“那便好。”鍾南站起身，走到他麵前站定。“你今年已是弱冠之年，也算是成家立業。不知今後你有什麼規劃？”
“孩兒現已任職了戶部侍郎，自然是好好為朝廷效力，為百姓謀福。”鍾長青不慌不亂地回答，心裏卻慌了神。難道爹已經知道昭歌？
“誌向是好的。可小家未成，何談大家？”鍾南語重心長的說，“你身為長子，家中財庫近日空虧，你身為男子也不好管。但爹卻不曾見教導自已的弟弟妹妹的學業。”
“爹，我們家虧空了？”鍾長青一愣，被打得措手不及。這些年，衣食不愁。從未想過這方麵的事。
“你娘親自與我說，我還騙你不成？！”鍾南佯裝發怒。“你日日去賬房領錢花用，近日又為你下聘禮大辦婚事。你娘開不了口，不敢與你說。隻能在我麵前哭訴兩句。”
“那日親朋好友不是。。。”
“那些錢能抵何用？一大半留給你娘還了欠款，再加上今日回門又給你們置辦了回門禮。總不能讓宰相府上的，看輕我們府上。說我們克扣，拿我們的短處！”
“你娘子的彩禮就更不能動了。”鍾南怒喝一聲，“身為七尺男兒，難道還想靠女人養著？”
“。。。我去問問娘。。。”
鍾南直接打斷。“你問有何用，你娘定不會讓你們煩心。想著我一人，養著整府上下吃穿用度。你那點一百石的俸祿，”鍾南疲憊地歎了一聲。“我與你說這些，也不是想讓你做什麼，就是最近不要再有大開銷。有什麼難處你和爹說，爹一定會幫你解決。”
“弟弟妹妹束學的費用馬上又要交了。”鍾南幽幽喟歎，愁眉不展。“你先回去吧。切莫在你新婚娘子麵前提起。”
“孩兒告退。”鍾長青被訓得麵紅耳赤，夾著尾巴退下。
鍾南看著離開的背影，心裏一片暢快。沒了金錢來源，鍾長青可養不起還想過著錦衣玉食的女主。
“兒啊，你神色怎麼如此難看？”半路上，鍾長青正好撞見給迎麵而來的鍾夫人。身著暗綠色，原本的金鐲發釵一並沒了。隻斜斜地插著個玉簪，耳間配了對珍珠耳墜。和以往的滿頭珠翠，雍容華貴相比，尤為樸素。
“娘，這些年苦了你了。”鍾長青更是羞愧得無地自容。“孩兒以後一定努力養家！”
說完就快步跑了。留下一頭霧水的鍾夫人，站在原地發愣。
果不其然，沒過兩天。鍾長青就忍不住了。一不想放手昭歌，二又不能落了麵子，說自已無錢貼補。終於說服昭歌女扮男裝進了府中，拜見鍾南。
“拜見鍾老爺。”昭歌一身男兒裝扮，也是神采出眾。
“起來吧，聽我兒說你要見我有事相求，不知所謂何事?”鍾南眯著眼，端著得高望重的架子。
“小女昭歌。淮南人士。家父仍有淮南縣五品縣官。。。”昭歌娓娓道來。
“你。。。你父親是不是名叫昭忠？”昭歌的話還未說完，就見眼前的鍾老爺大受震撼，一臉吃驚的看著她。讓她一頭霧水，話都卡到了嗓子裏。