一場已經慢慢平息的金融風暴在聲勢浩大的立憲請願之後，更加激發了年輕而不諳世道的攝政王載灃的勃勃雄心，圖謀在經濟改革方麵一幹一場，啟用大清帝國第一CEO盛宣懷擔任郵傳部部長，載灃在期待中夢想大清帝國的商業藍圖。一直在李鴻章、張之洞之間遊走的官商盛宣懷對袁世凱並不感冒，尤其是李鴻章一命嗚呼之後，袁世凱是想方設法將帝國的企業往北洋集團裏麵拉，兩人的矛盾一直在暗暗地滋長，載灃以漢製漢的策略讓盛宣懷有了重振自己商業夢想的機會。沒有考上舉人的盛宣懷在官場上辛苦摸爬滾打了幾十年，對於整人是有一套的，要整人就要先抓住辮子，千百年來一個非常俗套的路數，但這一招卻很靈。盛宣懷的人一出京，交通銀行的總經理李經楚就嚇得一身冷汗，盛宣懷這哪裏是查梁士飴，簡直就是要自己的命，義善源錢莊有27家分號，密切往來的錢莊多達36家，尤其是與上海灘鼎鼎大名的源豐潤錢莊關係密切，嚴子均控股的源豐潤和自己控股的義善源錢莊就是拴在一條繩上的螞蚱。當初錢莊、票號和銀行之間，為了相互製約控製風險，避免一家破產整個行業垮掉，晚清帝國的金融業廣泛開展了高管人員輪崗監督製度，源豐潤的老板嚴子均是四明銀行的股東，四明銀行的總經理和創辦人是源豐潤票號的經理陳薰，義善源票號的經理丁維藩則是四明銀行的檢查人。這種盤根錯節的關係注定義善源錢莊和嚴子均旗下錢莊有資金上的往來，嚴子均按捺不住挪用官款參與橡膠股票炒作，和嚴子均哥們一般的李經楚也動了心，尤其是李經楚身為交通銀行總經理，有國家銀行支撐，李經楚將義善源錢莊的資金拆借給嚴子均。讓李經楚意想不到的是，被免職的上海道台蔡乃煌為了推卸責任脅迫朝廷投入資金救市，導演了源豐潤破產的悲劇，義善源的資金驟然繃緊，李經楚隻得利用總經理的職務便利，在交通銀行調集了287萬兩銀子應對天津、北京等地分號的擠兌風波。盛宣懷現在要查梁士飴的賬目，那麼李經楚挪用交通銀行巨額資金填補自己控股企業的行為，在大清帝國就屬於貪汙公款，雖說大清帝國的官員貪婪成性，但是抓住還是要重辦，尤其是現在的朝廷窮得叮當響，貪官抓住就是要殺頭的。
李經楚連夜將義善源上海總號的銀子全部搬到交通銀行的銀庫，可還是還不上交通銀行的287萬兩的銀子。李經楚最後咬牙留下了七千兩銀子，以備義善源錢莊急需。更為要命的是義善源錢莊業務夥伴中有一半都已經倒閉了，拆借出去的銀子根本就收不回來，現在沒有倒閉的錢莊整天都在催收銀子，一旦天亮一開門，義善源錢莊拿不出銀子兌現，那麼一個時辰不到，義善源錢莊的大門口一定會人山人海。源豐潤倒閉了，義善源成為了上海灘最大的錢莊了，老大都拿不出銀子兌現，這無疑給上海灘剛剛獲得喘息機會的金融業當頭一悶棍。李經楚預料的暴風雨第二天終於來了，27家分號催促調撥銀兩的電報在上海電報局如雪花般飄來。當年胡雪岩的阜康集團遭遇擠兌，全國各地分號催促調撥銀兩的景觀再次在上海電報局上演，正在上海的盛宣懷想起了胡雪岩，想去自己創辦的電報局看一看，看看這個緊緊靠著袁世凱的李鴻章的侄子到底怎麼應對瘋狂的擠兌。漫步在紛紛攘攘的電報局，看著一張又一張的催銀電報，盛宣懷仿佛又回到了1883年那段驚心動魄的日子，看著一張張呼救一般的電報，盛宣懷將電報就短暫地扣壓了那麼一天，再將阜康集團遭遇擠兌的消息散布出去，胡雪岩就被各路逼債人馬給圍得水泄不通，最後隻得遣散了如花似玉的姨太太門，自己一個人在孤獨和驚恐中悲慘地死去。現在李經楚的電報不用再扣壓，義善源總號已經被提空了，外資銀行已經拒絕兌換錢莊的莊票了，全國各地的錢莊票號都在想著法子回收資金，義善源在每個開埠城市都有自己的分號，一大早隻要有人提不了現銀，義善源資金鏈斷裂的消息不出一個時辰就會傳遍上海灘，隻要一天的工夫就全國人民皆知了，恐慌猶如病毒一般在整個金融體係快速地奔跑蔓延，義善源之前與源豐潤分享的外國貸款資金以及江海關關稅銀子這些官款立即就會遭遇張人駿的嚴厲追討。盛宣懷搖了搖頭，長長地舒了一口氣：“義善源完蛋了。”
李經楚驚呆了，各地的催銀電報堆滿了自己的辦公室，十萬兩、二十萬兩、五十萬兩，看著一張張的電報，簡直就是一把把鋒利的匕首。李經楚吧嗒吧嗒地用算盤粗略地算了一下，刨掉固定資產，義善源錢莊的負債高達1400萬兩，這簡直就是一個天文數字。就在李經楚焦頭爛額無計可施的時候，盛宣懷給攝政王上了一道折子，參奏交通銀行總經理李經楚挪用官款無法償還，國家存放義善源錢莊的銀子存在爛賬的風險，梁士飴作為幫理縱容李經楚挪用交通銀行巨額資金。攝政王載灃對袁世凱的人馬心存芥蒂，一看盛宣懷的奏章，這還得了，李經楚頭頂朝廷的頂戴，居然挪用國家公款？馬上免去一切職務查辦，限令李經楚償還交通銀行債務，梁士飴身為幫理與李經楚溝壑一氣免去一切職務。有著顯赫家境的貴族子弟、曾經的二品頂戴大員、郵傳部副部長、晚清著名的金融CEO李經楚頭頂上的一切光環隨著載灃的一聲令下全部消散了。李經楚走投無路，隻好向新任上海道台劉燕冀求助，希望能用義善源錢莊的資產以及自己名下持有的企業股票作價抵押，從上海道融資10萬兩，就這麼一個小小的請求，劉燕冀看都沒有看李經楚羅列的抵押清單，就啪的一下將抵押文稿扔進了垃圾桶。