成都的皇城始建於明朝初年，大致位置在今紅照壁至人民南路展覽館一帶，總占地麵積數千畝。整個建築壯麗雄偉，金碧輝煌，是朱元璋的兒子朱椿的行宮所在地。
草莽英雄朱元璋統一全國以後，建立了明朝。為了使朱氏王朝避免前朝諸侯割據、尾大不掉的局麵，朱元璋把十幾個兒子都分封到外地做諸侯，一方麵是讓他們充當耳目、監視地方，另一方麵也以此樹立他們為國服務的思想，使他們在艱苦和邊遠的環境中得到磨煉。朱元璋的兒子朱椿被任命為蜀王時，尚年幼，每日裏混在奶媽和嬪妃中間過著無憂無慮的生活。朱元璋怕他到了成都不習慣，乃命令一個得力的太監康公公從南京起程，到成都先給朱椿修建一所行宮，待朱椿年齡稍大，再去赴任。
這康公公一路騎馬坐轎趕到成都，放眼一看，成都這地方還真不錯，雖然不是江南魚米之鄉，但山色秀麗，民風淳樸，商業繁華，也稱得上是西南的一座雄偉之都。這時候離後蜀孟昶在成都城牆上遍種芙蓉已經有四百餘年。康公公心裏有這個印象，他打算把皇城修得既有皇宮的味道，又有成都的地方特色。
康公公在地方官員的簇擁下，首先視察了成都城的布局。他身邊的建築師們給他出主意說：皇城是蜀王的行宮，必須建在成都城的中心位置，而且建築格局也應該氣派華麗，起碼有宮殿的氣象。康公公站在成都城的高處，俯瞰著這座美麗的城市，他是一個見多識廣的人，又跟隨朱元璋多年，因此對皇城的修建早已有一套成熟的方案，於是命令建築師畫了圖紙，招募了大量民工，準備擇日動土。
成都城當時已很久沒有大興土木了，因此修築皇城時全城的人都趕來看稀奇。一時間，寂靜的城市熱鬧起來，大批的木材、石頭等建築材料從水陸兩路被運抵成都。南河邊的碼頭上停靠著無數的船隻，民工們喊著號子把船上整根的楠木抬下來。成都城的幾條主要街道上，架子車、雞公車運送著石料穿梭往來。那康公公戴著一頂草帽坐在一張太師椅上現場指揮，望著高大壯麗的城郭從無到有地修築起來，他的心中暗自高興。康公公雖然不是大內總管，但他暗想：為朱元璋所寵愛的幼子朱椿修上一座豪華宮殿，說不定朱元璋一高興，就會提拔自己為宮內管事，下半生的榮華富貴豈不指日可待？
皇城的修建因為康公公的好大喜功，的確花空了國庫的銀兩。這是一項宏大的計劃，整個皇城修好以後，內部裝修加上亭園假山及各種珍玩的設置，又花了很大一筆。成都的地方官員看見康公公拿國家的錢財往自己臉上貼金，都有意見，於是暗中有人寫信向戶部告狀，說康公公利用為皇子建宮殿的機會大飽私囊。當然這也隻是猜測，最主要的是康公公把成都的財力、物力和民力消耗殆盡，弄得本地官員再無油水可撈。