點子大王陳平
一
公元前204年四月的一天，漢王劉邦披頭散發，在從彭城（今江蘇徐州）到洛陽的大道上一路狂奔。
他這是在逃命！
這一年年初，劉邦趁西楚霸王項羽在山東忙於征討齊王田榮之時，聯合了附和自己的關中、河南諸侯偷襲西楚國都彭城成功，著實風光了一把。不想，項羽親率精兵強將殺了個回馬槍，把劉邦大軍砍殺得稀巴爛。劉邦丟盔棄甲，隻和將軍夏侯嬰兩人找了輛馬車倉皇逃跑。一大幫楚兵在後麵氣勢洶洶地追趕著。路上，劉邦遇到了同樣驚慌失措逃命的兒子劉盈（劉邦和呂後的長子、日後的孝惠皇帝）和女兒魯元。兩個孩子見到父親，趕緊抓住馬車跳上去。劉邦看看擁擠的馬車，又看看越來越近的追兵，竟然把兩個孩子推下車去。夏侯嬰看不下去，下車把兩個孩子抱回來一起逃命。不想劉邦第二次狠狠地把孩子推下車去。夏侯嬰又下車去救兩個孩子。如此反複了三次，夏侯嬰急了，對劉邦說：“情況再危急也不能不顧孩子的死活啊，怎麼能拋棄不管呢？”劉邦無話可說，隻好同意帶著孩子一起逃命。
四個人擠在一輛車上，最終逃命成功，輾轉來到滎陽。項羽帶著大軍隨即兵臨滎陽城下。劉邦收集殘兵敗將，在滎陽、成皋一帶固守。之後兩年，這裏成為了楚漢戰爭的主戰場。
劉邦為什麼選擇滎陽呢？滎陽依山傍水，南靠嵩山，北臨黃河，汜水穿境而過，是洛陽的門戶和通往關中的咽喉要地，戰略位置非常重要。占據滎陽的重要位置，劉邦的成功是順應了曆史潮流還是一個政治流氓的成功呢？
秦朝在敖山上修建了著名的穀倉“敖倉”，當時敖倉還貯存著大量的糧食，可以保障劉邦部隊一兩年的糧食供應。劉邦在滎陽城和敖倉之間修築了甬道，專門運輸軍糧，擺出一副死守的姿態。
劉邦也實在是退無可退了。一旦滎陽失陷，他隻能退守函穀關。那時就意味著劉邦放棄了整個中原，被堵死在關中一隅了。
項羽率楚軍主力對滎陽發動了猛攻。漢軍屢次戰敗，最後連滎陽與敖倉之間的後勤甬道也被楚軍占領了。滎陽城的漢軍缺衣少食，被楚軍團團圍住。滎陽的漢軍原本依靠關中後方的支援。之前，留守關中的蕭何幾乎是涸澤而漁，為了補充劉邦在彭城打敗之後的兵力缺口，幾乎已經征發了23歲到56歲之間的所有男子從軍，如今已無力組織力量解救滎陽。在滎陽的劉邦陷入關中援助枯竭、後勤保障不支、楚軍咄咄逼人的絕境。
雪上加霜的是，漢軍在外交上也被孤立了。項羽在圍攻滎陽的同時，對附和劉邦的諸侯展開了統戰工作。塞王司馬欣、翟王董翳反戈加入項羽的大軍，參與圍攻滎陽。西魏王魏豹借口回國省親，前腳剛走，後腳就封鎖了黃河渡口，與劉邦脫離關係。西魏國在黃河北岸，不僅在地勢上壓迫滎陽，還和劉邦共享了黃河水道運輸，等於切斷了劉邦沿黃河西退的道路。劉邦派出辯士勸說魏豹回心轉意，以失敗告終。他隻好抽出軍隊交由韓信率領征討魏豹。韓信的征討很成功，魏豹的威脅解決了，可韓信又尾大不掉，開始獨立於劉邦陣營之外，變成新的魏豹。劉邦奈何不了他，隻好唉聲歎氣自認倒黴。
好在劉邦一直信奉大丈夫能屈能伸的理念，自尊心不強，見實在打不下去了，主動向項羽服軟求和。劉邦拋出的和談方案隻有一條主要內容：以滎陽為界，以西歸劉邦，以東由項羽統治。劉邦等於是承認了項羽對絕大部分領地的統治權，自己甘願屈居關中和巴蜀——當然這隻是暫時的，大丈夫能屈能伸，現在是屈的時候。
二
項羽覺得劉邦的和談方案對自己有利，有意接受。項羽的謀主、溧陽侯範增則堅決反對。範增認為劉邦已經內外交困、無援無助了，現在正是加把勁徹底打垮劉邦及其軍隊的“最後五分鍾”時間。如果此時不消滅劉邦，項羽將後悔莫及。項羽接受了範增的意見，加緊進攻滎陽。
和談沒搭上線，怎麼辦？
別急，項羽有謀主範增，劉邦身邊也有個大謀士陳平。
陳平本來是項羽的部下。可惜他名聲不好，很不受項羽的待見——據說普通人家出身的陳平在老家不務正業，而且有“欺嫂盜金”的惡劣行為，很有些流氓習氣。加上項羽部下人才濟濟，陳平覺得在項羽陣營中沒有發展前途，跑出來轉投了劉邦。剛好，劉邦和陳平臭味相投。
西漢的正史《漢書》都毫不客氣地說少年時期的劉邦“好酒及色”。小劉邦在沛縣四處遊蕩，常常醉臥在酒家，沒錢就賒酒來喝，喜歡和縣中小吏蕭何、曹參，屠夫樊噲等人廝混。他不讀書、不顧家、不置產業，還把父親劉老太公的教訓當做耳邊風，不知悔改，整個一流氓。這對流氓氣十足的君臣，想出來的政策措施自然也上不了台麵。