天已完全亮開。
冷風吹拂，太陽從東麵的山岡上升起。遠處傳來雪崩一樣的喧嘩，幾萬人都在鬧著。更遠的西麵卻是陣陣綿密的槍炮聲。
科爾沁蒙古卓禮克圖親王吳克善今年正當壯年。他有著一張寬扁的臉，一雙小眼間距極大，讓人擔心就在下一刻，這一雙有些發黃的眼珠子就要分道揚鑣了。
作為科爾沁蒙古的親王，後金皇帝黃太極的舅子和侄子，吳克善也是這次入寇大軍的統領之一。今年的大雪災讓草原牛羊死了大半，為了度過這個難熬的冬春兩季，吳克善率領蒙八旗的大隊人馬，參加了這支遠征大軍。在他看來，這是肥差。對於大明朝的富庶他早有耳聞，而後金曆次入寇豐厚的回報也證明了這一點。而明軍的懦弱也使得寬廣的中原如同一個被剝光了衣服的少女，隻要你願意，就能在他身上發泄男子漢的精力。
如果這次能夠獲取大量的金銀、糧食和人口，這個冬天就能平安地過去了。
事實證明，他隻猜對了故事一半。明軍果然如他所料想的那樣不堪一擊，自衝進長城以來，後金大軍大小凡三十多戰，所向披靡，打得明軍還不了手。戰爭是打勝了，俘獲卻是極少。看著微薄的物資，吳克善就納悶了，這明朝自己也窮成這樣？
“明朝已經被後金的狗東西們搶光了，老子這次也隻能喝點湯了！”吳克善心中極其惱火，甚至有領軍去打北京的衝動。但他也知道，不要說蒙八旗這點人馬，就算舉滿蒙八旗再加上漢軍，未必也能將城牆堅固的北京啃下來。
好在打下兗州之後，魯王府和兗州府庫的金銀多得幾乎耀花了他的眼睛。這才讓吳克善的心中好過了許多：搶劫如捕魚，要想釣到大魚，你就得將船往湖心劃去。既然京畿已經被搶光了，不妨深入明朝腹地。
不過，更讓他惱火的事情發生了。阿巴泰和螯拜在拿下兗州之後，大軍南下時居然將他留在後方，根本不給他發財的機會。
呆在城裏，吳克善焦躁得幾乎發狂。不可否認，留守兗州的主將嶽樂不是一個好相處的家夥。吳克善從他虛偽的笑容裏看到不耐煩和嚴重的鄙視，在同嶽樂說話的時候，吳克善不止一次看見這個女人一樣愛幹淨的小孩子抽動的鼻翼，目光死死地盯著自己脖子上的汙垢。
蒙古人因為自然條件限製和對水的崇拜，不太愛洗澡，身上體味極重。這一點，吳克善也不例外，大家都是戰友，士兵嘛，髒點臭點也很正常。
但自從見到嶽樂將所有門窗都同時打開時，吳克善對這個小子就徹底失去了好感：咱怎麼說也是皇太極的舅子，小子，你腦袋上不過掛了一個愛新覺羅的姓氏而已，狂什麼狂？
吳克善，博爾濟吉特氏，是科爾沁貝勒寨桑之子。大玉兒的侄子，小玉兒的哥哥。而大小玉兒都同時嫁給了後金皇帝皇太極。其中，小玉兒出嫁那一回還是他親自將妹妹送到沈陽去的。說起來，他算得上是典型的皇親國戚了。但同嶽樂這個正牌的愛新覺羅子孫比起來，底氣卻不是很足。
對於進攻濟寧高原的軍事行動，吳克善非常不以為然。好好的的明軍不去打，偏偏去啃陳留軍這塊骨頭有什麼意思。這種毫無意義毫無收獲的盲動，也隻有嶽樂小子才幹得出來。
可人家是兗州留守軍的主將，吳克善雖然拿大，卻也不敢違抗軍令。罵了幾聲，他隻得無奈地帶著這次入寇的蒙八旗主力出城，摸黑進軍。
這次軍事行動的部署很簡單：嶽樂帶著所有騎兵在前麵打前鋒，吳克善率步兵跟進。
也因此，吳克善的蒙古騎兵全被嶽樂帶走了。他現在雖然帶著一支總數達兩萬人的軍隊，但卻都是些家奴、包衣、奴隸和漢軍士卒。大家都邁著步子摸黑前進，速度也快不了。
“天氣暖和起來了，再不回家，草原上的人都要餓死了！”吳克善沒有戴頭盔，一大叢亂糟糟的小辮子在風中飛舞。太陽已經升起，天上的白雲在風中變換著模樣，一會兒像奔馬，一會兒像羊群，一會兒又像巍峨的雪山。這讓他想起了遙遠的科爾沁故鄉，一絲淡淡的鄉愁從心中汩汩冒起，氣泡一樣在空中擴散開來。
吳克善雖然在科爾沁蒙古地位尊貴，卻長得威猛異常，身板寬大，下頜粗短，滿麵都是凶狠的肌肉。寬大的麵皮給人一種皮笑肉不笑的感覺。
可就在此刻，他卻一臉陰霾。
在黑夜裏走了一夜，士卒都疲憊到極點。以這種狀態上戰場，前景不帶妙呀！
而就在這個時候，前麵傳來一陣又一陣槍炮聲，側耳細聽，那炮聲響了一個時辰，居然沒有停過，這種強度將他嚇住了。他想象不出有哪一支漢人的軍隊裝備了這麼多火器。