徐潤跟唐廷樞在一個茶館裏經過一番推理分析，目前旗昌的最大對手莫過於招商局，李鴻章手下的紅人盛宣懷在政界哥們不少，到時候向官府拆借一點銀子，招商局並購旗昌就不成問題。別看現在旗昌的股價在六七十兩左右震蕩徘徊，一旦招商局出手並購，有大清朝廷督辦背景，有唐廷樞、徐潤這樣的大商人，有漕幫黑社會背景的大股東朱老爺子，還有李鴻章的一秘盛宣懷，這一場並購可以說是規模空前，前無古人，開啟中國企業並購國際大鱷的大門。有了財團、朝廷、黑幫、外資、行業龍頭這些概念，旗昌的股票在並購價格上怎麼也不會低於麵值。兩人合計好了之後，花了十一多萬兩銀子，在每股七十兩的價位買入一千六百股，也成了旗昌的大股東之一。兩人偷偷地買股票，沒有將這天賜發財的機會告訴朱老爺子和中央領導人的機要秘書盛宣懷。在上千年的封建社會，他們雖然都花錢買過官銜，但是他們還是沒有掌握政治的真正含義，在官本位的中國，兩種人不能得罪，一種是黑社會，一種是政客。在招商局招股之初，如果不是南洋與北洋的政客鬥法，皇帝吃到嘴裏的肉怎麼可能吐出來，官商合辦怎麼可能修訂成官督商辦？不是為了從你們這些下賤的土財主身上刮銀子，怎麼可能輪到你唐廷樞和徐潤？朱其昂朱老爺子是漕幫出生，南洋大臣何璟擔心漕幫起事重蹈太平軍覆轍，盛宣懷是李鴻章的一秘，何璟的南洋大臣位子被人給挪了，盛宣懷就是主謀，不將領導人身邊的人給拉下水，倒黴是早晚的事，更何況悄悄買旗昌這個招商局最大競爭對手的股票，導致旗昌股票價格迅速上揚到每股百元價位，並且最後讓招商局並購了旗昌，這豈不是讓招商局為自己的股票抬轎子接盤嗎？這可能是中國曆史上最早的利用公司重組進行股票內幕交易案，這也為後來兩人悲愴出局埋下了禍根。
買完股票的徐潤和唐廷樞就合計著讓招商局出麵收購旗昌。徐潤與唐廷樞雖然是招商局的大股東，但是要收購旗昌還必須李鴻章點頭，這個時候他們想起了盛宣懷，拉上盛宣懷這事兒就好辦多了。
1876年8月，唐廷樞、徐潤、盛宣懷三人從上海趕到煙台，向李鴻章“稟商歸並旗昌之事”。唐廷樞與徐潤注定在跟政客打交道要失敗的致命基因就是不懂時局，官場之道是製勝的階梯，時局把握是製勝的先機。這個時候的李鴻章一肚子的火，雲南教案讓中英兩國屯兵煙台，戰事一觸即發。左宗棠在新疆將那個孌童孤兒阿古柏打得抱頭鼠竄，而這邊英國公使威妥瑪借著雲南人打死幾個傳教士一直鬧個沒完，之前在天津已經數次要挾大清，如果不答應英國提出的全部解決條件，兩國就開戰。朝廷裏麵紛爭不下，威妥瑪脾氣暴躁甩手走人了，這一走就跑到煙台，調集了八艘軍艦，停泊於煙台海麵，對清政府進行威嚇訛詐，並指名要李鴻章到煙台，與其進行最後談判。8月21日，李鴻章作為清政府的全權大使來到煙台，李鴻章剛剛到，俄、美、法、德、奧以及西班牙等國駐華公使又跑到煙台來避暑，公使們從來沒有這麼大規模齊刷刷到煙台避暑的，李鴻章一眼看穿了威妥瑪的把戲，這是威妥瑪要仗著戰艦與列強的捧場來訛詐大清。這個時候，唐廷樞等人提出要收購美國老牌殖民航運航母旗昌，就是李鴻章同意，轉身美國人就會在背後給英國人上課，李鴻章沒有心情也沒有功夫給這兩個土財主講政治，他們不懂。
過了一天，唐廷樞、徐潤還是沒有明白其中的道理，又攛掇盛宣懷找李鴻章。李鴻章剛剛從海關街東海關稅務司公署二樓灰頭土臉地下來，在那地獄一般的樓上，各國公使像狼一樣坐在旁邊看著李鴻章跟英國人談判解決雲南教案。這簡直就是把李鴻章架在火上烤，英國人要清政府向英國賠款，開放通商口岸，擴大英國的領事裁判權，英國人可以進入西藏等等，英國人的條件答不答應，美、俄、法、德等洋鬼子可是看著的，到時候大家都有樣學樣，大清帝國的土地、銀子還不讓這些洋鬼子給瓜分完了？