鉦聲終於停了。趕路歸家的騷動漸止，街上行人越來越稀少，酒樓與邸店的生意熱鬧起來。追擊者在這刻銷聲匿跡，狄仁傑等了半晌，沒聽到可疑的動靜。他從隱蔽處走出，寒風漠漠，卷起煙塵與他的衣角，路人奇怪地看著他。
尚信坊的坊門已關閉，他隻能留在此地，這些混混是不想讓他回家？狄仁傑沉吟，瞬息飄過數個念頭，直至一個驚喜的聲音打斷了他。
“狄大人？”香料商人安曼懷中摟了一個女子，從街角走來。那女子笑得嫵媚，隔了遠處的燈火，猶見她媚眼如絲拋來。
狄仁傑淡淡一笑，安曼推開女子，走上來行禮：“沒想到能遇上狄大人，我正想慶祝一番，相請不如偶遇，狄大人可否賞臉喝一杯？”
“也好。”狄仁傑神情自若。
安曼忙使了個眼色，那煙花女子立即湊上來，挽住狄仁傑的手。
狄仁傑也不推辭，其中或有貓膩，或者真是巧遇，安曼在案件判決後，興衝衝找了私妓。狄仁傑藝高人膽大，加上心細如發，並不懼對方玩花樣。
兩人就近尋了酒家，那個叫“艾艾”的女子緊緊黏住狄仁傑，他隻得三番五次推開些。安曼見狀笑道：“沒想到狄大人如此拘泥，不夠灑脫！”
狄仁傑笑了笑，男歡女愛講究投緣，若真看中了誰，即使是青樓女子，他也會以誠相待。這位艾艾刻意賣笑，安曼居心不明，他自然無法投入。想到安曼或會生出戒心，狄仁傑爽快地把手搭在艾艾的肩頭，“我喜歡自己主動，女人還是矜持一些為好。”
艾艾紅了臉，自願罰酒一杯。安曼頻頻勸酒，狄仁傑就在艾艾掌心裏，一杯杯喝著。
“眼看人盡醉，何忍獨為醒？”狄仁傑忽然朗聲念了一句，眸光如利劍。
安曼一驚，跌落了酒杯。
狄仁傑看著他，哈哈大笑，安曼掩飾地撿起杯子，心神不定。
“大人興致真好，不如行個酒令？”艾艾忙道。
三人遂行起酒令，艾艾頗有急智，安曼輸得最多，狄仁傑拋開雜念，玩得最盡興。
吃到酒酣，安曼要為狄仁傑安排住處，他搖手謝過，州衙裏就有歇腳處，不如回去值夜。他執意付了一半酒錢，搖搖晃晃出了酒家。
安曼急急追出，不由分說把他拉到一家邸店，狄仁傑隻得搶先付賬。他好說歹說勸走了安曼，關上房門，雙眼立即清明，亮亮地猶如燈火。
有什麼事就要發生了，他無力阻止，這感覺很糟。他察覺到安曼的刻意，隱隱有預感，這不是一場偶遇。
安曼在邸店外，如枯死的老樹，蒼涼地一笑。艾艾膩在安曼胸口，聽見商人喃喃地說道：“這是個好官，他幫我贏了官司。”
艾艾笑道：“你說了十幾遍啦！”
“他是個好官。”安曼難過地低下頭，緊緊摟住艾艾。
次日，狄仁傑匆匆在州衙簽了章，而後往家中趕去。走到半途，何懷道領了兩個人，見到狄仁傑，迎了上來。
“狄兄，出來查案？”何懷道繃了臉寒暄，兩人相隔較遠，顯得生分。
“忘帶東西，回家一趟。”狄仁傑笑笑，察覺了不對，“你這是去哪裏？”
“和你同路。”何懷道難得不苟言笑，認真端詳了他一眼，“狄兄，休怪我不講情麵。”
狄仁傑與他並肩共行，聞言自若地道：“出了什麼事？”
“安曼來自首。”
“何罪？”
“向你行賄十六匹絹。”何懷道說得沉痛，他沒想到這案子交出去，轉眼就把狄仁傑拉下來。
“他可真大方。”狄仁傑嗤笑一聲。一匹絹以五百文算，兩萬五千錢相對三斤鬱金，不算太多，但足可以重判。
“狄兄！這可不是玩笑，兄弟承辦你的案子，你要說實話才好。”何懷道急切地道，想從狄仁傑的神情裏，看出是非曲折。
“放心，他想栽贓容易得很，到了我家，你一定能找到這十六匹絹。”狄仁傑一本正經，“昨夜我未能歸坊，留宿在邸店，店中應有記錄。”
“狄兄，你留宿在外，不能說明你未曾受賄，隻要贓物在家中，不論是不是你親自收下，你都難辭其咎。”
狄仁傑想了想，自嘲地一笑：“你說得沒錯，我家中小廝若不經事，這罪名我就得擔上。”他想通了，如果有人執意對付他，無論是酒家還是邸店，皆可製造錯誤的時間。哪怕他把昨日的行程一一擺出來，也說不清楚。
而安曼行賄自首，按律可以免罪。
收十六匹絹徒刑兩年，他的七品官職可抵罪一年，就是一年的徒刑。狄仁傑沉吟，安曼是傀儡無疑，究竟是誰，想他遠離並州官場？
官員的名錄如流水，在他心頭滑過。
到了狄府門外，小廝剛剛睡醒，哈欠連天地來應門。何懷道命人搜查整個宅子，丫鬟婆子嚇得一動不動，狄仁傑反而隨手取了一卷書，徑自坐下讀書。何懷道這才發現，他家中到處可見的唯有書。