容閎的折子讓李鴻章深受啟發，已經研究容閎草擬的《聯設新輪船公司章程》很久，不過章程的實施存在一個致命的問題，愛新覺羅家族自入關以來還是儒家治天下那一套，萬般皆下品，唯有讀書高，重農抑商，生意人跟妓女一樣備受歧視，這也是不少華商寧願跟洋人合夥賺錢的一個重要原因，如果朝廷沒有誠意，諸如唐廷樞這樣可用的民心未必真能投入帝國的懷抱。李鴻章反複地琢磨怎樣想一個更好的辦法，既讓朝廷的公信力得到伸張，又讓帝國的商人心甘情願地拿出錢跟朝廷一起做生意。終於他想出了一個兩全其美的輪船招商策略：為了彰顯朝廷誠意，朝廷與商人聯合創設輪船招商局，朝廷拿出一部分銀子作為股本，其餘的部分股權公開向華商出售，可以自由交易，這部分出售股權募集到的資金全部用於購買輪船，組建帝國自己的輪船招商局，在國內的江河湖海廣泛開展運輸業務，奪回帝國航運權，等輪船招商局發展到一定階段，業務再向海外延伸。
小皇帝聽完李鴻章的宏偉規劃，連聲叫好：“愛卿，你會同六叔仔細商議籌建輪船招商局事宜，奪回我大清航運權。”
1872年12月23日，天寒地凍的紫禁城宮門剛剛開啟，李鴻章就夾著《試辦招商輪船折》走進了養心殿。
“皇上，臣已經吩咐手下人將輪船招商局的公司章程，具體的籌建事宜都安排妥當了，具體的籌辦人員也找好了，總辦是非常有海運經驗的海運委員候補知府朱其昂，但是現在官造輪船並無商船，我們可以招徠各省的所有輪船歸總到輪船招商局，所以我們現在第一步就要試辦招商為將來的官商鋪路，發行股票募集富商資金，然後購買商船，朝廷可以調用招商局的商船進行漕運，將國之命脈真正掌握在朝廷的手上。”李鴻章將折子遞給了同治皇帝。
同治皇帝翻看了李鴻章的折子，點了點頭：“李愛卿你先回去吧，容朕周全思量。”李鴻章的心裏一咯噔，難道皇上變卦了？