李鴻章將官帽啪的一下扔到桌子上：“歸並、歸並，銀子哪裏來？他媽的英國鬼又要我們給他們賠銀子，明明是他們的傳教士在雲南先開槍打死了大清的子民，現在還讓我們賠銀子，你們說說，收購旗昌到底要多少銀子？”
唐廷樞這下子明白了，這老頭兒現在被英國人欺負了，但是旗昌現在業績不行，股價下跌，正是收購的好機會，現在招商局不收購，一旦讓太古動手了，招商局就更沒有機會了，尤其是英國人的那八艘戰艦開到上海去轉悠兩圈，到時候招商局的日子恐怕都很難過。“中堂大人，現在英國雜毛欺人太甚，一旦教案談判結束我們還沒有收購旗昌，到時候可能又要麵臨跟英國人的太古競爭收購旗昌了。”唐廷樞這話是拿英國人來嚇唬李鴻章。
在威妥瑪麵前受氣的李鴻章正要找地方消火，瞪了這幾個家夥一眼：“景星，你們想過沒有，收購旗昌意味著將來我們的主要對手就是太古？我們是有大批的漕糧軍運，可是我們也不能眼睜睜看著漕幫的子民餓死吧？漕糧還要留一部分給他們運輸，我們收購了那麼多爛船，倉庫貨棧沒有那麼多業務，那樣就是閑置起來了。”李鴻章深知資金閑置占用對招商局將來是多麼大的打擊。唐廷樞等人還要辯解，李鴻章火了：“難以籌集巨款！”沒錢，小鬼們還要我說什麼？
李鴻章這麼一說，招商局收購旗昌的事情就隻能暫時放一放，旗昌原以為招商局在價格戰中自顧不暇，不可能收購，沒想到唐廷樞三人真到煙台找李鴻章商量過，李鴻章放棄收購旗昌，這個時候旗昌的股價已經跌到每股五十多兩，坎能亨對旗昌慘淡的股價很失望，決定更換旗昌中國區經理，處理在華的資產。
手握大量旗昌股票的唐廷樞和徐潤手上的市值不斷地蒸發，兩人也是心急如焚，一旦坎能亨真的低價處理了旗昌，哥兒倆之前的投資可就損失慘重。徐潤通過旗昌的老熟人打探了一下消息，旗昌長江航線的業務虧損越來越大，現在正是秋運高峰期，現在旗昌股票下跌得厲害，旗昌再進行價格戰，那麼留給旗昌的唯一選擇就是停業。
招商局在長江航線的航運業整天是來來往往，這個時候旗昌輪船老板坎能亨坐不住了，如果再跟招商局這樣對著幹下去，到時候旗昌隻剩下破船貨棧倉庫了，更賣不上價錢，早出手早在國內投資好一些。旗昌的經理找到中間商瑞生洋行經理卜加士達，這個卜加士達摸了摸招商局的情況，唐廷樞是大忙人，剛剛幫助福州的丁士昌將電報局搞好，從煙台回來，李鴻章就給唐廷樞找了另外一個活，去開平找煤礦去了。剛剛參加完科舉秋試的盛宣懷受李鴻章之命跑到湖北找煤，李鴻章正在籌劃搞一個產業集群，煤炭、鐵礦與煉鐵廠組成一個完整的現代工業產業鏈條。在湖北武穴勘探煤礦的時候，本來屢試不第的盛宣懷心情就不好，結果又被當地的老鄉以破壞風水為由一頓臭罵，正煩著呢。朱其昂老爺子跟著兄弟朱其紹正忙著跟漕幫的人聯絡感情，重修舊好，朱家兄弟將來還要在江浙一帶混飯吃，漕幫是不能長久得罪的。卜加士達掌握了一個更為驚人的消息，唐廷樞和徐潤都在低位買了旗昌的股票，現在招商局裏麵隻有徐潤一個掌握大局，隻要搞定徐潤，旗昌並購的事情就基本沒有問題。
這個洋鬼子猴精猴精的，他權衡了一下招商局的人事關係。當初李鴻章擔心盛宣懷的家底不能吸引商人購買招商局股票，所以將盛宣懷晾在一邊，啟用了朱其昂，後來在天津共商公司章程的時候，盛宣懷知道自己的方案肯定要否決，沒有去天津，後來朱其昂搞不下去了，李鴻章依然沒有第一個重用盛宣懷，而是啟用了唐廷樞。唐廷樞為了推行招商局的工作，拉盛宣懷入夥，兩人的交情進一步深厚，盛宣懷入招商局並沒有掌握實權，一直想搞出一點動靜讓李鴻章看看，所以他去了漢陽鐵廠，如果招商局能並購旗昌，盛宣懷是會辦之一，誰能說沒有盛宣懷的功勞？而徐潤也是唐廷樞舉薦，跟唐廷樞已經買有旗昌股票，他們是一條繩上的螞蚱。卜加士達給徐潤發了一個帖子，約請在租界的一個咖啡廳喝咖啡。徐潤快人快語，讓卜加士達報個價，受人之托的卜加士達開口就要二百五十萬，旗昌雖然是急於出手，快瘦死的駱駝，總比招商局這匹馬大，很顯然這幫美國佬是想最後從招商局那裏敲一筆銀子。