“混蛋！”李自成一腳將案桌踢翻在地，桌上的硯台毛筆和卷宗落了一地。怒吼道：“高原這個叛賊，我非親提大軍剿了他不可。什麼曹軍悍勇，屢屢受挫，什麼尾隨跟進，尋隙而擊。借口，都是借口。他高原不不是想回他陳留的一畝三分地，開辟局麵，不受節製。他高原根本就同革左五營和曹操是一路貨色。”
牛金星蹲下身體，慢慢地揀拾著著地上的那張高原寫來的信箋，低聲道：“闖王慎言，曹賊伏誅，賀一龍授首，自是他們不識大體，居心叵測，死有餘辜。但賀錦和藺養成等人已是我軍大將。就算那高原，不也是闖王你親封的威武將軍嗎？革左五營、曹軍新附，人心不穩，闖王這話若傳出去，又被有心人加以利用，隻怕會有些麻煩。”
李自成醒悟過來，他那隻獨眼裏的光芒立即收斂，“金星說得是，我倒是衝動了。”雖然這麼說，李自成心中還是無比惱火。高原那一千來人借著剿滅吉圭的名義，一路尾隨，居然就這麼跑回了開封。他自認為自己不是個刻薄的主，再說，高原對自己又有救命之恩。若高原真要回開封，一高興沒準就放他回去了。
雖然內心中對高原頗多忌憚，但李自成自覺對高原還是恩寵有加的。可就這麼一個心腹也要叛變自己，那這個世界上還有什麼人可以信任？
想到這裏，李自成大感光火。
李自成就是這麼一個人，他認為自己沒什麼對不起大家的，大家如果對不起他，那就是白眼狼，是混蛋。
牛金星：“闖王，高原這人，反叛倒不至於，他在陳留獨當一麵慣了，難免不習慣受人節製。目前，後金入寇，直接威脅他的開封，想來也不可能反叛。至於闖王你，正是組建政權，開辟大元帥府的關鍵時刻，宜靜不宜動。闖王您的一切都得圍繞到在襄陽稱王這個大前提而進行。”
“然，看來，這個高原隻能安撫了。”李自成摸了摸胡子。
“對。”
李自成笑了笑，將話題談到了這件事上：“金星，有人上勸進表，讓我稱帝。”
牛金星大驚：“不可。”
“為什麼？”李自成有些不快，看牛金星的目光也顯得很不友好。
牛金星忙道：“若您稱帝，目標太大，直接被人放在火上烤。這事得緩上一緩。”
李自成有點生氣：“那麼，究竟什麼時候才合適呢？”
牛金星；“等闖王拿下武漢，轉軍北上，席卷陝西之後。稱帝什麼時候都可以，但得有相應的實力配合。否則沒任何號召力。”
李自成洪亮一笑：“也等不了多久了，我等，哈哈，我等。那，我還是先做我的大元帥吧。”
也是時候了。
就目前而言，湖北北部已經盡在李自成之手，在左良玉潰敗之後，明朝對李自成的軍事威脅已經徹底解除。農民軍迎來了一個難得的和平時期正可騰出手來，理清內部關係。
說起來，農民軍在攻克承天之後繼續東進，連克潛山、京山，並於上月初占領漢川縣城，離湖北首府武昌隻有一百餘裏，且可由漢水順水而下。朝夕可至。
武昌大恐。
左良玉在承天被拒絕入城之後，也順水到了武昌。可糧餉都被李岩一把火在樊城給燒了，問題還是沒能得到解決。就去見楚王，說：“如果你給我十萬人的糧餉，我幫你保住武昌。
十萬人的糧餉不是一筆小數目，得一百多萬兩銀子。明朝的王爺大多愚蠢愛財，如何肯上左良玉這個當，當即拒絕了。
這個時候，李自成大軍逼近。左大帥當然不肯出力死戰。還是那句話，“你不給我錢，我不能自己弄嗎？”反正武昌也富裕。於是，左大元帥有組織有紀律地領導手中的壯士，大搶特搶。最後在濃煙和烈火中征用了所有民船，順水轉進，直接跑到了九江。
從此，左良玉的大軍再沒同李自成交過手。二人的緣分也就此結束。
李自成大軍滾滾而來，不日攻克漢陽，與武昌隔江對持。隨即，闖軍渡江。由於風浪太大，農民軍又是北方人，不習水性，戰役失敗。
見久戰無果，又急著建立政權，李自成撤兵回襄陽。
其實，現在的武昌已經十分空虛，隻要李自成再加一把勁就能輕鬆拿下。
這倒便宜了正在急速西進的張獻忠，特別是在九江的左良玉更是沒有出城同窮瘋了的八大王拚命的打算。