就在前兩天，我又巴巴地去找這位朋友，求他給我點事做。朋友麵有難色——他說，這個行當現在不好做。棒槌依舊很多，錢卻沒了。企業都虧損，沒錢，個人不在軟件上花錢，我聽了這話就歎起氣來你也許不知道，這世界上最叫人本忍看的事不是西子棒心，而是王二失意——平日很瘋狂的一個人，一下就蔫得不成樣子。朋友不忍看，就說：好吧，我給你找活。你自己先操練一下，本領要過硬——現在不是三年前了。我現在就在操練。你猜我發現了什麼？我自己就是一根棒槌……僅僅三年，電腦就變成了這種鬼樣子——從Intel公司到比爾·蓋茨，全是一夥瘋子！
現在我是根電腦棒槌，但我不以為自己會成一根小說棒槌。現在不會，將來也不會。永遠都不會。這是我的終身事業，我時刻努力。這件事就不說了，還是講我的故事吧：希臘醫神說得好：這個人的美酒佳肴，就是那個人的穿腸毒藥。就說這故事裏的編輯吧，麵臨一項采訪任務。我估計有些人接到這樣的任務會興致勃勃，但他完全是捏著鼻子在做。他在老板的逼迫之下繼續著，看了無數無聊的小報，浪費了很多信紙，寫了很多肉麻的信，起了很多身雞皮疙瘩……終於聯係上了一個。這一位沒讓他買照片，也沒讓他寄照片。而是直截了當地要求見麵。編輯先生也想快點見麵來完成他的專訪，但是他想，這件事還是應該按S／M的套路來進行才對。用通信的方式約好了見麵的方式約好了見麵幹什麼，他又在市中心匿名租了一所房子，作為見麵的地點。
然後，這個故事真正到了開始的時節：這位先生穿著黑色的皮衣、皮褲、皮坎肩，戴上皮手套和皮護腕，坐在空房子裏等人。穿上這些衣服，可以駕飛機飛上寒冷的高空，也可以到北極去探險。有件事我忘了說了，這故事發生在七月份的紐約。那裏又熱又悶，他租的房子又沒空調，但他不能不穿這些衣服，否則就沒有氣氛——所以隻好起痱子。這位先生是一個真正的紳士，所以今晚要做的事也不能讓他開心：他要把一位陌生的lady叫作一條worm——中文太難聽了，隻能寫英文。還要把她圖娜婚港來打她的屁股。他想，下回仟悔可有得說了。他覺得沒滋沒味，沒情沒緒，恨不能一頭撞死。這也是我此時的感覺——我剛剛看了自己寫出的程序，亂糟糟的像一鍋豆腐渣，轉起來七顛八倒，還常常死機。像這樣的源碼別說拿給別人看，自己留著都是種恥辱，趕緊刪了算了。但是朋友要看我操練的結果，有點破爛總比沒有要強……
且把故事放到一旁，談談醫神的這句話：此人之肉，彼人之毒。這是我所知道的最重要的至理名言。在美國，S／M就是很好的例子。有些人很喜歡，有些人很不喜歡。但對更大多數的人來說，它是無窮無盡的笑料。在美國我講這個故事，聽見的人都笑。在中國講這個故事，聽見的都不笑。還有人直愣愣地看著我說：你這個故事意義在哪裏？倒能把我逗笑了。《生活》的朋友說，他們有四萬讀者。我總不相信這四萬讀者全是傻得愣瞪著雙眼等待受教育的人、就算是陽，我也能想出一個來。所以接著講吧：那位編輯先生穿著—身皮農，坐在空房子裏。對麵有個穿衣鏡，他在裏麵打量著自己，覺得像個潛水員，隻是沒戴水鏡，也沒背氧氣瓶。說句老實話，潛水員在岸上也不是這樣的打扮。就在這時，有人按門鈴。出去開門時；他在身上罩了件風衣——這是必要的，萬一是有人走錯門了呢。門廓裏站著個很清純的姑娘，沒有化妝，身上穿著一件米黃色的風衣，她緊張得透不過氣來……故事先講到這裏，容我想想它的教育意義。
我年輕的時候，喜歡科學、藝術，甚至還有哲學。上大一時，讀著微積分，看著大三的實變函數論，晚上在宿舍裏和人討論理論物理，同時還寫小說。雖然哪樣也談不上精通，但我覺得研究這些問題很過癮。我覺得每種人類的事業都是我的事業，我要為每種事業而癲狂——這種想法不能說是正常的，但也不是前無古人。古希臘的人就是這麼想問題。假設《生活》讀者都是這樣的人；就可以省去我提供意義的苦難：在為科學或者藝術瘋狂之餘，翻開“晚生雜談”，聽聽我這不著調的布魯斯，也是滿不錯的——我知道作這種假設既不合道理，又不合國情。我的風衣口袋裏正揣著兩塊四四方方很堅硬的意義，等到故事講得差不多，就掏出來給你一下，打得你迷迷糊糊，覺得很過癮——我保證。我的故事裏，有一個穿風衣的姑娘站在門廓裏——
(本章完)