了。
“保證完成任務。”
“好。”高原：“滿囤，把你的馬換給小滿。林小滿。”
“到！”
“盡快找到平靖關的位置，摸清守軍情況。”
“是！”
“對了，李岩的騎兵又沒有消息？”高原心情沉重地問。他有一種不好的預感，也許就在部隊進入這片丘陵山區之後，那些洪流一樣的騎兵會突然從路邊的樹林裏衝殺出來，將這幾千人衝個七零八落。他們會揮舞著雪亮的馬刀將阻擋在眼前的一切都砍翻在地。
等衝過去之後，那些嗜血的家夥會再次調轉馬頭，又一次衝來。
以高原軍和曹軍現在的狀態根本可能頂住這樣的進攻。